“兩位尊貴的陛下。”君士坦丁堡的黃金執政宮里，身披富商袍子的維尼斯使節侃侃而談。
    “關于運費的銀行貸款出了點問題：鑒于對貴國與塞爾柱人的戰爭的不確定性，我們銀行的審核團隊認為貴國未必能償還后面三期應付的貸款，因此需要審核貴國皇室的收入流水。”
    “審吧。”狄奧多拉將扇子丟在桌上，疲累地道，“但是先把那些法蘭克騎士放下來吧，你們打算繼續在海上漂流幾天？”
    “貴國的貸款手續還沒有完成，因此從嚴格意義上說，運費還沒有全額完成支付。”維尼斯使節彬彬有禮地道，“首付交付才能開船，全額付完才能停岸，這是我們的規矩。”
    “你們難道不是信奉所羅門教的嗎？”狄奧多拉煩躁起來，感覺和這些掉進錢眼里的商人們交流無比費勁。
    “我們當然是所羅門教的虔信徒。”維尼斯使節微笑說道，“但是說句冒犯的話，就算圣座陛下來坐我們的船，也絕不能少付一個銅子兒——我們的審計規則可是精確到銅幣后六位小數的。”
    佐伊在旁邊也嘆了口氣。滿載著法蘭克騎士的維尼斯海船，已經在馬爾馬拉海上漂泊了三日，然而維尼斯人的貸款手續始終沒有簽發完成，雙方一直在為各種雞毛蒜皮的細節進行糾纏和拉鋸。
    例如黃金的交割時間、地點和運輸商，對賬結算的具體時間和違約措施，甚至糾結到了每一塊黃金上的鋼印必須是什么章，如果有章不對要走什么措施來進行復核。
    不過畢竟法蘭克騎士已經到了外海，因此兩位陛下倒也勉強按捺住焦躁的心情，和維尼斯使節細細地磋商起來。
    又是一個白天過去了，雙方在昨天糾結的各個爭議點，總算也在今天達成了60%以上的共識，剩下的只是些無關緊要的、可以讓步的小細節了。
    維尼斯使節和兩位陛下辭行后，便離開了黃金執政宮，來到維尼斯駐君士坦丁堡的大使館里，給外面公海上的船只打去了電話。
    恩里克總督在密室里，聽取完了使節的匯報后，便低著頭顱走出了船艙。
    在外面的甲板上，孟菲拉特伯爵和法蘭克騎士們，正心急如焚地等待著來自君士坦丁堡的回復。
    “君士坦丁堡拒絕付錢。”當恩里克總督說出這句話后，法蘭克騎士們就爆發出一陣失望的驚呼。
    他們已經在海上漂泊了三天了，維尼斯人承諾會盡快和君士坦丁堡溝通，但每次溝通下來的結果都是兩位陛下拒絕付錢。
    騎士們原本所剩不多的耐心，也就在這反復的失望中逐漸消磨殆盡。
    恩里克總督和孟菲拉特伯爵對視了一眼，彼此都從對方的目光里讀到了發動的訊息。
    后者當即將長槍往甲板上重重一拄，怒喝說道：
    “夠了！我們是來殺死異教徒，捍衛天主在世間行走之榮耀的，不是來和君士坦丁堡的希瑞斯人磨嘴皮子的！”
    “異教徒就在安納托利亞，在敘利亞，在圣城耶路撒冷！然而這些短視的希瑞斯人，卻仍然吝嗇于他們僅有的幾個銅子兒，甚至不惜為此耽誤十字軍戰士的遠征，讓我們這些愿為天主獻出生命的高貴騎士，像個卑賤的西西里海民般漂泊在大洋上！”
    他的這番話，正好宣泄了騎士們多日積攢下來的焦躁怒氣，于是大家紛紛高聲呼喊起來。
    “如果他們不愿意為崇高的事業獻身，那就讓我們去獻身吧！如果他們不愿意和異教徒殊死拼殺，那就讓我們去拼殺吧！”
    “但是在此之前，我們必須了結欠維尼斯人的債務，君士坦丁堡曾經許諾支付剩下的10，000銀馬克，然而如今卻可恥地反悔了。”
    “既然他們不愿意給出這些錢，那就讓我們親自去取，用我們手中的劍與長槍！”
    不少騎士順口就高聲附和，然而更多的法蘭克騎士卻陷入了某種驚怖中，有人開始惶急地嚷嚷起來：
    “你瘋了么，侯爵？東所羅門人也是信奉天主的信徒，我們怎可擅自對其下手？更何況君士坦丁堡有三重城墻，即便是高位階的超凡生物也絕難攻入進去，更不用說我們這點人手了！”
    “閉嘴！”孟非拉特侯爵怒斥說道，“如果他們真的信奉天主，又怎會計較這點俗世錢財，將允諾好的誓言拋諸腦后？”
    “我昨夜已經連夜致電給圣座陛下，痛斥了君士坦丁堡的虛偽反復行徑，而陛下圣目如炬，已發旨準許我便宜行事，一旦我們攻陷了君士坦丁堡，那便是東西方教會重新合二為一的最好時機！”
    他從懷里掏出打印好的紙張，居然真的是教皇英諾森陛下的授權文件，允許十字軍戰士“暫時性”地用武力“維持”君士坦丁堡的秩序與穩定，上面還有教廷特有的加密水印。
    于是騎士們又陷入了不安的騷動，雖然大家都信奉的是西方公教而非東方正教，然而畢竟同屬一個宗教之下，貿然對同為信徒的兄弟舉起屠刀，那可是要下地獄接受審判的。
    教皇英諾森的授權文件稍微沖淡了騎士們的疑慮，但還并不足以讓他們下定決心。
    幾個小時后，甲板上的法蘭克騎士們便分裂成涇渭分明的兩派。
    一派已經受夠了在海上漂泊