秋天，七國的梅花尚未開放，這是屬于金菊的時月。黃昏時分，落日的余暉給這些身披黃金甲胄的嬌兒再鍍上一層金輝。
    拒北國南地的一家客棧門前，金色驕子正隨風舞動。騎著快馬的三人，行色匆匆地趕至此處。
    “今日就在這里歇息吧?！睘槭椎哪履凶?，正是李言吾。
    三人走進客棧，里面十分鬧騰，眾人劃酒拳，拼酒的氣氛十分沸然。過了一段時間才尋得一張空桌坐下。
    “小二，來三瓶好酒。陳年的永寧梅酒！”李言吾朗聲道。
    “得嘞！”
    “你倆要聽我這十年間的故事，非得配上好酒才行?！崩钛晕峤又鴮Τ态搩?、聶風道。
    “十年前......”
    十年前......
    ......
    秋天，永寧的梅花尚未開放，這是屬于金菊的時月。
    黃金甲胄圍簇著一列長長的隊伍，從高大的城門外走向永寧最神圣的廟堂。
    一位為七國戎馬一生的君主，在行伍中央的水晶棺槨中長眠，他的遺體即將在人境先祖司塵古帝——軒轅青云賜福儀式后，斂入長定皇陵中去。
    颯颯的菊花隨風向之俯首，萬千臣民夾道跪拜，永寧蒼生如此厚愛于他，他也應是去而無憾。
    行伍中，棺槨前方左右兩邊各有一位少年，皆是約莫十六七歲模樣，那正是他的兩個兒子。
    兩子皆是神色黯然，愁眉不展。右邊一位則更顯心事重重，那正是其嫡長子，李言吾。其手中攥著一紙被淚水沾濕的信，是他棺槨中的父親留下的。
    二人陪著持昭帝的棺槨，緩緩從北門，走至司塵廟的高階下，只是走過北街的梨庭時，李言吾朝其中望了一眼，望向那心系的人兒。那人在院落中，與他四目相對，匆忙奔出，上前欲要言語，卻被衛士攔下。
    到了司塵堂下，隊伍中無關緊要的人紛紛站至兩列，只剩下帝親國戚，和抬棺者一步步踩著階梯邁向高堂。
    跨入高大的殿門，司塵古帝——軒轅青云的雕像巍峨立在寬闊的殿堂中，其雙手壓在那精心雕刻的巨型古劍——“鎮凡”之上，金剛怒目如有雷霆之威，直視殿內，讓人頗有一種被審視的問罪感。
    其身右麒麟在臥，身左鹿蜀飲水，兩大人境祥瑞相伴更顯其開辟統御人境的萬古首功。
    數十名僧侶迎接老帝君的棺槨，抬棺者將之放于殿內中央，眾僧侶開始圍繞著棺槨手捧燭火，念起由云御國上僧——“達彌陀”撰寫的“度天經”。
    “凡我世人，誠心向恩。
    赦于君躬，了此俗塵。
    十方之域，婆娑無痕。
    盡夢于此，叩真上門......”
    眾帝親則長跪于大殿內，直至誦經完畢，抬棺者和僧侶帝親一同將棺槨送至永寧城西南的帝陵山入葬。
    從清晨一直到午后，下葬方才完成。李言吾最終只能在帝陵山入口與其弟李言成和一眾國戚，目送著老帝王的棺材被抬棺者與僧侶圍簇著抬入長定帝陵。這一送，便是永別。
    李言吾目所能及直至父親的棺槨徹底消失在自己的視線中，心像是缺了一塊那般隱隱作疼。但也只能轉身回府，準備自己的行程，他已然身負的王命——“督政拒北”。
    說是督政，其實多為質子。
    自太元帝李傾漢一統七國，結束數百年的“毒士之亂”以來，與其余六國達成了許多協定。六國國君去帝王號，只以公侯為稱，由長定帝之子分封諸國，為督政王。并且六國兵役人數十中之二將前往長定境內，為“戍帝軍”，由長定管轄。
    “戍帝制”才是維系長定與六國關系的紐帶，而督政王，大多無為，能有實權者，實為少數。
    拒北與長定關系最密，所以督政王之位久久懸而未決，老帝王為之而死，其五子已然督政各國，只剩身邊的長子與其弟，為持昭帝最愛。
    繼位之人也是死前方才決定，因李言成先來救駕，有護駕之功，合各中原因，終將帝位傳給了李言成，作為他哥哥的李言吾自然就成了拒北督政王的人選。
    李言吾在眾人的陪同下回到自家府中，收拾點當完畢，便準備啟程，打開府門，卻見一位杵著拐杖、背著包裹兩鬢斑白的老者立于大門之前，秋風之中。
    老者的額間有無數深藏智慧與歲月的溝壑，年邁的眉宇之間透露著拔俗的超然之氣，嘴唇因為寒風與老邁而顯得干裂，立于風中的姿態似一株堅韌的胡楊。
    “慢著孩子。老夫有事相告。”老人扯開滄桑的嗓子說道。
    “敢問先生是？”李言吾面對這不曾相識的老人，問道。
    “老夫姓蘇，名師儀?！?
    此言一出，眾人大驚失色。
    先相蘇師儀，三朝老臣，經順德、天垂、仁承三帝，三朝為相，憑一張嘴三寸不爛之舌，于天垂年間平四國禍亂，使蒼生免于戰亂之苦。如今依然是八十高齡之老人，早已告老辭任。
    “讓他們退下吧”蘇師儀道。
    李言吾示意左右退下等候。
    見眾人暫去，蘇師儀方才道：“此去何為？”
    “后學愚鈍，但愿能造福拒北一方百姓。”