1860年11月6日。
    南卡羅來納州州府哥倫比亞市。
    這座作為美國建國以來最早興建的城市之一，此時已然脫離了小鎮的樣子。南卡羅來納州境內的薩魯達河與布洛德河在此匯合，形成寬闊平緩的康格利河沖積平原，土地肥沃，因此，哥倫比亞四周都是一片片廣袤的農場，種植著無邊無際的棉花等農作物，乃是美利堅聯邦位于南方重要的棉花生產地，加上又是康格利河航運港口，直通海邊的查爾斯頓港，交通便利，加上南卡羅來納州首府地位，此時已經頗具規模，城市人口達到三萬多人的規模，對于此時的美利堅來說，已算是相當繁華的大城市了。
    此時已經進入深秋，天氣慢慢轉涼，卻正是棉花收獲的最佳時節。
    哥倫比亞西郊康格利河畔，盧子越和他弟弟盧子閩望著河岸遠處正悠閑地采摘棉花的人們，河畔的秋風將那些采摘棉花的人們悠閑的歌聲吹入他們的耳朵，一切都是那么的安詳。
    盧子越嘆了口氣：“這些一無所知的人，還不知道一場可怕的戰爭即將要爆發！不過，對于他們來說，不知道災難反而能過得更好！”
    盧子閩回答道：“兄長為何突然變得多愁善感起來了？無論是白人，還是黑人，對我們來說，都是異族而已，對于他們的死活，我們不必太過在意。完成陛下和吳大人、范司長他們交辦的任務，才最為重要！”
    盧子越苦笑著搖搖頭：“這個自然！不過人非草木，孰能無情。在此呆久了，對于周圍的這些平民自然不好等同于畜生一般看待，希望他們能在這場災禍中安然無恙吧。不過，話又說回來，在這南方呆久了，才知道北方那些工廠主和資本家們宣揚的那些是何等的不實，一切不過都是為了他們自己的利益而已！你看，那些采摘棉花的人，雖然大部分是黑人，也就是他們口中的黑奴，另外白人也有不少，并不是他們說的都是黑人奴隸在干活，白人就光站在一邊看著。”
    “兄長說的是。其實南方的這些奴隸主們何嘗不是為了自己的利益，包括這些什么民主黨、共和黨還是殘余的輝格黨，不過都是為了各自背后的利益集團賣力罷了！”盧子閩也望向遠處那些還在哼著聽不懂的歌曲的一群黑奴，道：“不過那些美國北方佬說的要拯救黑人奴隸之類的話，還是能欺騙眾多不明真相的人。要是沒在這哥倫比亞呆過一段時間，誰能想到，我們先前認為的黑奴，竟然生活得還不錯，無憂無慮地遠比北方的那些窮苦的所謂自由民的工人要好得多。與北方州的那些沒日沒夜不停做工的窮苦雇工相比，這些南卡羅來納州的黑人奴隸簡直生活在他們說的天堂中了：每天都不用考慮挨餓的問題，隔幾天甚至有頓肉吃。尤其是這樣的采摘棉花的季節里，為了保證他們不偷奸耍滑，這些棉花種植主們甚至一天除了提供管飽的二頓飯食之外，還派人到田間送去點心和自釀的果酒給那些黑人奴隸享用，要不是親眼看見，簡直難以讓人相信，這哪里是奴隸，簡直是小心謹慎請來的大爺。”
    盧子越笑笑：“倒也不是你說的那么夸張，奴隸主讓這些黑人奴隸吃得好，并不是真的要對他們好，不過是為了保護好他們自己的財產而已！對這些奴隸主而言，這些黑人奴隸就與他們豢養的馬匹沒什么兩樣，自己的馬，當然要喂養得好一點才能更好地干活，黑人奴隸也一樣。何況我們不是已經了解到，這些黑人奴隸價格昂貴，一名成年健康的黑奴價格是要近一千美元，要是熟練的工匠，還要好過一千美元，這可是一筆巨款了。對于這樣的昂貴的財產，那些種植園主們自然要好好地愛惜著。這樣一想，其實并不奇怪。”
    “是啊！只是這些南方的黑人奴隸都是一輩子生活在種植園內，他們并不知道北方那些所謂自由民過的如何悲慘，而北方的那些所謂的自由民也并不知道南方奴隸的悠閑舒適的生活。”盧子閩道：“相對來說，除了沒有受苦受窮的自由以外，南方的黑奴遠比北方那些終日為生活奔波的雇工們生活得更好。”
    盧子越站了起來，轉了話題：“先不說這些黑奴了。今天是美利堅聯邦各州投票選舉總統的日子，雖然圣京方面已經為我們做了幾個方略，但為兄還是擔心會出什么意外。二弟，你一向機敏，你來說說，若是那個共和黨的林肯沒有當選總統該如何？”
    盧子閩笑道：“兄長，你怎么會這樣想？原本早在兩年前，圣京來的旨意，就已經告知我們那個共和黨林肯會競選總統，并且很大可能會成功。其后，此人果然參與競選，并且呼聲很高。前段時間，特務司傳來命令，讓我們秘密扶持共和黨的西華德出任總統，畢竟這個西華德比林肯更加堅決地反對奴隸制，一旦他當選，美利堅南北諸州必然因為奴隸問題爆發戰爭。可惜的是，此人明明形勢大好，卻竟然發表一個放棄競選總統、號召共和黨支持林肯的聲明之后，就消失了，依弟的判斷，必然是這個林肯或是他背后的勢力逼迫西華德這樣做的。因此派了些特務四處搜尋，只是還沒搜到他的下落。雖然扶持西華德的任務失敗，但圣京原本的旨意本就是讓美國內亂起來，爆發內戰，為我們中華帝國創造機會。這樣說來，那個林肯當選的話，我們再稍加推波助瀾，便還是很大