英國(guó)倫敦，一處街道的巷口，兩間門(mén)面的作坊內(nèi)，幾臺(tái)機(jī)器和眾多紙屑堆積如山，亂成一團(tuán)，作坊外掛著一張搖搖晃晃的牌子：路透通訊社。而旁邊的隔壁，同樣也掛著另一張有些破舊的牌子：歐洲海底電報(bào)線辦公室。
    而此刻，兩張牌子的主人，保羅*朱利斯*路透正滿臉興奮地破譯著剛剛收到的電報(bào)。這是一個(gè)足以讓整個(gè)歐洲都震驚的消息！路透確信這一點(diǎn)！
    他滿臉通紅，興奮地難以自制。
    誰(shuí)會(huì)想到，大西洋的另一頭，那個(gè)新興的國(guó)家，美利堅(jiān)合眾國(guó)的總統(tǒng)，那個(gè)叫林肯的倒霉鬼，竟然被刺殺了！而且，在此之前，他率領(lǐng)的北方軍隊(duì)兵敗如山，連那個(gè)國(guó)家的首都華盛頓都丟失了。
    這可是一個(gè)特大新聞啊！只要自己第一時(shí)間將整個(gè)新聞立刻印刷出來(lái)，用那香噴噴的油印報(bào)紙發(fā)行出去，可以想象，必定暢銷整個(gè)倫敦，不，整個(gè)大不列顛王國(guó)，甚至整個(gè)歐洲！而自己不但能大賺一筆，很有可能，自己開(kāi)辦了十年的這家小私人通訊社，便可以借此機(jī)會(huì)，成為一家知名通訊社，甚至能變成一家有規(guī)模的正兒八經(jīng)的報(bào)社！
    想到這里，路透更是如同喝醉了白蘭地一般，全身都舒爽極了。他不禁敬佩自己的英明和遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)！
    他本是普魯士王國(guó)卡塞爾人，十年前在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦這家通訊社，剛開(kāi)始靠信鴿在普魯士阿亨和比利時(shí)的布魯塞爾兩個(gè)城市之間傳遞股票價(jià)格信息來(lái)謀生。后來(lái)，電報(bào)電纜相繼鋪設(shè)，他開(kāi)始將公司搬遷到英國(guó)倫敦，自己也加入英國(guó)國(guó)籍，利用這幾年的積蓄特意打通了倫敦電報(bào)局的關(guān)系，通過(guò)由英吉利海峽的海底電纜提供英國(guó)股市的數(shù)據(jù)給法國(guó)巴黎的交易員，獲得點(diǎn)報(bào)酬。為此，他幾乎將所有的積蓄都砸在大不列顛王國(guó)各大鋪設(shè)了電報(bào)電纜的港口城市的電報(bào)局職員身上，同他們保持好關(guān)系。因此，時(shí)不時(shí)地總有電報(bào)局的職員將一些稀奇或不稀奇的最新的消息提供給他，他總會(huì)給一定的報(bào)酬，借此勉強(qiáng)地將自己這家路透通訊社維持了下來(lái)，還擴(kuò)大了鋪面。
    不同于以往的那種利物浦的棉花漲價(jià)了、普利茅斯的鯨魚(yú)油價(jià)格又掉了半成之類的消息，這一次，這個(gè)消息非同凡響！盡管還沒(méi)將整個(gè)電報(bào)破譯完成，他便意識(shí)到，這是一個(gè)發(fā)財(cái)與出名的絕佳機(jī)會(huì)！
    因此，當(dāng)普利茅斯碼頭的一個(gè)朋友將他從一艘過(guò)往的快船水手聽(tīng)來(lái)的這個(gè)驚人的消息，用電報(bào)發(fā)給他的時(shí)候，路透立刻忙碌起來(lái)。將所有的積蓄都拿了出來(lái)，讓自己的妻子和幫忙的兒子趕緊去聯(lián)系報(bào)社，準(zhǔn)備刊印這則撼動(dòng)真?zhèn)€歐洲的重大新聞，而他自己，則一邊狂想，一邊抓緊破譯電報(bào)。
    他知道，眼下最要緊的便是抓緊時(shí)間，搶在那艘快船趕到倫敦之前，將報(bào)紙印刷出來(lái)，將消息連同報(bào)紙賣(mài)出去！而且，不單是英國(guó)，還有法國(guó)，還有普魯士，比利時(shí)和荷蘭，奧地利以及俄羅斯，所有關(guān)注美利堅(jiān)南北內(nèi)戰(zhàn)的國(guó)家，他都要將報(bào)紙以最快的速度發(fā)布出去，他要讓自己的路透社一舉成名！
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    威斯敏斯特城內(nèi)的唐寧街英國(guó)首相官邸。
    外交大臣德比伯爵、海軍軍務(wù)大臣西德尼*赫伯特、陸軍大臣潘默爾*拉姆齊、內(nèi)政大臣霍華德、安全大臣華萊士、郵政大臣羅蘭*希爾，還有主管貿(mào)易的國(guó)務(wù)大臣福克斯，匆匆趕到首相約翰*羅素的辦公室內(nèi)。
    “出什么大事了？我的首相先生！”德比伯爵搶先問(wèn)道。
    他年紀(jì)最大，又是前前任首相，資歷最深，對(duì)于羅素一向并不怎么看重，在他看來(lái)，巴麥尊被轟下臺(tái)，應(yīng)當(dāng)他再次就任首相才是，羅素這是撿漏搶了他的位置，因此，他當(dāng)然不會(huì)有什么好臉色。不過(guò)，最近他對(duì)待羅素的態(tài)度已經(jīng)變得稍稍好了些，不為別的，只因?yàn)槿缃竦拇蟛涣蓄嵓皭?ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)實(shí)在是一團(tuán)糟，他不由慶幸自己沒(méi)能當(dāng)首相，而只是外交大臣。想到如今王國(guó)的困境，他不由有些同情起羅素來(lái)，因此，對(duì)他的態(tài)度都稍稍好了些。
    見(jiàn)德比這樣問(wèn)，其他的赫伯特、拉姆齊和福克斯三人也紛紛看向一臉嚴(yán)肅的英國(guó)首相羅素。他們都是被人從繁忙的工作中打斷，從自己的辦公室被催促著跑到首相辦公室的，說(shuō)是有大事發(fā)生。
    “出大事了！北美方面有了重大消息，北方的首都華盛頓被南方軍隊(duì)攻占，北方聯(lián)邦政府的總統(tǒng)林肯在巴爾的摩被刺殺身亡！”羅素聲音有些沙啞和低沉，故意壓住的平靜，但即便是這樣，眾人還是能聽(tīng)出一絲震驚與不信。說(shuō)完，羅素將桌上的兩份報(bào)紙遞給眾人：“這家報(bào)紙已經(jīng)開(kāi)始報(bào)道了，相信再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，鋪天蓋地都會(huì)將這個(gè)消息捅出來(lái)。”
    德比伯爵拿起報(bào)紙一看，消息很簡(jiǎn)單，報(bào)紙也很簡(jiǎn)單，看得出，就是單獨(dú)為這則重磅消息專門(mén)訂制發(fā)行的報(bào)紙，整幅版面就只刊登了這一則新聞，下面則隨便寫(xiě)了兩篇針對(duì)這個(gè)消息的評(píng)論。一篇是站在英國(guó)的立場(chǎng)，認(rèn)為美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)將會(huì)加劇，雖然北方聯(lián)邦不會(huì)很快被完全擊敗，但敗勢(shì)已定，剩下的便是歐洲列強(qiáng)如何介入北美內(nèi)戰(zhàn)，趁機(jī)瓜分利益了，而作為當(dāng)初美洲的前任擁有者，英國(guó)要趁此機(jī)會(huì)強(qiáng)勢(shì)重新介入美洲事務(wù)，爭(zhēng)奪利益。而另一篇是站在歐洲立場(chǎng)，尤其是法國(guó)立場(chǎng)上，也同樣認(rèn)為美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)將會(huì)明朗化，朝有利于