山口百匯不是后世我們知道的那個美女明星，而是日本大阪附近的棉織業心河內的一名大貨主。
    所謂大貨主，也是大商人。山口百匯是河內數一數二的大貨主。他從盛產棉花的大阪農戶那里低價收購棉花，然后提供給河內的百余戶紡者，每隔一段時間，便將紡者做成的棉紗回購。同時，山口百匯將手的棉紗提供給河內城里的織工們，由織工織成土布，再根據成色，收購起來，到大阪或者江戶甚至長崎去販賣。
    山口百匯這樣的大貨主，幾乎每年都有十幾萬兩的利潤。而今年，他加大規模，從其他競爭對手手挖來幾十戶紡者和織工，產量進一步擴大。當然，賺頭也更多了，光今年前八個月，他有二十萬兩的利潤。
    按照以往的慣例，快要年底了，他開始囤積土布，想等年底人們有了收成和俸祿，手頭寬裕推動土布價格漲的時候，再將手的土布放出來，獲取最大的利潤。根據他的盤算，今年很有可能，有四十萬兩的利潤下來。
    但這一切，都在二個月前戛然而止！
    山口百匯還能痛苦的記得，他到大阪送土布的那天，大阪城內突然出現了大批的布匹，制作精美細膩，售價竟然才每匹4.5兩丁銀，要知道，他家的布匹一向品質良好，向來是6兩丁銀都要被哄搶的那種，可那天，硬生生地沒人要。而那被稱為支那布的新出布匹，卻是泛濫成災。原因，那支那布，不但便宜，還結實精美。
    自那以后，山口百匯便陷入困境，家堆積的土布越囤越多，他不得不出面停止收購棉花，停止生產，整個生意陷入停滯。
    他本想熬一段時間，心想過了這陣風頭，那支那布賣光了總行吧，自己的土布便能出手了。可沒想到，那支那布不但沒賣光，反而更多了起來，價格也更便宜了，從每匹4.5兩，降低到4.2兩，甚至，有人私下說，只要買得多，價格抵達4兩。
    這徹底將山口百匯擊敗了。要知道，他收購棉花再變成紗，織成布，來回折騰一下成本便是4.5兩出頭了。那支那布一匹竟然只賣4兩！賠本生意！
    他想不通了！那些人傻了嗎，賠本生意也做？堅持2個月后，他忍不住了，偷偷打聽了一下，結果讓他目瞪口呆！
    大阪城內，兩個販賣支那布的多年好友小心翼翼地透露給他，他們的進貨成本只要3.5兩每匹！哪怕賣4兩每匹，他們仍是有一到兩成的利潤。而且，根據他們的估計，這支那布的成本很有可能更低。
    聽到這個結果，山口百匯嚇傻了！無奈之下，他只能認栽了。將手囤積的所有土布，全部降價以4.2兩每匹的價格拋售了出去，每匹倒虧0.3兩。
    土布生意是沒辦法做了！山口百匯迷茫了起來。
    正在這時，他收到一個自稱羅森的支那商人的來信，說是想與他合作生意，每年幫他們收購數以萬計的棉花，再以精美的布匹提供給他，讓他售賣。
    山口百匯一下便精神起來，連忙答應下來。
    …….
    而與此同時，江戶城，德川幕府內，各藩的信報如同雪花般傳來。現任將軍德川家定眉頭緊皺，身旁是幾個幕府的家臣，或是臉色陰郁，或是滿面怒容。
    “將軍，不但是安防、近江、大和、河內、野、出羽等數十個小藩傳來急報，連摩薩、長門、土佐、武藏、水戶等這些大藩，也紛紛反映說，自從長崎劃給那佐賀藩之后，藩地內的棉紡手工業匠人紛紛破產，失去活計、流離失所成為浪人。紛紛要求將軍府收回長崎，再讓那佐賀藩停止支那布匹的傾銷！”幕府的家臣之首是大老阿部正弘，此刻的他眉頭緊鎖，顯然對此非常憂心。
    而其一名家臣卻道：“可是大老，自從將長崎劃給佐賀藩之后，不但保證了我將軍府每年一百萬石糧食，還每月都有近十萬兩丁銀的稅收。這是以前不可想象的，很大緩解了我將軍府的財稅壓力。至于其他藩地，他們屬地的一些低賤的工匠生死，與我將軍府何干？再說了，那些藩，特別是那長門摩薩等幾個強藩，若是能通過這樣減低他們的實力，不失為一件好事。”
    德川家定還未開口，另一名胖乎乎的老井伊直弼道：“那佐賀藩野心勃勃。根據探子查探，如今的那個新人藩主根本是個傀儡，佐賀藩的權柄，都掌握在一名姓林的華人手。長此下去，我怕佐賀藩徹底變成了支那控制的一塊地方。到時候，對方步步蠶食，只怕會將整個日本都侵占了。”
    “是啊，將軍，大老，您們知道，前不久的朝鮮，已經被支那給吞并了！”另一名瘦瘦的老松平定芳提出的這個問題，讓眾人均是心一凜，他接著說道：“支那野心勃勃，我大日本雖然貧瘠，但那朝鮮卻是要富饒得多，對方定然不會放過。因此，那佐賀藩我看必然是支那的跳板。必須提早應對，將之扼殺才行！”
    顯然，這將軍府的家臣也分為了兩派了。一派認為佐賀藩控制長崎，幕府獲利頗多，還打擊了其他藩國，是好事情。而另一派則認為佐賀藩已經構成了威脅，要從大局出發，盡快解決，畢竟幕府是整個日本名義的掌控者。
    將軍德川家定自幼身體病弱，而且生性懦弱，用后世的話說，是自閉癥兼患有腦損傷性麻痹癥，