威遠炮臺群后側的陸上戰斗打響的同時，英國遠征艦隊司令西摩爾和副司令何伯兩人親自率領遠征艦隊，聯合奧斯曼、荷蘭艦隊攻擊70余艘軍艦，大規模開始向威遠炮臺群進攻。
    這次，西摩爾決定趁陸軍從后路進攻炮臺的時機，出動遠征艦隊主力正面與炮臺對轟，以便兩面夾攻，然后在炮艦火力掩護下，步兵從炮臺后面和側面夾擊，迅速奪取威遠炮臺，以便早日深入內河攻陷廣州城。
    畢竟此刻戰爭已經打響，拖延下去，無論是讓廣州城有了更充裕的時間備戰，還是對遠征艦隊的后勤補給和士氣來說，都是不利的。再說，西摩爾的觀念中，可不是僅僅攻占廣州城便罷休的，后面還有眾多的港口，廈門、福州、寧波、上海，直至那中華帝國的首都南京城，都要被他的遠征艦隊一一攻克，若是其他地方都像廣州城這樣如此困難，西摩爾是不能接受的。
    他準備攻占廣州城之后，特別是將藏身在珠江內河中的那兩支艦隊殲滅之后，便分兵出擊，同時攻占幾處港口，更快地將整個東方國家的抵抗意志徹底擊潰！其實要不是因為發現那些艦隊藏身在珠江內河河道中，而第一個炮臺又如此難以攻占，他都不準備派這么多的大型主力軍艦進入這珠江內河的，畢竟河道不比大海，哪怕是珠江河道水深不至于讓軍艦擱淺，但終究還是狹窄，擁擠在一起不好發揮戰力。
    不過，一來為了宣揚大英帝國的強大國力，展示大英遠征軍的軍勢，二來，用最強大的武力攻占廣州，確保萬無一失，西摩爾最終決定還是不分兵，就用最強大的艦隊陣容一舉攻占廣州城。
    而第一個攔路虎就是這處炮臺群。
    西摩爾也沒想到短短幾年時間，這個東方國家竟然將歐洲的那套要塞堡壘給學了過來，而且還大肆修建了這么多這么結實，那第一座炮臺轟擊了那么就才陷落。不僅如此，對方的那個叫克虜伯火炮的確如那何伯所說的那樣，射程居然比大英帝國最新研制的阿姆斯特朗大炮還要遠，幸虧那幫東方炮兵們沒有大英帝國的炮手這么訓練有素，否則的話，只怕這仗要更加難打了。
    今日一早出兵，西摩爾就下令除了將自己的旗艦“韋林頓公爵號”派出，其他的“威里士厘號”、“百人隊長號”、“麥爾威厘號”、“伯蘭漢號”四艘戰列艦，還有“尤里亞勒斯號”、“都魯壹號”、“康威號”、、“布朗底號”、“窩拉疑號”、“鱷魚號”、“切撒皮克號”、“警醒號”、“克魯夫勒號”、“塔利莎號”、“哈爾奈特號”、“赫特號”這十二艘主力巡洋艦，全部派出，再加上其他二十來艘中型巡洋艦等主力軍艦以及護衛艦，還有近三十艘蒸汽炮艦和淺水蒸汽炮艇，整個江面都已經容不下這么多軍艦了，這些小型軍艦冒著炮火，見縫插針般尋找戰機。
    英過遠征艦隊的軍艦密密麻麻地撲向主將東岸的那排炮臺群。便是準備以最為猛烈的炮火一舉將其轟平，配合后方的步兵，今天白天完全將其占領下來。
    而此刻，威遠炮臺群的威遠、鎮遠、靖遠三大炮臺，因為身處前灘巖石正中，臨水貼浪，正控珠江主航道，早就發出警報，對已經進入射程范圍內英軍軍艦進行炮擊。稍后，后面的南山炮臺、大虎山炮臺也發炮轟擊。
    隆隆的炮聲震動整個珠江江面。數分鐘內，便是幾輪齊射，上千發炮彈落入江面的英軍艦隊之中，不時有英軍軍艦上士兵死傷、軍艦受損，不過，因為英軍軍艦過于密集，而且又是以大噸位防護板厚重的主力軍艦沖在前面，受損也繼續往前沖。
    這樣數次之后，終于有數艘小型軍艦遭受過多的炮彈，承受不住，受損嚴重往回撤或是失去作戰能力，甚至還有一艘“窩拉疑號”巡洋艦也遭受重創，側艙開始進水，不得已往回撤準備靠港維修。
    不過，英國遠征艦隊雖然看起來一直挨打，但也不是沒有成就。有數艘運兵船已經靠近上下橫檔島并成功登陸。而主力軍艦也已經成功靠近威遠炮臺群3公里內，西摩爾卻不急于下令開火，他要等到主力軍艦距離威遠炮臺2.5公里內，讓這5艘戰列艦和12艘主力巡洋艦都達到最佳射程，而且后面的主力軍艦和各類炮艇也都達到有效射程時，再一齊開火，利用密集的炮火威力一下將炮臺掀翻。
    正在這時，艦隊最前邊的被火炮擊中數炮的“麥爾威厘號”忽然傳來旗報，說是江中發現鐵鏈，將船體攔住無法再靠近炮臺。西摩爾意識到肯定是狡猾的敵人在江中安放了鐵鏈或者繩索，他一邊下令占領上下橫檔島嶼的英軍迅速搜查鐵鏈的源頭，一邊讓兩艘運兵船灌滿水，作為先鋒沖在最前邊，而后面的主力軍艦緊挨著連成一起，一邊向炮臺開火，一邊緩慢前進。
    不過，即便是英軍艦隊應對得體，還是耽誤了十來分鐘，被鐵鏈攔在炮臺前邊3公里處，正是炮臺上的火炮最佳射程位置，短短十來分鐘，便損失慘重。
    本來躲藏在樹枝雜草之中的隱蔽炮臺，一下全部露出黑乎乎的炮管，頃刻之間整個威遠炮臺群數十門大炮一齊開火，南山山腰上的南山炮臺鎮守的三百余名炮手也開始猛烈射擊，討虜軍利用英國軍艦受阻于水中障礙的有利時機，充分發揚火力，沒多久英軍軍艦便有多艘被擊