孝明天皇眉頭一皺，也不回頭，低喝道：“爾等何人手下？朕乃天照大神的后裔，日本國的天皇，爾等竟敢如此放肆，不怕抄家滅族么！”說罷，見身旁的妃子有些害怕得發抖，便輕輕握住中山慶子的手，輕聲道：“看來松平容保他們敗了！你不要怕，一切有朕在，他們最多想挾持朕以天子令諸侯，不敢亂來的。”
    但來人似乎并不吃這一套，而是扭頭朝手下下達命令：“南貞助留下，其余的人，全部去把守好大門，沒我的命令，不準任何人進出！”
    說完，扭頭朝留下來的這名叫南貞助的只有十四五歲模樣的年輕武士道：“你留在這里好好照料皇妃，我和陛下到涼亭里有事要談。”
    說完，竟頭也不回地徑直走進前面的涼亭內，穩穩地坐了下來，渾然沒理會呆在一旁的天皇。
    孝明天皇心中憋屈，卻不知為何，竟不敢反對，明明對方只是一名年輕的低級武士而已，但他心中竟隱隱有種畏懼這個武士的感覺，跟著走入涼亭。
    ......
    皇城外，桂小五郎領著一隊藩兵，跟隨著藩主毛利敬親，走入蛤御門。
    “小五郎！此番能攻克京都，你的功勞最大！等下進入皇宮，你可優先挑選一件戰利品！另外，抓獲的那些新選組的浪人，都任由你來處置。”毛利敬親親熱地拍了拍桂小五郎的肩膀，顯得意氣風發。
    “謝藩主大人！”桂小五郎連忙謝過。
    “對了，小五郎，高杉晉作呢？怎么沒看見他？”毛利敬親沒見到高杉晉作，隨口問道。
    “不是藩主大人派他有重要任務么？”桂小五郎詫異回道。
    毛利敬親不以為意地回答：“沒有啊。不管那么多了，先進天皇的御所，將天皇好好保護起來，千萬不能傷到天皇陛下，還有......”
    他的話還沒說完，他的心腹，長州藩的家老福原越后急急忙忙地從御所方向跑了過來，口中大叫：“藩主，不好了，不好了.......”
    毛利敬親眉頭一皺，口中不悅道：“何事驚慌失措成這個樣子。慢慢說。”
    福原越后卻臉色慘白，慌張得連話都說不利落，結結巴巴地道：“陛下，天皇.....陛下他，突...突...突然駕崩了！”
    “什么！？”毛利敬親一個趔趄，差點摔倒在地，他一把掐住福原越后的胸口武士服，雙眼通紅，大吼道：“怎么回事？誰干得？”
    “藩主，真...真不是...不是您下令的啊？”福原越后更是驚慌，越發說不利索。
    “八嘎！”毛利敬親一耳光將福原越后扇倒在地，“蠢豬，我什么時候下令過要殺天皇？對我們長州藩有什么好處？”說完，毛利敬親還不解氣，刷地抽出武士刀，便是一刀刺去，當場將福原越后刺死在地，然后急急忙忙朝御所跑去。
    身后的桂小五郎，卻呆立在一旁。他腦袋全然都蒙了，忽地想起了什么，渾身打了寒顫，連忙也跟著朝御所方向奔去。
    踏進御所，饒是久經廝殺的桂小五郎，也是被眼前的一幕血腥給嚇呆了。只見御所內，滿是各種式樣姿勢的尸體，大部分都是一些宮內侍童，還有部分會津藩兵和京都城防兵，除少量是背部受創趴在地上之外，其余的大部分都是后仰而死，桂小五郎自然知道，這是反抗爭斗過程中被正面殺死。其中有數十個身著藍色羽織的浪人，雖然衣衫襤褸，滿是傷痕，但桂小五郎卻可以一眼看出，那不是受傷而死。果然，他湊近一具尸體，嘴角有黑色的血污，顯然是中毒身亡，而且這么多個武士中毒，不是被毒殺便是服毒自盡，桂小五郎雖然粗心，但卻也猜測后者可能性更大一些。
    為何會這樣？到底發生了什么？急于搞清楚真相的桂小五郎，顧不得再看兩邊的尸體，快步沖入御所深處。
    御花園里面亂哄哄的一團糟。御花園的門口，有二十余名長州藩武士守衛著，桂小五郎看得分明，正是高杉晉作新近組建的奇兵隊武士。他剛想進去，卻被這些奇兵隊武士給攔住，頓時大怒，拔出武士刀，剛想闖進去，里面一聲呵斥傳來：“你們這些混賬，干什么？沒看見是小五郎君么？還不閃開放行？”正是消失不見的奇兵隊隊長高杉晉作。
    桂小五郎已經全然明白了。他全身猶如泄了氣的皮球，將手中的武士刀舉了舉，道：“晉作你為何要如此做？是不是要將我也一并除掉？”
    “怎么會呢，小五郎兄長，你是老師認的弟弟，又是晉作的師兄，待晉作如同親弟弟，晉作如何會做那畜生之事？”高杉晉作苦著臉解釋道：“晉作是兄長的小弟，日后一輩子便都是兄長的小弟，在此立誓言，晉作一生一世追隨兄長，永不反悔！”
    桂小五郎聽高杉晉作這樣說，心頭稍安，但繼而又疑惑道：“既然這樣，為何你還要如此做？是你殺的陛下罷？”
    高杉晉作解釋道：“小弟也是沒有辦法了，不如此，大事難成啊！兄長，此事小弟早有計較，兄長聽小弟仔細道來。”
    “兄長可知道，當初老師密謀之事被何人所告發嗎？”高杉晉作一臉兇狠，不待桂小五郎回答，便直接道：“便是長州藩內的自己人提供的消息，而告發人，正是當今的孝明天皇