一一個月后。
    位于星加坡的海峽殖民地總督府門外的源順街上，距離星加坡港口不遠處，一座酷似莆田寺廟的宮殿座落在街邊，在這南洋番外之地，卻有著正統(tǒng)閩南風格的宮觀建筑，這座供奉著護航之神“天后娘娘”媽祖的廟宇內(nèi)，此刻敲鑼打鼓，張燈結(jié)彩，猶如過年一般。
    兩名剛剛從檳城趕來的留著滿清豬尾長辮的華商悄悄問一名三十歲模樣的華人青年：“明水老弟，今天天福宮有什么大喜事了？鬧得如此熱鬧！”
    另一名華商接話道：“是啊，我們哥倆才離開新加坡二個多月，怎地就有大事，竟然連我們都不知道。明水老弟，你就別賣關(guān)子了，誰不知道，你可不但是巨川先生的大公子，‘豐興號’的接班人，還是已故的恒山亭第一大董事薛佛記薛公的乘龍快婿，連這座天福宮都是薛董出資籌建的，你也算半個主人了，還有你不知道的事情？”
    這名華人青年爽朗大笑起來，大大方方地道：“的確是有件天大的好事！關(guān)系到我們整個南洋華人同胞的地位。兩個兄長此番去檳城，難道沒留意到么？洋人的軍艦......”說著，華人青年朝四周看了看。
    “明水老弟，瞧你，這是我們福建人的媽祖廟，哪個洋人還會到這里來啊。快說了，到底什么喜事呢！”華商使勁催促著。
    “兄長還真不知道？”這名被稱做明水的青年有些驚訝，認真解釋道：“事情是這樣的。一個多月前，老家那邊的新朝廷派出大軍出兵南洋，將荷蘭紅毛鬼擊敗，占領(lǐng)了婆羅洲和巴達維亞，紅毛鬼不服氣，求助金毛鬼英洋人，英洋人從印度和海峽三地抽調(diào)軍艦，派出一支強大的海軍艦隊沖向婆羅洲，征討朝廷的艦隊，剛開始還有小勝，后來朝廷的艦隊集中力量在淡美蘭群島處發(fā)生激烈的交戰(zhàn)，將英洋人的艦隊消滅大半，洋人損失慘重，打不過了，戰(zhàn)敗求和。雙方約定，一個月后在我們獅城的媽祖廟里會談，也就是今天，在我們這個天福宮會談！”
    “啊？天吶，是真的嗎？明水老弟說的朝廷，是推翻滿清的那個叛軍嗎？竟然這么強大了，連洋人都敢招惹？”那華商目瞪口呆，好半天才緩過氣來，見青年一本正經(jīng)不像開玩笑的樣子，不由得相信了，這才樂乎乎地傻笑道：“這么說，以后咱們?nèi)A人不用貼著臉去求洋大人，可以挺直腰板做人了？”
    “可不是嘛！據(jù)說，這次會談之所以推遲到今天，是因為朝廷很重視，皇帝特地派了外務(wù)部部長過來，和那打勝仗的譚將軍一道，指定在這獅城的天福宮――算是我們?nèi)A人的地盤上會談！據(jù)我爹說，這次會談，很可能決定南洋群島一些地方的歸屬問題，與我們這些生活在南洋的華人切身相關(guān)，是一件值得慶賀的大事，因此，老爺子特地和那幫天福宮董事們商議，趁此機會搞個聲勢浩大的活動場面來，讓我們?nèi)A人特別是福建鄉(xiāng)老們能團結(jié)一起，揚眉吐氣一番。”青年道出此事原委。
    這名青年名叫陳明水，在星加坡這個港埠地頭也算是一號人物。說其他，就不得不說他的岳父和父親。
    陳明水岳父便是星加坡以及馬六甲兩地鼎鼎大名的薛佛記。薛佛記雖然出生在馬六甲，算是地道的本土出生的華人，但他始終牢記其父親薛中衍交代的自稱是福建漳浦人氏。早在星加坡剛開設(shè)商埠的道光年間，薛佛記就與一批同籍福建老鄉(xiāng)到新加坡做生意，后發(fā)家致富，成為新加坡華籍最大富戶。他為人慷慨好義，深得鄉(xiāng)僑的愛戴，帶頭捐獻巨款，興建恒山亭，被推為恒山亭第一大董事，成為新加坡福建幫的開山祖師。晚年回到馬六甲，榮任青云亭亭主，成為馬六甲華人社會的最高“話事人”，同時也參與星加坡出資修建天福宮，成為麻六甲和星加坡兩地名望極高的華人頭領(lǐng)。如今雖然過世，但諸多華人仍舊念著他的好。
    而陳明水的父親陳金聲，號巨川，是“豐興號”的老板，不但生意興隆成為當?shù)鼐薷唬覠嵝臑槿A人同胞謀福利，積極改善居民水供水問題，捐獻一萬三千英鎊的巨資，可惜英洋當局對并不關(guān)心，無奈之下，陳金聲只能再次自掏腰包，雇傭馬來土著人以牛車拉水，供應(yīng)星加坡港埠城內(nèi)的華裔居民用水。而且，陳金聲還在星加坡華掀起華文教育，先是在天福宮側(cè)殿設(shè)立崇文閣，后又捐資合同他人一并成立萃英書院，成為書院的大董事，為星加坡當?shù)氐娜A人同胞子弟培養(yǎng)讀書人。
    一時間，原本在星加坡設(shè)立陳篤生醫(yī)院，并牽頭創(chuàng)建天福宮的陳篤生因病去世后，陳金聲成為星加坡當?shù)厝A人圈中的首領(lǐng)，名望很高。
    因此，陳明水在新加坡的地位，可想而知。
    事實上，這幾年父親陳金聲已開始年邁，逐漸將手中的生意交給陳明水，因此，陳明水十分清楚華人在星加坡的地位如何。即便自家父親成為洋人任命的管理華人同胞的甲必丹，即便自家生意做得再大賺錢再多，在洋人為上等人的海外之地，也無地位，甚至連那些馬來土著們、洋人的印度奴仆們，都要侵凌自己。因此，聽到祖地的朝廷派出大軍擊敗南洋的紅毛洋人和英國人之后，陳明水和父親陳金聲關(guān)門歇業(yè)了兩天，召集親朋好友吃酒慶祝，高興得大醉一場。從此以后，南洋的華人有了依靠，不再遭受洋人的欺凌了。