“既然晉作沒有消息，事情便徹底沒了轉機。小五郎君有何打算？”巖倉具視隨口問問，其實他真正想問的是要不要一起逃走還是向中華帝國投降。
    “具視君，敵軍勢大，我雖然已經率領剩下的反幕大軍返回京都城，但不知道能堅守京都城多久。晉作那邊應該是不會有消息了，我準備釋放長州藩主和四國藩主，將如今的情況都告訴他們，同他們一起商議一下，還是與幕府和解為好。畢竟，我們和幕府都是大和族人，只是內部紛爭，而那中華帝國，乃是外族入侵，此時為了大日本國家，還是應該一致對外才好。”桂小五郎將自己的想法說出來。
    巖倉具視不置可否，過了一會，才笑了笑道：“小五郎君深明大義，為國謀算，我深表敬佩。小五郎君今天剛剛回京都，小弟已經在家中備好美酒和佳肴，給您接風洗塵，酒席上再邊吃聊，如何與幕府商議的事情。如何？”
    桂小五郎見巖倉具視贊同自己，很是高興，盡管身體有些疲憊不堪，還是答應下來：“既如此，那小弟就麻煩具視君了！”
    事情其實很明顯，只是桂小五郎太過粗心不察覺而已。沒有了高杉晉作，桂小五郎縱然武藝高強，但忠厚的他又如何玩得過老奸巨猾將明仁天皇都謀算的巖倉具視？
    等酒過三巡，桂小五郎剛想詢問如何和幕府和解時，巖倉具視將手中的酒杯一扔，數十名日本武士從廂房后面蜂擁而出，將桂小五郎和十余名手下全部按到在地。桂小五郎的幾名親信意識到不妙，拼命反抗，但很快便被兇狠的日本武士砍翻在地，血肉模糊了。
    桂小五郎只是稍稍試探，便不再反抗了，只是憤怒地看著巖倉具視：“沒想到啊，你竟然設計我！你將我除掉肯定不是單純想爭奪權力，而是擔心我阻攔你。你不想與幕府和解，而是想投奔中華人？”
    “很抱歉，小五郎君！我不得不這樣做。投奔幕府不是一個好選擇，幕府自身難保，就算中華帝國暫時不吞并他們，他們也堅持不了幾年。我也不投靠中華人，那樣會被全日本國民唾棄的。我只是歸順九州藩。”
    “你真無恥！”桂小五郎更加憤怒：“你準備用什么借口除掉我？”
    “這個小五郎君不必擔心，你還沒回京都其實我就想好了，我剛才問你的時候就給過你機會，但顯然你并沒抓住這個機會。既然這樣，只能犧牲你了。我會對外宣布，是你謀害天皇，還找來一個假冒的皇太子，脅迫了我和長州藩主、四國藩藩主等人一道擁立他成為新的明治天皇。這一切，都是你的指使。”巖倉具視得意地笑了起來：“而我巖倉具視身為明仁天皇的親信侍臣，發現了你的陰謀，為明仁天皇報仇，為日本國除害，將你繩之以法，成為日本國的英雄。為了京都這座古老的城市，向九州藩要求結束戰事。”
    “你......”桂小五郎剛想咒罵，卻被人狠狠按住，緊接著便是后背一涼，全身便失去力氣，緩緩倒下......
    .......
    圣京，皇宮內。
    馮云山手中拿著從日本長崎傳來的緊急奏章，他的面前，是內閣副總理曾觀瀾、總參謀長左宗棠、特務司司長范汝增和交通部副部長程恒生等人。
    緊急奏章正是長崎的林鴻年通過掛帆蒸汽快船送到上海，再從上海通過電報發到圣京，前后只用了三天不到的時間。
    然而，馮云山還是覺得太慢了，畢竟，電報只用了二個時辰左右，也就是編譯代碼的時間而已，其余的時間都是耗費在海上的航行上。要想徹底控制住日本九州，長崎是個橋頭堡，馮云山心中清楚，只要將長崎和上海之間這800公里的海面通訊時間縮短，便成功了。當然，這是后話，等奏章上的事情處理完了再提。
    “長崎林鴻年再次急報，日本那個新擁立的明治天皇派出一名叫高杉晉作的使者，前往長崎，想要向我們求和，愿意割讓九州島和北海道并賠償500萬兩，年年稱宗朝貢，但林鴻年都拒絕了。同時，德川幕府也派出使者，開出新的條件，比前幾次更加的吸引人。而且，還透露出一個勁爆的消息，帶去了一個重要人物。”馮云山將手中短短的奏章扔給左宗棠，“幾位愛卿，都先過目一下。”
    眾人看得很快，沒幾分鐘，都已看完了。
    “日本取消自己原本流通的丁銀、豆板銀等貨幣，全部采用中華帝國的圣元作為流通貨幣。”曾觀瀾驚喜地念道：“割讓九州、四國、北海道、千島群島、庫頁島南半島、和本州島關西部分，這，這幕府真的下好大的血本。這條件，真的太吸引人了。”
    “不僅如此，幕府還愿意賠付800萬兩黃金，不僅愿意成為藩屬國，還承諾在以后帝國對外出征的時候都派兵參加征戰，這是哪是藩屬國，簡直就是帝國的封國啊。”左宗棠也一臉驚嘆：“難怪林大人拿不定主意了。這還真是，這幕府的老鬼井伊直弼開出的條件，簡直難以拒絕啊。”
    “按你們說法，朕是應該答應這幕府的條件，出兵將那什么反幕聯軍給滅掉？”馮云山笑道：“可是，這也意味著我們承認幕府對日本的統治地位，不太好找借口直接吞并他們了。”
    左宗棠卻道：“陛下，吞并日本，并不是一定