在向周培公頒布了旨意后，康麻子又拉著周培公的手千交代萬(wàn)囑咐，要求周培公一定要輔佐好佟國(guó)綱，在務(wù)必牽制住吳軍主力的前提下盡量保住軍隊(duì)，盡量多殺傷膽敢背信棄義公然打出反清復(fù)明旗號(hào)的吳逆反賊，為螨清朝廷的全面反撲爭(zhēng)取時(shí)間和奠定基礎(chǔ)。末了，康麻子又拍著胸口向周培公保證，只要周培公等人能守住荊州到彝陵一線半年時(shí)間，自己不管用什么手段，都要再給荊州戰(zhàn)場(chǎng)派去十萬(wàn)援軍。
    受寵若驚的千恩萬(wàn)謝之余，周培公也向康麻子叮囑道：“主子，吳三桂老賊奸詐多謀，其部屬中也不乏類似于盧一峰之流的奸惡之徒，若是聞知我大清五萬(wàn)大軍南下荊州，吳賊十有***會(huì)生出調(diào)虎離山毒心，或是向東佯攻江南，或是向西北佯攻陜甘，借以迷惑主子，誘使主子將我軍投入其他戰(zhàn)場(chǎng)。奴才斗膽，想請(qǐng)主子記住一點(diǎn)，只要荊州還在我軍之手，吳狗就絕不敢將重兵投入其他戰(zhàn)場(chǎng)！萬(wàn)望主子切記，不要中了吳賊詭計(jì)。”
    “這個(gè)朕當(dāng)然理會(huì)得。”康麻子一揮手，洋洋得意的說(shuō)道：“朕對(duì)軍事也十分精通，知道只要荊州還在朕之掌握，四川與湖廣的吳狗就無(wú)法打通水路聯(lián)系，吳狗唯一的產(chǎn)糧重地偏沅一日不得安寧，吳三桂老賊也一日不敢分兵！”
    末了，康麻子又大言不慚的提醒道：“倒是你們，到了荊州之后，一定要小心吳狗的詭計(jì)，吳狗久攻荊州不下，必然會(huì)生出歹意，或是詐退，或是詐敗，誘使你們離城決戰(zhàn)，千萬(wàn)小心，不要讓吳狗得逞。”
    “主子教誨，奴才銘記在心，時(shí)刻不敢稍有忘懷。”周培公趕緊跪下磕頭，滿臉受誨良多的感激表情。
    “周侍郎，不要怪本官多嘴。”小心眼的索額圖顯然還在記仇，故意提醒道：“你們的軍隊(duì)南下的時(shí)候，能不能稍微嚴(yán)格一下軍紀(jì)，不要走到那里就搶到那里？中原不比口外，口外地廣人稀，百姓還有一個(gè)可以逃的地方，中原可不行。”
    周培公表情開始尷尬了，康麻子的麻臉也有些掛不住了，惡狠狠瞪一眼把索額圖瞪得腦袋一縮后，又勉強(qiáng)打哈哈道：“周愛卿，索中堂的話雖然不中聽，但也不失為老成謀國(guó)之言，你的軍紀(jì)，是應(yīng)該嚴(yán)格一下了。現(xiàn)在吳三桂老賊已經(jīng)公然打出了大逆不道的反清復(fù)明旗號(hào)，與朕爭(zhēng)取民心，你可不要在外面毀壞朕的名聲噢。”
    “不搶百姓的，那我們吃什么喝什么？”周培公心中冷哼，嘴上則恭敬答道：“奴才謹(jǐn)記主子教誨，這一次南下荊州平叛，奴才一定勸說(shuō)佟公爺約束軍紀(jì)，嚴(yán)禁士卒劫掠。”
    “這就好，這就好。”康麻子很是滿意的點(diǎn)頭——好象就已經(jīng)看到鐵樹開花公雞下蛋一般的欣慰，又問(wèn)道：“周愛卿，那你什么時(shí)候動(dòng)身趕赴張家口？”
    “軍情似火，奴才打算立即就……。”周培公答道。
    “噔噔噔噔噔。”突如其來(lái)的緊張腳步聲打斷了周培公的話，緊接著，一個(gè)小太監(jiān)跪在南書房門口，磕頭說(shuō)道：“啟稟主子，兵部漢尚書王煦與侍郎黃錫兗聯(lián)名求見，說(shuō)是有十萬(wàn)火急的塘報(bào)呈奏。”
    “不見！”想起上次在慶功宴上樂(lè)極生悲的舊事，心情正好的康麻子就冒出一股無(wú)名火，喝道：“告訴他們，把塘報(bào)遞進(jìn)養(yǎng)心殿，別打擾朕的心情，朕晚上再去看。”
    “扎。”那小太監(jiān)磕頭答應(yīng)，又小心翼翼的說(shuō)道：“主子，王大人和黃大人他們好象很急，黃大人下轎后連鞋子都跑掉了。”
    “主子，搞不好出大事了。”明珠是兵部螨尚書，對(duì)軍情比較敏感，也是小心翼翼建議道：“奴才認(rèn)為，最好還是傳見一下，或者讓他們把塘報(bào)直接遞進(jìn)來(lái)吧。”
    “那就讓他們把折子遞進(jìn)來(lái)吧。”康麻子長(zhǎng)嘆一聲，悶悶不樂(lè)的嘀咕道：“朕就知道，有個(gè)混帳就是喜歡讓朕好看，喜歡讓朕先驚喜后失望，先高興后傷心——混蛋東西！”
    小太監(jiān)飛奔而去，周培公也知道定有大事發(fā)生，所以也不再急著提出辭行，只是留在南書房中耐心等待。片刻后，之前那個(gè)小太監(jiān)又飛奔進(jìn)了南書房門口跪下，將一道貼有羽毛代表十萬(wàn)火急的軍情塘報(bào)雙手舉過(guò)頭頂，康麻子的貼身太監(jiān)張萬(wàn)強(qiáng)趕緊上去接過(guò)，轉(zhuǎn)呈到康麻子面前，康麻子本想伸手去接，轉(zhuǎn)念一想又往明珠、索額圖等人一指，喝道：“拿給他們看，好消息就象朕稟奏，壞消息就別說(shuō)話了。”
    張萬(wàn)強(qiáng)小聲答應(yīng)，趕緊把塘報(bào)遞到索額圖手里，索額圖趕緊打開細(xì)看，明珠也湊了上來(lái)同看，但是只看得一眼，索額圖和明珠的臉色就一起都白了，也不敢吭聲了。康麻子察言觀色，嘆了口氣說(shuō)道：“朕就知道，唉，算了，什么事一會(huì)再說(shuō)，周愛卿，你是打算現(xiàn)在就啟程去張家口吧？張萬(wàn)強(qiáng)，拿酒來(lái)，朕親自給周愛卿餞行。”
    “扎。”張萬(wàn)強(qiáng)小心答應(yīng)，正要轉(zhuǎn)身時(shí)，索額圖卻哭喪著臉說(shuō)道：“主子，奴才看你就不用為周侍郎餞行了，周侍郎已經(jīng)不用去荊州了。”
    “怎么？”康麻子和周培公都是一楞，然后周培公首先醒悟過(guò)來(lái)，慘白著臉顫抖問(wèn)道：“索中堂，明中堂，難道說(shuō)，荊州已經(jīng)……？”
    索額圖和明珠一起沉默，半晌才默默點(diǎn)頭。而康麻子一下子就跳了起來(lái)，大吼道：“怎么可能？荊州之前一直在打勝仗，怎么可能失守？喇布、尚善