“就現(xiàn)在的結(jié)果看來，您的靈性和心智都沒有問題，陛下。”
    經(jīng)過長達(dá)一周的仔細(xì)檢測，宮廷法師德羅伊普斯斟酌語句，回復(fù)狄奧多拉陛下說道：
    “對方應(yīng)該沒有在您身上留下什么惡意的東西。保險(xiǎn)起見，我們還會繼續(xù)觀察您三天。”
    狄奧多拉站在皇宮的陽臺上，俯瞰下方鱗次櫛比的灰色屋頂，皺眉說道：
    “那片島嶼……究竟是什么地方？”
    “最大的可能，是集體潛意識的世界。”德羅伊普斯思索著回答道，“您看到島嶼的外圍海域有灰色的霧氣，應(yīng)該就是潛意識與具象化的邊界。”
    “其次的可能是靈界，通過法陣在靈界開辟出類似主位面的空間，而灰色霧氣可能源于法陣的效果。”
    “第三種可能，就是您確實(shí)留在主位面，只不過被傳送到了某個(gè)地方。在地中海和亞特蘭大洋，類似的島嶼繁如星沙，如果被人控制一座也是很有可能的，只是超遠(yuǎn)距離傳送的能力比較罕見。”
    “當(dāng)然，至于傳說中的半位面、又或是深淵、煉獄、冥界等三大次位面，因?yàn)閷?shí)在無稽之談就姑且不論。”
    “明白了。”狄奧多拉緩緩點(diǎn)頭，看到在一旁近侍的御墨官瓦羅明娜女士，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你先退下吧。”
    “是。”德羅伊普斯躬身離開。
    “陛下。”瓦羅明娜微微屈膝，行了個(gè)禮，“西方回電了。佐伊陛下正在黃金執(zhí)政宮等候您。”
    “帶路。”狄奧多拉回復(fù)說道。
    來到黃金執(zhí)政宮，狄奧多拉很快就得知了西方對于借兵需求的回應(yīng)。
    首先是神圣所羅門帝國的壞消息。
    皇帝奧托陛下似乎已經(jīng)打定主意，要干涉所羅門教廷的高層變更。
    教廷的反制措施，則是鼓動帝國境內(nèi)基爾希貝格領(lǐng)的沃爾夫公爵，暗地里和奧托皇帝敵對作梗。
    如今雙方雖然沒有爆發(fā)大規(guī)模沖突，但是已經(jīng)在不約而同地秣馬厲兵，因此神羅帝國實(shí)在無法出兵支援東所羅門這邊的戰(zhàn)事。
    其次是教廷的答復(fù)，他們也已經(jīng)將全部身家投入與皇帝奧托的對抗中，無法再派出圣殿騎士來支持東方的所羅門兄弟。
    汗格里國內(nèi)爆發(fā)了內(nèi)亂，信使在境內(nèi)就失去聯(lián)系，顯然短時(shí)間內(nèi)也是無法指望了。
    唯一的好消息大概來自維尼斯，據(jù)說是教廷雖然無法出兵，但圣座英諾森陛下親自簽署圣戰(zhàn)令，號召了一群自帶干糧和裝備的法蘭克騎士，又和維尼斯人協(xié)商，打算讓他們搭乘海軍艦船前來支援。
    這群法蘭克騎士，原本都是神圣所羅門帝國和西法蘭克王國的小領(lǐng)主。
    由于皇帝奧托和教廷幾乎是半公開地對抗，各自授意屬下公爵們大肆擴(kuò)張領(lǐng)地增強(qiáng)實(shí)力，導(dǎo)致這些原本擁有一個(gè)城堡、一座城鎮(zhèn)甚至是一個(gè)村子的男爵和子爵們，幾乎都是在一夜間就被收編/擊潰了私兵，丟失了自己祖?zhèn)鞯念I(lǐng)地，只能來到東方冒險(xiǎn)謀生。
    對法蘭克人而言，只要有仗打，有財(cái)富可以掠奪就行，不需要帝國支付額外條件。
    然而難以接受的是維尼斯人開出的價(jià)碼：
    運(yùn)送這些法蘭克騎士和扈從，需要建造大量船只。
    維尼斯人的運(yùn)費(fèi)報(bào)價(jià)是50，000銀馬克，折合成帝國貨幣則是25，000磅左右，可以分四期支付。
    首付需要君士坦丁堡支出7，500磅，維尼斯人必須見錢才會開船。
    “真是豈有此理！”若不是顧忌皇姐在場，狄奧多拉簡直想當(dāng)場將外交文書撕成粉碎。倒不是東所羅門帝國出不起這筆錢，而是維尼斯人這種趁火打劫的態(tài)度實(shí)在令人不爽，什么時(shí)候高貴的所羅門人，也得被迫受這種無恥的外交訛詐了？
    “談判就是這樣。對方漫天要價(jià)，咱們就地還錢。”佐伊卻沒有像妹妹那樣勃然動怒，只是悠悠說道，“維尼斯的使節(jié)也在這里，可以進(jìn)行具體條款的討論。”
    “皇姐，你真的打算和維尼斯人合作？”狄奧多拉余怒未消，“又不是非得動用維尼斯的海軍，既然這些法蘭克騎士愿意支援，讓他們走陸路交通過來不行嗎？”
    “這些騎士現(xiàn)在已經(jīng)集中在維尼斯了。”佐伊露出為難的神色，嘆了口氣，“你要讓他們走陸路過來，說不定就被奧托截下一半，然后沃爾夫家族又截留下另一半，被拉去參加神羅帝國的內(nèi)戰(zhàn)了。”
    “再說了，我們也需要維尼斯人的海軍來圍攻安納托利亞西岸，否則一旦丟失尼西亞城，塞爾柱人就可以走海運(yùn)路線，往色雷斯平原投放兵力了。”
    宰輔和內(nèi)閣班子也迅速趕來執(zhí)政宮，很快又響起了兩位女皇與臣子們激烈的討論聲，直到凌晨3點(diǎn)才達(dá)成初步的共識。
    等維尼斯使節(jié)被叫到皇宮，已經(jīng)是上午8點(diǎn)了。
    這位使節(jié)穿著紅白色相間的古典式長袍，看上去像是個(gè)富態(tài)和藹的商人，說起話來卻平淡中暗含咄咄逼人的意味。
    直到中午，雙方才完成了討價(jià)還價(jià)，定出了彼此都暫時(shí)能接受的最終條款。
    “首付價(jià)值5000磅的黃金，剩余2500磅會由教廷發(fā)起募捐來湊齊，但是帝國必須和維尼斯銀行簽訂貸款協(xié)議……”狄奧多拉詳細(xì)地讀完后，心里悄悄地