這個(gè)時(shí)候，沈猛子正帶著其他三個(gè)營(yíng)，在亂石崗子跟佐佐木火拼。馬鞍坡已經(jīng)失守，國(guó)軍73團(tuán)雖經(jīng)奮力抵抗，但終因寡不敵眾，鬼子從三面合圍，形成一個(gè)強(qiáng)大的火力圈，團(tuán)長(zhǎng)朱大泉在突圍時(shí)壯烈犧牲，73團(tuán)剩下的也不到一個(gè)營(yíng)。
    鬼子占領(lǐng)馬鞍坡后，佐佐木的特遣隊(duì)迅速掉轉(zhuǎn)槍口，在十多輛坦克的掩護(hù)下，沖亂石崗子撲來(lái)。日軍士氣高漲，為激勵(lì)斗志，宮田司令官已經(jīng)連續(xù)三次向他的士兵們懸賞了。馬鞍坡戰(zhàn)役剛一結(jié)束，宮田司令官就又許出了愿，只要拿下劉集，每個(gè)營(yíng)賞十個(gè)花姑娘，供官兵享樂(lè)。小鬼子一聽有花姑娘，越發(fā)玩起命來(lái)，剛一交手，就給沈猛子一個(gè)下馬威。
    鬼子幾十門重炮齊發(fā)，密集的炮彈壓住了72團(tuán)的小山炮，陣地前沿的機(jī)槍手又不敢貿(mào)然離開掩體，鬼子的坦克如入無(wú)人之境，轟隆隆輾了過(guò)來(lái)。坦克后面，崗本新派的步兵大隊(duì)如同蟻群一樣有恃無(wú)恐地往上撲。
    72團(tuán)的弟兄們也不示弱，面對(duì)鬼子的進(jìn)攻，三個(gè)營(yíng)擺出三角陣形，頂在前面專門打鬼子的坦克，坦克的火力剛壓下去，兩翼的機(jī)槍手便跳出戰(zhàn)壕，沖鬼子猛烈掃射。亂石崗子上泥土翻滾，殺聲震天。就在沈猛子們咬著牙打退鬼子第一輪進(jìn)攻時(shí)，天上突然傳來(lái)一陣刺耳的轟響，小米湯失聲叫道：“團(tuán)長(zhǎng)，飛機(jī)！”
    沈猛子抬頭望了一眼，天空中果然飛來(lái)幾架敵機(jī)。
    “七營(yíng)長(zhǎng)，七營(yíng)長(zhǎng)，機(jī)槍！”沈猛子邊打邊喊，他的聲音很快被炮彈聲掩蓋。七營(yíng)這邊早就準(zhǔn)備，未等敵機(jī)飛到頭頂，機(jī)槍手已射出了子彈。
    宮田終于調(diào)來(lái)了飛機(jī)！
    要說(shuō)這也是宮田最大的一塊心病，還在谷城時(shí)，他就要求最高司令官派飛機(jī)增援。最高司令官嘴上說(shuō)得好聽，滿口答應(yīng)等他一到米糧，就派飛機(jī)過(guò)來(lái)。誰(shuí)知他這邊都打了好長(zhǎng)時(shí)間，天上還不見響動(dòng)，宮田心里就犯了疑。再三追問(wèn)，才得知日軍另一主力在白水河右岸齊家山一帶跟共產(chǎn)黨的18集團(tuán)軍干上了，那里戰(zhàn)爭(zhēng)打得格外殘酷，日軍不得不把空中力量全部集結(jié)過(guò)去，米糧山這邊暫時(shí)顧不上。宮田心里極為不滿，嘴上卻又不敢說(shuō)，畢竟，他面對(duì)的不是什么正規(guī)軍，屠蘭龍這支隊(duì)伍，在最高指揮官那里，是不能跟18集團(tuán)軍比的。
    聽到飛機(jī)的轟鳴聲，宮田司令官笑了。飛機(jī)這時(shí)候趕來(lái)增援，證明帝國(guó)軍隊(duì)跟18集團(tuán)軍的戰(zhàn)斗已告一段落，盡管他還沒(méi)得到關(guān)于戰(zhàn)事的最新消息，但他堅(jiān)信，大日本帝國(guó)的軍隊(duì)勝了。
    “勝利一定屬于天皇！”宮田說(shuō)完，走出營(yíng)帳，手捧望遠(yuǎn)鏡，欣賞似的觀看起前面的戰(zhàn)斗來(lái)。
    已經(jīng)在中國(guó)大地上作戰(zhàn)無(wú)數(shù)次的日軍轟炸機(jī)一點(diǎn)兒也不懼怕機(jī)槍，九架轟炸機(jī)分成三排，經(jīng)驗(yàn)老到地向亂石崗子和黃花岡輪番投放炸彈。沈猛子罵了聲他姥姥的，從機(jī)槍手手中奪過(guò)機(jī)槍，對(duì)著迎面飛來(lái)的敵機(jī)就是一陣猛射。敵機(jī)像是有意要激怒他，一個(gè)俯沖朝他撲來(lái)，沈猛子一驚，狗娘養(yǎng)的也忒膽大了，就在他射出第二梭子彈時(shí)，敵機(jī)扔下三顆炸彈，囂張地遠(yuǎn)去了。
    陣地前沿的山坡被炸得慘不忍睹，四處都是焦黃一片，樹干燃起了火，小樹被連根拔起，地上已不見一星綠色。十幾個(gè)弟兄在第一輪轟炸中受傷，沈猛子他們現(xiàn)在連抬傷員的時(shí)間也沒(méi)有，有人受傷，后面的人順勢(shì)將傷員往戰(zhàn)壕里一撈，就又投入到戰(zhàn)斗中去了。敵機(jī)飛來(lái)飛去，連續(xù)轟炸了三次，最后竟滅絕人性地朝劉集丟下幾顆炸彈，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    劉集頓時(shí)陷入混亂！
    通往米糧城的石橋已被擠得水泄不通，人們扶老攜幼，紛紛往城內(nèi)逃。182團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)范子義起先還攔擋著不讓劉集的百姓過(guò)橋，敵機(jī)一轟炸，他就知道，劉集保不住了，于是命令守橋的弟兄收起槍，全都撤到宋家園。
    范子義也是一肚子火，崗本二次發(fā)起攻擊時(shí)，他就請(qǐng)示化天明，想把隊(duì)伍拉到黃花岡去。化天明厲聲阻止了他，這讓范子義大為不快。
    “鬼子都囂張成這樣了，還不讓打，這槍，帶著還有啥用！”范子義牢騷滿腹。馬鞍坡失守，朱大泉以身殉國(guó)，深深刺激了范子義。他脫下軍帽，沖馬鞍坡方向垂首默立三分鐘，然后將軍帽一甩，沖弟兄們吼：“都給老子聽著，這仗別人不打，老子打！”
    范子義差點(diǎn)就帶兵沖到黃花岡了，若不是屠蘭龍派騰云飛及時(shí)趕過(guò)來(lái)阻止，這陣他就在殺小鬼子了。騰云飛雖是擋住了他的人，卻沒(méi)擋住范子義的心，敵機(jī)囂張而去后，范子義再也憋不住了。
    “把機(jī)槍和火炮帶足了，半小時(shí)后出發(fā)！”
    范子義決定冒險(xiǎn)，他的血性不容許他隔岸觀火。
    不只是范子義，11集團(tuán)軍內(nèi)部，請(qǐng)戰(zhàn)聲響成一片。先是老團(tuán)長(zhǎng)顧善義請(qǐng)戰(zhàn)未成，憤而離開梅園。臨走時(shí)給屠蘭龍留下一句重騰騰的話：“老司令瞎了眼，竟收下你這么一個(gè)孽子！”
    接著是49旅和51旅，就連炮兵旅旅長(zhǎng)左相偉，也沉不住氣地來(lái)到梅園，請(qǐng)求出戰(zhàn)。
    屠蘭龍一一將他們擋了回去，他怕請(qǐng)戰(zhàn)的人會(huì)越來(lái)越多，索性命令副官騰云飛，封鎖梅園，沒(méi)他的傳喚，任何人不得進(jìn)入梅園。
    騰云飛心情悲傷地向下傳達(dá)了這一命令。
    很快，就有消息傳來(lái)，第六師在副