初級教育是根本。馮云山對教育部取得的成績還是滿意的。
    初級教育，學齡兒童的入學率，因為在五年計劃實施的頭一年便進行了《振興基礎教育章程》的立法，強制性地讓凡是八歲以上的兒童均免費入學，在太圣五年又推廣到7歲以上的兒童均可以免費入學，全面實施義務教育；并且，對于不送入學堂就學的情況，地方官府出臺了嚴厲的懲罰措施，不但當事家長要被關押和罰款，甚至連鄉鄰、村長等也要被連帶，鄉鎮官吏也要被警告處分，在這樣的強制性措施之下，學齡兒童的入學率才會有如此之高。
    不過，這初級教育是為了五年十年后的未來，雖然最重要，卻不能立即見效。而見效最迅速、顯現最直接的，卻是中級教育，也就是對應帝國的中等學堂。
    想到這，馮云山示意李善蘭繼續說下去。
    不過，李善蘭卻聲稱中等學堂之事是由旁邊的副部長程煥采具體負責，讓其來稟報。馮云山哪能不明白李善蘭的心思，不外乎向自己表明不專權而已，想不到歷史上一心向學的大教育家、翻譯家在成為教育部長這樣的高官之后，短短幾年，便也開始在宦海中遨游得如魚得水了，這不能不說是一種悲哀啊。不外乎程煥采算是自己的皇親國戚罷了，嚴格說起來，其實自己對于這一點，還真沒多少在意，既不因為程煥采是皇后程嶺南的叔父便刻意打壓，也不因為是國丈就特意提升。
    程煥采今年剛好70歲了，在十年前便從江蘇布政使兼署江蘇巡撫之位告病還鄉，在家鄉江西新建創辦義倉和義學，篤志善行，為家鄉百姓做了不少好事。這也是馮云山重新啟用他為教育部副部長的原因，否則，單純的皇親國戚，隨便給個主事執事之類的也就罷了。
    程煥采還是第一次在朝堂稟報，不過他年逾古稀，已經沒了建功立業的心思，只是蒙皇帝看重，盡一份余熱而已。當下他稟道：“陛下，中等學堂方面，根據陛下的諭旨，分為兩部分。一部分為普通中等學堂，專門為高等學堂培養人才，所學內容較為全面，但皆為不深；另一部分為實業中等學堂，專門為各行各業培養工匠和藝人，所學內容集中在這行業，涉及較深，一切以實用性為原則，也可稱之為實業教育。”
    “普通中等學堂和實業中等學堂各自占比一半左右。因為已經不是強制性的義務教育，加上中等學堂的學生年級都比較大了，很多地方的百姓都不愿意他們的子弟來學堂念書，認為耽誤了他們的營生和成家之事，因此，前幾年，這中等學堂的入學率并不高，甚至還有一些學生念了數月半年的便退學回家種地去了。無奈之下，最初的兩期中等學堂，我們教育部向內務部求援，答應只要他們從中等學堂畢業，便安排他們充任地方官吏，并且，又不收取他們的學費，通過這樣的條件吸引他們就讀。隨著第一批中等學堂的學生結業，如今情況已經顯著改變了。前年，全國的普通中等學堂和實業中等學堂合計一共只有447所，而負責學齡兒童的初等學堂有12萬5430所；而去年，初等學堂提升到15萬2485所，而普通中等學堂和實業中等學堂則猛地飆升到782所，其中普通中學452所，實業中學330所；而今年按計劃，初等學堂只是要增加了6320所，到131750所，但普通中等學堂一下便要增加了138所，實業中等學堂更是要增加了162所，整個中等學堂累計起來，達到1082所，突破千所中學大關。”程煥采一臉斐然，能為華夏的教育出分力量，這是他打心底愿意做的事情，說不定日后還能因為此事名垂青史，想到這里，他便是一陣激動。
    馮云山也不禁為教育部的突飛猛進大吃一驚。初等教育還好說點，畢竟是強制性的，而且學校規模可大可小，教師方面也是隨便拉一名能識字會算賬就成，更何況有標準的教材頒布。可這中等教育就不一樣了，隨著學科的增多，學生年齡的增大，各項都要正規起來，所需要的教師大為增加，而且教師的要求也大大增強，特別是實業中等學堂，還要有實習的工廠和作坊才行，辦學的難度很大。教育部能在短短時間干出如此大的動靜來，殊為不易。
    程煥采仿佛看出了皇帝的詫異，主動解釋道：“如今，普通中等學堂和實業中等學堂都開始收費了，但學生生源仍舊不愁。主要是百姓都看到了前兩批念了中等學堂結業出來的學生們都有出息了，第一批中等學堂的結業生，不是進入各地鄉鎮充當地方官吏，便是成為各個行業工廠的工程師，受人尊敬，于是，百姓紛紛將自己的子弟送進中等學堂，哪怕是學堂進行收費，也愿意入學。再加上，初等學堂的第一批年紀較大比較優異的學生開始畢業，進入中等學堂繼續深造，造成中等學堂的學生數量猛增，一個學堂擁擠進去一千六七百多號人，根本不是學堂所能承受的。于是，教育部會同財稅部、工務部、農業部一起，這兩年接連新建校舍，招募教師，迅速投用了大批學堂，這才勉強滿族中等學堂的學生需求。不過今年明年，會有大批的初等學堂學生畢業，看樣子，他們有近半都想進入中等學堂，但就算再興建多的校舍，到秋季開學前，全國的中等學堂最多只能到1200所，按中等學堂的最大容量2000