這件事過后，寒凌在床上休整了半個月，然后奇跡般的恢復如初。老大夫對其非常好奇，屢次找借口過來探望。
    孟駒屬于心大的像驢似的，沒緩幾天就又活蹦亂跳，美慧也稍稍安下心來，這孩子心里雖然不安于死了那么幾十個凡俗的武人，但好在自己的小伙伴最終無恙。
    而士德倒是十分擔心那魔女會回來，寒凌對此充滿無奈，自己的劍被她搶了，總覺愧對他爹在這間花的心思，不過是福不是禍是禍躲不過，大約命中注定有此一劫。只愿幸運之神相助，寶劍終有一日還能回到自己手中。
    而最近令他心情失落的是另一件事……
    好說歹說，寒凌終于磨到夫子教其吐納之法，引氣之術。一旦學會，再配合劍法，他也就真正跨入了武道一途。
    寒凌按照夫子所說的氣運丹田，讓勁力按序流轉周身脈絡，打通氣穴……
    微風依舊吹拂，花兒在枝頭輕顫。但自己什么都沒有發生。
    寒凌：“？”
    夫子沉吟道：“這事急不得，你回家多試一試。遑論這般天資稟賦，哪怕是常人十天之內就有所反應。這才第一天。”
    寒凌放下心來，回家后繼續練習。
    清輝皎白，天地靜謐，如夢似幻。
    寒肅看了看院中苦練的小人兒，搖了搖頭回屋去。這房子是從上一任主人手中接管，他們全家因事遷去外地，尋一穩妥人家長時間租下老屋。它建自本朝之初，年頭太久，夏日悶熱，冬夜不暖，此時還得尋些保暖的法子。
    賈明勝在這里倒是無憂無慮，他哥哥并未再發動什么奇術來尋他。說來也怪，自從他住進來，各式蟲子多了不少，不過就像有人指引似的都往雞圏去，倒是省了不少飼料。
    寒凌搖搖頭，今夜的嘗試失敗了，并沒有什么身體發熱，兩鬢生汗，只是腿有點麻。
    他回屋氣悶地睡了。夜深，萬籟俱寂。
    從屋角傳來悉悉索索的聲音，在夜里細微卻也清晰。
    賈明勝一骨碌爬起來，躡手躡腳向聲源而去，一身白色小衣，影子在月下很是淺淡。
    一條蛇，靜悄悄地盤在檐上，蛇頭向下探去，左右搖擺盯著他。
    這蛇已然不是普通的野蛇，渾身蛇鱗半透明而有光澤，像是上好翡翠。而蛇眼宛如最深的墨色，在月光下熠熠生輝。蛇瞳細細立著，散出讓人發寒的陰冷之色，看上去竟似精怪入凡。
    賈明勝解開衣衫將它捂進懷中，口中嘶嘶作聲，似在撫慰其長途跋涉之苦。
    一人一蛇不知說了什么，那蛇又像來時一樣，消失在夜色中。
    躺在床上，一室清冷，寒肅睜開的眼慢慢合上。
    第二天，第三天……第十天。
    寒凌都失敗了。
    他手持劍，口中苦笑喃喃：
    “天將降大任于是人也，必先……”
    夫子也是一臉疑惑，只好讓他再試。
    一個月后，練武場上。
    夫子：“？”
    寒凌搖搖頭。
    夫子一臉抱憾沉吟道：“或許是體質所致……教你正氣拳如何？不用真氣也可大成。”
    寒凌扯出一個笑：“夫子不必寬慰學生，正氣拳……坊間老人健身所用，學生還沒到歲數。”
    老人一臉別扭：“不學就算了。”
    寒凌也想開了：“學生就此專注于文途，用心專一，倒也不是壞事。”
    周圍一片孩子的喧囂，有笑有鬧，夫子只好默默點頭。
    那之后寒凌專心讀書，進步神速。
    這個世界的文士出自世家，所以寫的文章不免玄而又玄，不沾人間煙火氣。其中又按姓氏分流派，上古的傳世篇章多出自幾萬年前的世家，這一部分有許多已經消失在無數次的動蕩浩劫中，灰飛煙滅。其余也是隱世不出，只有幾個還在活躍，廣受尊敬。中古則為前朝乃至更遠之前，這一部分由于身處太平之年，文風花團錦簇，歌功頌德，他并不怎么喜歡。
    而近代則是本朝所寫，倒是更切合實際，也更有學術研究的派頭。寒凌所選讀多為這類文章，其中道理也與前世相像，比如重典治世，仁禮安世，隱逸遁世……此外還有一些專于某方面的，比如軍，民，禮，外交……等等。
    孟氏學說偏向禮法并行，所述多為理論，算學著作也有很多。而州牧嘉氏則是軍文較多，講述演練行軍之法，業界盛名不淺。
    至于詩，人們并不看重，只是酒酣耳熱之時助興的玩意兒。
    而據寒凌研究，新皇即位好大喜功，文風也是一變再變，為了迎合他逐漸向前朝靠攏。所謂盛世下的危機，由此便可窺得一二。為了考試，寒凌也只得硬著頭皮讀這些看著華麗非常，實際空洞無比的馬屁文章。不知寒暑，窗外日月輪轉。
    夏去冬來，就是五年。
    寒凌已是少年模樣，眉眼靈動，唇紅齒白，神采飛揚，只是身姿稍顯瘦弱。以前夜里還悄悄起身存一絲希冀試著引氣，卻沒一次成功，最后只得息了心思。
    十歲，正是參加文武科考的最低年齡，寒凌今年就打算去試一試。
    夫子認為他理論稍顯不足，實踐已是超越眾人遠矣，就看今年題目是哪個方