巴爾的摩火車站。
    林肯從火車上下來，看著四周一片寧靜的車站廣場，心中涌起一股悲涼。幾個月前，他就乘坐火車經過這里，前往華盛頓就任美利堅聯邦總統。當時，還因為有黑社會勢力揚言要刺殺他，沒在這里下車，如今，他卻來到這巴爾的摩，不過卻是逃難的路上。美利堅聯邦建國80多年的歷史上，還從來沒有哪個總統在任期間首都被攻占，聯邦政府要逃往。他是第一個！
    盡管如此，林肯心中也并沒有充滿絕望。他經歷過的失敗已經夠多了，只不過這一次失敗來的特別地大而已，但并還是不能將他打倒。他堅信，勝利是屬于聯邦政府，屬于自己。如今的失敗，只是一時間的軍事失利而已。等北方各州的志愿軍都調集起來，便還能重新打回來！而他堅持要在巴爾的摩下車，便是為此。
    華盛頓被攻陷，他和內閣成員們撤出華盛頓特區，也已經決議將聯邦政府搬至費城。但他并不想直接逃往費城，在離開華盛頓之后，他便輾轉反側、左思右想之后，決定了在巴爾的摩做一個驚人的舉動。
    不過，畢竟是慘敗，逃離首都，再怎么樣，林肯的心情還是沉重的。但想到自己準備要做的，林肯便有了些底氣。
    跟隨林肯一道下車的，是國務卿西華德和馬里蘭州志愿兵的波普將軍。
    林肯沒有回頭看向兩人，他隨口問道：“你們是不是覺得我不該將守衛華盛頓的希望寄托在麥克萊倫身上？是他導致華盛頓被南方叛軍攻破？”
    兩人有些沉默，還是西華德帶了些許不滿回答：“是的。守衛華盛頓的足足有將近6萬聯邦軍隊，雖然只是些各州的民兵和志愿軍臨時湊集的，但也足足比攻打華盛頓的叛軍多出一倍。就這樣還被叛軍攻下首都，是麥克萊倫的無能，他根本不配什么‘小拿破侖’之類的稱號，而總統先生你，也有識人不明的責任。”
    林肯回頭看向兩人，對自己一手提拔起來的波普道：“波普，你也這樣認為？”
    波普點點頭，他雖然是林肯一手提拔，但個性耿直，直接道：“總統先生的確有些責任，主要還是麥克萊倫。”
    林肯卻道：“我是有責任，不是一點點，是全部的責任！就算我不任命麥克萊倫，而是任命其他的將軍，一樣的，在這種情況下，華盛頓還是會被攻破！這根本不是一名指揮官可以挽回的，自從馬納薩斯戰役大敗之后，叛軍乘勝追擊，又是羅伯特*李將軍指揮，失敗便已注定。聯邦將士根本毫無士氣，士兵們都是一盤散沙。斯科特將軍說得對，他提的蟒蛇行動才是最好的平息叛亂的方法，是聯邦政府太心急了，是我們太急于一戰而勝了！麥克萊倫提議的也有道理，我們的軍隊，都還是一些未經訓練的農民工匠，因此根本抵擋不住比我們訓練精良的叛軍進攻。”
    林肯說完，仿佛下了一個很大決心一樣，用力揮了下手，道：“我決定了！執行蟒蛇行動，用三到五年的時間，擊敗南方叛軍，重新統一聯邦！在此之前，我要以聯邦政府總統的名義宣布，頒布并迅速推行《宅地法》！”
    “宅地法？”西華德疑惑地問道：“這對聯邦政府贏得戰爭有何影響？”
    “我們共和黨內有人早就提出的無償分配聯邦西部國有土地給廣大移民的法令。之前我一直壓著，沒有批準，就是因為南方的那些種植園主們強烈反對這個法令，他們想留著推行他們的奴隸種植園。如今聯邦到了這種境地，只能下重拳才能挽回戰爭的失敗。因此，我決定修改法令，激勵聯邦軍隊的士氣！”林肯道：“我準備頒布的這項法令，主要專門針對參加聯邦軍隊的民眾。只要是家里有人加入聯邦軍隊，便可以無償登記直接領取200英畝的土地。其他沒有參加聯邦軍隊的，凡年滿21歲、從未參加叛亂的公民，在宣誓獲得土地是為了墾殖目的并繳納10美元費用后，便可登記領取總數不超過150英畝的土地，然后登記人在宅地上居住并耕種滿5年，就可獲得土地執照而成為該項宅地的所有者。聯邦軍屬，可以免費領取，而普通公民，想要提前徹底擁有土地，需繳納每畝1.25美元的費用給聯邦用以戰爭，以保護他們的土地權。”
    西華德有些欣喜道：“總統先生，這項法令定能讓大批沒有土地的歐洲移民和黑人踴躍參加聯邦軍隊，幫助聯邦政府平定南方叛亂！”
    林肯一臉狠厲地道：“這還不夠！為了拯救聯邦，我寧愿背負成千上萬人的痛恨，西華德，我還準備了一個狠招，便是釜底抽薪，在這路上，我起草了一份簡單的宣言，是關于南方叛亂諸州的廢除奴隸，解放黑人的宣言！”
    西華德倒吸一口冷氣！
    “上帝啊！林肯，你瘋了嗎！”西華德大喝道：“你知不知道，這樣會徹底將那些種植園主們逼向絕路，他們會無比瘋狂地進攻、摧毀聯邦政府的！廢除奴隸，你這是剝奪他們所有的財富，他們會拼命的！而且，你也無權這么做，奴隸是屬于他們的私人財富！”
    波普也一臉擔憂，勸道：“總統先生，你這樣太激進了！就算華府被叛軍攻占，只要聯邦退往費城稍加緩沖，還是有機會重整軍隊的。”
    林肯搖搖頭，道：“你們不明白！波普，你是軍人，