深夜，河南開歸陳道署衙門后廂房的一間密室中，昏黃的燈光下，兩名滿清官員，擠在一起，看著桌上的一份油墨印刷的報刊，郝然是《南方日報》。
    這兩名滿清官員，一人身著正四品八蟒五爪雪雁道臺補服的中年官員，正是開歸陳道員兼開封府知府賈臻，而他旁邊的身穿正五品白鷴知府補服的，卻是連夜從陳州淮寧城趕來的陳州知府鄭廷綿。
    賈臻眉頭緊鎖，臉上的一片陰郁之色。
    他幾乎趴在桌上，眼睛死死地盯著桌上的《南方日報》時事新聞版面，口中不自覺地喃喃念道：“……清妖酋頭奕詝率軍五千以及滿蒙貴族、文武百官、后宮嬪妃等人倉惶逃出北京城……，十月初五，我討虜軍甲九師等將士在懷柔西南十五里的茶塢驛伏擊清妖，清妖全軍覆沒，俘虜清妖皇后鈕祜祿氏等嬪妃近十人，俘虜以怡親王載垣為首的滿蒙貴族和清妖重臣上百人，酋頭奕詝下落不明，多半死于亂軍之中……”
    念到此處，賈臻心中已經是震驚得無以復加！竟然連皇后和所有的嬪妃都被賊兵俘虜，文武百官更是上百人，大清真的完了！
    雖然還不到半個月的時間，但粵賊賊兵大舉從天津進攻北京城，大清皇帝出逃京師，京師被占領的消息，早已經傳遍了中原幾省各地州府。
    盡管明面上，菏南巡撫英桂已經下令嚴禁封鎖這個消息，但這等驚天的消息，又如何能封鎖得??？也就是窮鄉僻壤的鄉民，還不清楚這等大事，普通的州府縣城，鄉紳望族，又如何能不知曉？而像賈臻、鄭廷綿這樣的地方官員，時刻盯緊朝中一舉一動，別說這等大事，就是皇上的愛妃懿妃前陣子懷了龍種的事情，都知曉得清清楚楚。
    不過，即便是賈臻早就清楚這些消息，他還是被報刊上的消息給驚住了，更加急切地盯著報紙上密密麻麻的油墨方字，繼續往后看去！
    “……十月初六晚，妖頭欽差大臣僧格林沁率數千蒙古騎兵夜襲圣王營帳，卻反而被伏擊，全軍覆沒，妖頭僧格林沁當場戰死……是日開始，北京城中的清妖陸續大規模逃離……”
    “……十月初十，我軍攻破北京城，圣王在北京城百姓的夾道歡迎下進入北京，進駐紫禁城！當天下午，原滿清怡親王載垣，在紫禁城太和殿登基稱帝，是為滿清王朝的第十位皇帝，年號‘順漢’，旋即，順漢帝當著京城內百余名滿清王公貴族的面，發布贖罪退位詔書，宣布滿清入主中原所犯屠殺漢苗百姓的罪行，正式宣布退位散國！……直隸總督桂良、吏部尚書花沙納、九門提督耆英、成恭郡王載銳、多羅孚敬郡王奕譓、多羅鐘郡王奕詥等王公重臣紛紛歸降圣國，并當眾去辮明志，以示順漢……至此，統治我華夏二百多年的滿清正式宣告滅亡！泱泱華夏之福，數億中華百姓之幸！……”
    “……十月初十，圣王馮云山于紫禁城太和殿，在數百討虜軍將士和百余滿清降臣的見證下，正式登基為帝。新皇宣布建立‘中華帝國’，年號‘太圣’?！?
    “中華帝國？年號太圣？”賈臻回味著這個奇怪的國號和年號，有些不解。
    旁邊的陳州知府鄭廷綿苦笑道：“退崖兄，大清就這樣滅亡了？我等這樣的大清臣子如何是好？”
    賈臻擺擺手：“梗石老弟，別急，這個先不忙討論。待為兄先將這期的《南方日報》特刊看完！”
    說著，又仔細地盯著報紙看了起來。
    “……直隸總督桂良正式宣告，他作為直隸地區最高官員，代表直隸一省宣布脫離滿清，并入中華帝國治下……”
    “……糊北巡撫青麟也正式宣告，糊北一省宣布脫離滿清統治，并入中華帝國治下……”
    “……菏南光州知府高應冕宣布光州脫離菏南，脫離滿清治下，宣布光復，并加入中華帝國治下；四川綏定府和太平廳、石柱廳相繼宣稱歸順中華帝國，并入其治下……
    賈臻看了足足半個時辰，而后，頹然地癱坐在長椅上，口中長吁一口氣，嘆道：“梗石老弟，為兄已知你來意，也明白你想要問什么。只是，這份報紙上的消息，你可看過了？”
    鄭廷綿面色平靜，道：“小弟都已看過。這些消息，小弟也不知道真假，故而特地求教退崖兄！”
    賈臻道：“依照為兄對粵賊，哦，對這中華帝國所辦的這份《南方日報》歷來的了解，其刊登的消息，九成以上皆為確有其事。只是今日這份特刊，明顯是中華帝國特意加刊，用以徹底擊垮朝廷，瓦解大清的斗志，為兄不敢說有幾成是真。但就算是一半為真的，也足以宣布的大清滅亡！”
    鄭廷綿巍然嘆息道：“如此說來，我們唯一的出路，便是效仿這報刊上的巡撫和知府們，宣布脫離滿清，歸順帝國？”
    “只怕只得如此了，大清的確已經完了！”賈臻有些黯然，他是道光十二年的進士，一腔熱血要效忠大清，自小被灌輸的忠君思想，如今卻面臨背叛大清，內心的煎熬，何等激烈。
    鄭廷綿嘆道：“也罷！我們就效仿‘衍圣公’，也寫個奏折恭賀新帝登基?！?
    “衍圣公？”賈臻奇怪地問道：“衍圣公怎么了？”賈臻自小熟讀孔孟經書，最重儒家道統，一聽衍圣公的消息，頓時好奇起來。