孝明天皇眉頭一皺，也不回頭，低喝道：“爾等何人手下？朕乃天照大神的后裔，日本國的天皇，爾等竟敢如此放肆，不怕抄家滅族么！”說罷，見身旁的妃子有些害怕得發(fā)抖，便輕輕握住中山慶子的手，輕聲道：“看來松平容保他們敗了！你不要怕，一切有朕在，他們最多想挾持朕以天子令諸侯，不敢亂來的?！?
    但來人似乎并不吃這一套，而是扭頭朝手下下達(dá)命令：“南貞助留下，其余的人，全部去把守好大門，沒我的命令，不準(zhǔn)任何人進(jìn)出！”
    說完，扭頭朝留下來的這名叫南貞助的只有十四五歲模樣的年輕武士道：“你留在這里好好照料皇妃，我和陛下到?jīng)鐾だ镉惺乱??！?
    說完，竟頭也不回地徑直走進(jìn)前面的涼亭內(nèi)，穩(wěn)穩(wěn)地坐了下來，渾然沒理會(huì)呆在一旁的天皇。
    孝明天皇心中憋屈，卻不知為何，竟不敢反對(duì)，明明對(duì)方只是一名年輕的低級(jí)武士而已，但他心中竟隱隱有種畏懼這個(gè)武士的感覺，跟著走入涼亭。
    ......
    皇城外，桂小五郎領(lǐng)著一隊(duì)藩兵，跟隨著藩主毛利敬親，走入蛤御門。
    “小五郎！此番能攻克京都，你的功勞最大！等下進(jìn)入皇宮，你可優(yōu)先挑選一件戰(zhàn)利品！另外，抓獲的那些新選組的浪人，都任由你來處置?！泵从H親熱地拍了拍桂小五郎的肩膀，顯得意氣風(fēng)發(fā)。
    “謝藩主大人！”桂小五郎連忙謝過。
    “對(duì)了，小五郎，高杉晉作呢？怎么沒看見他？”毛利敬親沒見到高杉晉作，隨口問道。
    “不是藩主大人派他有重要任務(wù)么？”桂小五郎詫異回道。
    毛利敬親不以為意地回答：“沒有啊。不管那么多了，先進(jìn)天皇的御所，將天皇好好保護(hù)起來，千萬不能傷到天皇陛下，還有......”
    他的話還沒說完，他的心腹，長(zhǎng)州藩的家老福原越后急急忙忙地從御所方向跑了過來，口中大叫：“藩主，不好了，不好了.......”
    毛利敬親眉頭一皺，口中不悅道：“何事驚慌失措成這個(gè)樣子。慢慢說?！?
    福原越后卻臉色慘白，慌張得連話都說不利落，結(jié)結(jié)巴巴地道：“陛下，天皇.....陛下他，突...突...突然駕崩了！”
    “什么！？”毛利敬親一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒在地，他一把掐住福原越后的胸口武士服，雙眼通紅，大吼道：“怎么回事？誰干得？”
    “藩主，真...真不是...不是您下令的?。俊备Ｔ胶蟾求@慌，越發(fā)說不利索。
    “八嘎！”毛利敬親一耳光將福原越后扇倒在地，“蠢豬，我什么時(shí)候下令過要?dú)⑻旎?？?duì)我們長(zhǎng)州藩有什么好處？”說完，毛利敬親還不解氣，刷地抽出武士刀，便是一刀刺去，當(dāng)場(chǎng)將福原越后刺死在地，然后急急忙忙朝御所跑去。
    身后的桂小五郎，卻呆立在一旁。他腦袋全然都蒙了，忽地想起了什么，渾身打了寒顫，連忙也跟著朝御所方向奔去。
    踏進(jìn)御所，饒是久經(jīng)廝殺的桂小五郎，也是被眼前的一幕血腥給嚇呆了。只見御所內(nèi)，滿是各種式樣姿勢(shì)的尸體，大部分都是一些宮內(nèi)侍童，還有部分會(huì)津藩兵和京都城防兵，除少量是背部受創(chuàng)趴在地上之外，其余的大部分都是后仰而死，桂小五郎自然知道，這是反抗?fàn)幎愤^程中被正面殺死。其中有數(shù)十個(gè)身著藍(lán)色羽織的浪人，雖然衣衫襤褸，滿是傷痕，但桂小五郎卻可以一眼看出，那不是受傷而死。果然，他湊近一具尸體，嘴角有黑色的血污，顯然是中毒身亡，而且這么多個(gè)武士中毒，不是被毒殺便是服毒自盡，桂小五郎雖然粗心，但卻也猜測(cè)后者可能性更大一些。
    為何會(huì)這樣？到底發(fā)生了什么？急于搞清楚真相的桂小五郎，顧不得再看兩邊的尸體，快步?jīng)_入御所深處。
    御花園里面亂哄哄的一團(tuán)糟。御花園的門口，有二十余名長(zhǎng)州藩武士守衛(wèi)著，桂小五郎看得分明，正是高杉晉作新近組建的奇兵隊(duì)武士。他剛想進(jìn)去，卻被這些奇兵隊(duì)武士給攔住，頓時(shí)大怒，拔出武士刀，剛想闖進(jìn)去，里面一聲呵斥傳來：“你們這些混賬，干什么？沒看見是小五郎君么？還不閃開放行？”正是消失不見的奇兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)高杉晉作。
    桂小五郎已經(jīng)全然明白了。他全身猶如泄了氣的皮球，將手中的武士刀舉了舉，道：“晉作你為何要如此做？是不是要將我也一并除掉？”
    “怎么會(huì)呢，小五郎兄長(zhǎng)，你是老師認(rèn)的弟弟，又是晉作的師兄，待晉作如同親弟弟，晉作如何會(huì)做那畜生之事？”高杉晉作苦著臉解釋道：“晉作是兄長(zhǎng)的小弟，日后一輩子便都是兄長(zhǎng)的小弟，在此立誓言，晉作一生一世追隨兄長(zhǎng)，永不反悔！”
    桂小五郎聽高杉晉作這樣說，心頭稍安，但繼而又疑惑道：“既然這樣，為何你還要如此做？是你殺的陛下罷？”
    高杉晉作解釋道：“小弟也是沒有辦法了，不如此，大事難成啊！兄長(zhǎng)，此事小弟早有計(jì)較，兄長(zhǎng)聽小弟仔細(xì)道來?！?
    “兄長(zhǎng)可知道，當(dāng)初老師密謀之事被何人所告發(fā)嗎？”高杉晉作一臉兇狠，不待桂小五郎回答，便直接道：“便是長(zhǎng)州藩內(nèi)的自己人提供的消息，而告發(fā)人，正是當(dāng)今的孝明天皇