辮子挎著柴禾進來家門。
    放下花簍和筢子，辮子仄耳一聽，鍋屋里好像還有動靜，她就知道媒婆還沒走。
    本來她不愿意到鍋屋里去，可剛從外面回來，她想洗把手，便只得一低臉，朝鍋屋走去。
    推門一進屋，沒等辮子開口，媒婆倒笑臉相迎先開了腔：
    “吆，是閨女回來了？”
    辮子勉強一笑，“啊”地應付了一聲，隨即轉身到門后的臉盆那兒洗起手來。
    今天媒婆剛來她家時她已打過招呼，這會兒她一時不知招呼啥好，也就只好不做聲。
    媒婆倒是不想冷場，她看看辮子背影，對旁邊的岳老爹笑著夸贊道：
    “你看看，大哥，不是我守著您故意夸獎咱家辮子，我見過那么些人家的閨女，還真就覺得數著咱辮子這閨女好，多么喜唧人的一個閨女；不光模樣俊，脾氣也好，又孝順又會過日子。不是說的，誰家能攤上這樣的一個媳婦過一輩子日子，真得是個好福分啊。嘻嘻。”
    岳老爹仍是抽他的旱煙袋，一時不置可否，只是一翻眼皮，掃了辮子一下。
    “那就這樣：大哥，這也快天晌了，我就先回去了，回頭有空我再來坐?！?
    媒婆說著就要動身。岳老爹客氣地挽留著，道：
    “她嬸子，要不就在這吃點吧，老讓你跑來跑去的、、、、、、”
    “快別說這個，大哥，咱兄妹之間再說這話，那可不就顯得外道了不是？我還是回去了。就是等幾時孩子辦喜事時，給我留著那盅喜酒，別‘媳婦上了床，媒人踢南墻’就成。嘻嘻?！?
    媒婆打斷岳老爹的話，笑著打趣地說著，起身往外走。
    “那是自然，那是自然。”
    岳老爹嘴里應付著，也起了身，跟在后頭往外送。
    辮子站在旁邊，只是低著臉，一邊擦著手一邊由著他們往外走，沒有說什么。
    等他們出了屋，辮子隨后閉上房門，轉身看著桌面上的茶壺茶碗啥的，呆怔了一下，動手把它們收拾了起來。
    看看父親出去送媒婆還沒回來，辮子一時似乎也無心做飯，抬腳出了鍋屋，走到堂屋去。
    堂屋，西里間。
    臥病在床的辮子娘正在睡著，發出衰弱的喘息聲。
    辮子輕輕地走了進來，在母親身旁的床沿悄悄坐下身，眼睛去注視上母親虛黃的面容。
    看著母親眼角凝結著的淚，辮子看著看著，不由地伸出手想去給母親擦掉。
    但還沒等把母親的眼淚擦掉，她手里就禁不住有點兒抖動，而自己那漸漸盈眶的淚水，不覺間便撲簌簌落了下來、、、、、、
    辮子娘，今年剛滿六十歲，比丈夫小了整整十六歲?？伤^發已是幾乎全白了，看上去似有七十多歲的年紀。她人雖顯得蒼老衰弱，不過從她的眉眼之中，不難讓人發現，曾經年少時的她，肯定是一個相當漂亮的姑娘。
    是的，當年的她。確實是一個漂亮的姑娘，用“人見人愛”來形容絕不為過。對某些姑娘來說，漂亮可能正是她們引以為傲的資本。但對于她而言，模樣的漂亮帶給她的，卻是厄運與苦難。
    她出身貧苦，父親是佃農。在她十九歲那年，因家里還不起財主的債，而財主又看上了她的美貌，于是便發生了類似《白毛女》中的情節——財主以還債為名逼她父親就范，答應讓她嫁過門來做了填房。
    那一年，財主老爺都是快五十的人了，前妻留下的最小的兒子也比她大了好幾歲。
    可想而知，在這樣的一個家庭里給人家當小老婆做后娘，她過的日子該是何等地苦不堪言。而這位財主老爺就是岳家溝村的，細究起來，還是辮子的父親岳老爹的一個沒出五服的本家大哥——這也就是說，按照輩分來說的話，當時她雖年紀不大，但正經論起來，岳老爹還得管她叫一聲嫂子才對。
    那么，后來她為何又成了岳老爹的女人呢？這事就得從根上說一說了。
    從岳老爹這里往上數三輩，也就是在岳老爹的老爺爺那一輩上，家里的光景相當不錯。家里原本共有兄弟三人，后來有一個幾歲時夭亡，就只剩下了兄弟兩個。后來父母過世，兄弟倆就分了家，各立門戶。岳老爹的老爺爺年紀小，自然也就是小弟了。
    話說岳老爹的這個老爺爺，自小衣來伸手飯來張口，游手好閑慣了，兄弟倆分家單過之后，他與大哥的勤儉持家恰恰相反，他仍是不思進取，還是整日里耍牌賭錢，后來又多了個毛病——鉆破鞋被窩。
    如此一來，家里的光景可就日薄西山，眼見得一年不如一年。好在他死的早，不等把家產敗光他就腳趾頭朝了天，總算給兒女還留下了那么一點點底貨?？伤自捳f得好：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。誰知到了他兒子那一輩，跟他這個老子是一個德行。而到了再下一輩，竟然還是癩蛤蟆沒毛，隨根！
    這樣一來，簡短截說吧，到了岳老爹年輕時，人家那一支脈的日子是越過越紅火，成了方圓這一塊的頭號財主，而岳老爹這里，早已是窮得房無一間地無一壟，靠給人家扎覓漢打短工過日子，平常就住在村頭的那個破敗的看場屋子里。并且三十好幾歲的人了，別說娶媳婦，就是偶爾