?去往顧傾城的院落時，顧傾城正在里頭用膳，姜曉芙在門口猶豫了許久，就是沒勇氣她進門去。
    反反復復折騰了許久，她還是怯懦地掉頭走。
    這可急壞了一旁的橘兒，她連連阻撓，卻撼動不了她家主子當縮頭烏龜的決心。
    于是乎，主仆二人在顧傾城門口拉扯起來，動靜不小，也順利驚動院落里頭正打掃著的下人。
    “我說曉芙姐姐，妹妹這某非有毒蛇猛獸不成，惹得姐姐您連踏進妹妹這門檻的勇氣都沒有？”待到顧傾城用她一慣對待沐錦和沈秋離說話時微冷的調調訓斥姜曉芙時，姜曉芙已然被芷柔請進屋里。
    此刻她正僵直地站著，還是是一副怯懦，畏首畏尾，大氣都不敢喘的姿態。
    顧傾城氣悶，本想再冷言冷語說幾句嚇唬嚇唬她，可瞥見她那副可憐兮兮的模樣，怒氣就被硬生生壓了下去。
    嘆了口氣，顧傾城拉過她，二人面對面坐下，這才語重心長道：“好啦，曉芙，妹妹我不是故意要這么對你，是你實在太氣人，都這么久了，還老拿自己當外人。”
    姜曉芙一聽，那個自己熟悉的顧傾城回來了，她這才撲哧一笑，那一刻，看著顧傾城溫暖善意的臉，她是感謝上蒼的，雖然上蒼曾經對她刻薄過，但還算對她不薄，還是有人對她好，竭盡全力幫著她護著她的。
    “說，這個時候來找我，可是發生了什么事？”顧傾城看著姜曉芙那傻愣傻愣的模樣，開口問道。
    這邊姜曉芙還沒有回答，那邊護主心切的橘兒一時嘴快開了口：“傾城夫人您不知道，自您離開偏廳后，主子又莫名其妙地被離夫人欺負，離夫人蠻不講理，對著主子惡語相向不說，還把大爺送給主子的發簪摔個粉碎，主子去撿，還被離夫人踹...”
    “橘兒，誰讓你多嘴。”姜曉芙怒斥了下橘兒，神有些尷尬，她原只是想來問問顧傾城大爺之前說的那件事辦得怎樣，沒想到這橘兒卻像打開話匣子似的，一口氣說個沒完。
    對上顧傾城瞬間沉下的面，姜曉芙逃避似的躲開。
    “曉芙，你看著我。”顧傾城扳正她的頭顱，不容她躲躲閃閃：“橘兒說的，可是真的？”似乎是想到什么，顧傾城又淡淡地說了句：“你最好實話實說，我不想從你嘴里聽到半句假話，你知道我為人的。”不是她顧傾城想要用這種態度對她，實在是...恨鐵不成鋼啊。
    姜曉芙再笨，也知道此刻的顧傾城已經有了生氣的跡象，所以下一秒，她點點頭，把之前在偏廳發生的一幕幕告訴她，想起剛才沈秋離對她的羞辱，她的眼眶便有些紅紅的，只是在顧傾城面前，她還是極力隱忍克制，不讓眼淚掉下來。
    再到后來，或許是聯想到這些年來的委屈還有心頭壓抑已久的情愫，她竟然普通跪倒在顧傾城面前：“傾城，求求你，求求你幫幫我，這，真不是人過的日子。”
    顧傾城看著姜曉芙一張小臉哭得梨花帶雨我見猶憐，心頭閃過不忍。曉芙原本就是個苦命的女子，這點她在之前便聽秦夜提過。
    聽聞姜曉芙的娘家姜家，曾經也算是戶不愁吃穿的大戶人家，而姜曉芙的父親姜世桑年輕時，對秦淮風有恩，但正是這小小的恩情，卻成了他日后向秦府索取的資本。
    姜曉芙出生后，姜世桑沉迷賭博，敗光了所有家產，最終惹得妻子拋下他，也拋下姜曉芙自己離去。明明是姜世桑自己的過錯，卻把所有的怨恨都發泄到女兒身上，所以，姜曉芙在進秦家之前，過的都是生不如死的生活。
    姜曉芙原本有個與她相互愛慕的對象，名喚溫子良，是一個小縣令的兒子。原本來說，這點芝麻綠豆大的小官，曾經的姜家是不放在眼里的，奈何家道中落后，倒變成人家小縣令嫌棄他們姜家。
    原本姜世桑還想讓自己的女兒嫁過去趁機狠狠地撈一筆，沒想到白跑一趟親沒說成不說，還被人臭罵了一頓，說他家女兒是倒貼上門的賠錢貨，他們不稀罕。兩家人徹底地撕破臉皮，讓這對苦情小鴛鴦吃盡了苦頭，以至于發展到最后，二人連見面都要遮遮掩掩。
    直到有天姜世桑與秦淮風重逢，提及往事，姜世桑明著邀功，秦淮風瑕疵必報，知道他如今家道中落，也給了他一筆為數可觀的錢財，哪知這姜世桑依舊不知好歹，索取無度不說，還為了能和秦家攀上關系，厚顏無恥地提出要與秦家結親。
    這樁婚事，后來被秦淮風拒絕，原因很簡單，秦夜不同意，一個素未謀面的女子，他不愛，且又與政治利益無關，他為何要娶？
    接二連三被退婚，姜世桑覺得面子掛不住，自然姜曉芙就成了他發泄怨氣的對象。那日秦淮風無意上門時，見到的就是姜世桑在毒打女兒的場面。
    秦淮風看著一個干干凈凈的小姑娘被打的奄奄一息遍體鱗傷，自然于心不忍，孩子是父母身上掉下的一塊肉啊，這姜世桑怎么下得了手。
    為了平息這場風波，讓這個小姑娘不再受罪，他改變了主意，答應了姜世桑的婚事。
    就這樣，姜曉芙最終嫁進秦府，而后全家遷居秦陽城，從此與溫子良失去了聯系。
    入府兩年來，姜曉芙一直不受秦夜待見，再加上她本身出生不高，就連秦府