英國倫敦。白金漢宮后殿。
    維多利亞臉上一片陰郁，她的丈夫，阿爾伯特親王又病倒了，而且這次比以往幾次更為嚴重，一病就是數天，數名宮廷醫生和倫敦最為著名的醫生都請來看過，還是不見起色。維多利亞也放下帝國的政務，閉門不見內閣大臣們，連續陪同丈夫數天，雙眼充滿血絲，疲憊至極。
    看著躺在床頭的丈夫，維多利亞心中一陣酸楚。她的丈夫，阿爾伯特親王才40歲出頭，原本那個陽光健康、極具魅力、舉止優雅的男人，如今蜷縮在床頭仿佛一個干癟的老頭，不時咳嗽幾聲，維多利亞便有種挖心的痛苦。
    她不由一陣心煩意亂！聯合王國的國事不順，如今連自己的家事也不寧起來。
    前陣子，大英帝國的5萬對華遠征軍，竟然難以置信地被那個東方國家給擊敗，還是全軍覆沒！內閣首相巴麥尊更是因為此事直接引咎辭職，而前任首相德比伯爵更是充當求和者，不顧60歲的年紀趕往遠東，屈辱地答應那個東方國家的條件，簽署大英帝國顏面盡失的條約，將被俘虜的英國士兵接回國。而那個也是叫什么南京條約的合約，維多利亞清楚，這是那個可惡的東方國家故意對二十年前的報復和還擊。尤其是條約內容，讓大英帝國丟失海峽殖民地不說，更是侮辱性地答應對方將自家首相——發動戰爭的巴麥尊爵士進行協助抓捕，這無疑是一種極大的侮辱，讓大英帝國丟盡了臉，也讓巴麥尊爵士無比的寒心。
    但這就是政治！只能先將那些俘虜接回來，積蓄力量。要不是印度叛亂只是初步平定，還沒徹底解決安穩下來，要不是波斯那邊的條約剛簽訂不久，蘇伊士運河和法國之間還在爭奪，大英帝國還要不少軍隊在奧斯曼帝國和伊朗之間駐守威懾，維多利亞真想照巴麥尊爵士說的那樣，直接發動第二次遠征中華帝國的戰爭。
    再讓東方那個國家和那個叫馮云山的東方皇帝得意一段時間，維多利亞發誓，要不了多久，便會將這些屈辱狠狠第還給對方，她想看見對方遞交求降的國書，割地賠款的一幕，讓自己高興一些，也讓親王開心起來。
    一切都會好起來的！維多利亞輕輕地對自己說道。她吩咐一旁的護士和侍女照顧好親王，推開后殿的大門，走了出去。
    數名重要的內閣成員站在那里。后面還跟隨著其他一些內閣成員，甚至一些議員和平常不大露面的貴族、將軍們，此刻都站在大門外的臺階下，兩眼巴巴地望了過來。
    原外交大臣約翰*羅素伯爵接替已經辭職的巴麥尊，出任新的首相，率領新的部分內閣成員，海軍軍務大臣西德尼*赫伯特、陸軍大臣潘默爾*拉姆齊，以及剛剛從遠東急匆匆回國的前前任首相、如今新的外交大臣德比伯爵，站在殿外臺階下，見維多利亞出來，連忙沖了上來，圍住了她，眾人紛紛一副欲言又止的模樣，哭喪著臉，神情詭異。
    “出什么事情了？”維多利亞盡量讓自己語氣顯得輕松一點，可還是有些微微發抖。她心中十分清楚，新首相和內閣成員，還都是軍務核心的內閣成員一起來見自己，必定是出大事了，還是與戰事相關的大事。首相和內閣成員在白金漢宮后殿大門集體等候自己，有多少年沒這樣的場面了，那還是當初拿破侖三世在法蘭西共和國政變成功、掌握法蘭西一國大權的時候才發生過這種情形，其他時候，即便是20年前遠東的清國對大英帝國實行硝煙運動，幾年前爆發的克里米亞戰爭，都沒有讓這些內閣成員如此失態過。
    聽到女王陛下一如平日里語氣的問話，本有些慌亂的羅素平靜了下來。其他內閣成員也重重地舒了口氣。已經登基23年的維多利亞女王，對這個日不落帝國的影響是如此的深遠，在她成為女王期間，大英帝國極度擴張，國力達到空前的繁盛和強大，因此，女王對他們這些內閣大臣們和國會議員們來說，影響力更是非常巨大，以至于他們經常忘記自己是在君主立憲制的英國，對女王的命令和決定無比聽從。即便是如巴麥尊這樣的鐵腕首相，有些大事，也需請示維多利亞女王，其他的許多國家大事更是要參考女王意見，甚至由女王來定奪。
    “女王陛下，君士坦丁堡那邊剛剛傳來印度的緊急電報。”羅素舔了舔干涸的嘴唇，盡量讓自己的聲音輕柔一些，他知道接下來的消息會嚇住女王，不知道如何開口，因此盡量讓自己聲音好聽一些，顯得平淡一些：“印度那邊又出現大規模的叛亂，事情應該是前兩個月就發生了，印度總督坎寧他們可能以為憑借他們印度的軍隊能平息下來，所以有意隱瞞下來。可沒想到，叛亂越鬧越大，他們已經壓不住了，印度形勢已經非常危急起來，他們這才緊急向倫敦發電報求救！”
    維多利亞以為是前些年的那些印度叛軍殘余勢力，不以為意，但聽說越鬧越大，連印度總督坎寧都壓制不住了，還是有些略微吃驚，道：“到底怎么了？”
    “女王陛下，印度西北部旁遮普一帶的錫克王國突然發生叛亂，叛軍在一些土邦王公的幫助下，攻占了德里城......”
    羅素還沒說完，維多利亞便已打斷他的話，臉上憤怒地表情：“坎寧在干什么去了？連德里城竟然都被叛軍攻陷！那坎寧沒什么動作