有時候，等待被攻打，也是一種煎熬。
    三汊河，清軍大營內的欽差大臣托明阿，便是如此。
    托明阿知道自己敗局已定，即便是當晚抵抗住了粵賊的進攻，一旦次日，等粵賊將前日的那種恐怖的重炮運過來，三汊河大營也必定要被摧毀，這只是時間問題。
    更重要的是，收整兵力的他，猛然發現，總兵陳勝元、提督陳金綬和刑部侍郎雷以諴三人，不知道何時，竟然趁著夜幕和清軍大敗之際，率領各自的軍隊，逃離了三汊河大營。
    原本這江北大營中的清兵兵力就不是太多，不到二萬兵力。昨日一戰，清軍當場戰死的不在少數，很多甚至是擁擠踐踏而死，剩下的，潰散大半，后雖經收攏歸整，但半夜里黑漆漆的，仍有很大一部分士兵沒能回營。
    托明阿命人一統計，這才發現，整個江北大營的其他營盤都已經丟失，只余下三汊河大營。而清軍兵力，也只剩下自己親領的一千京師衛戍士兵，還有當初從盛京、吉林以及黑龍江三地調來的三千關外騎兵，以及江南提督和春率領的三千汕東、直隸綠營兵，提督慧成率領的三千汕西及菏南綠營兵。
    整個江北大營原本的將近二萬兵力，現在只剩下一萬余人。
    幸好，這其中，還有三千騎兵，一直在三汊河大營，沒收到多少損失，還算是一股不小的戰力。
    不過，托明阿明顯高估了手下的清兵。
    這三千從關外過來的騎兵，還有從汕西、直隸等調過來的綠營兵，都來自北方，盡管在這江北大營帶了半年到一年時間，仍舊未能適應這江南一帶的天氣。
    特別是前段時間剛過去沒多久的梅雨季節，江南地區本就潮濕多雨，加上陰雨綿綿的梅雨，讓這些北方大兵們很是不適，很多清軍兵勇因為水土不服，加上軍營之中蔬菜水果、草藥等很是不便，很多兵將身患痢疾，虛脫一般。
    如今天氣雖已變好，但清軍之中仍是有二成左右的清兵時常拉稀，平日里不動還好，如今一調動起來，加上大戰帶來的緊張，更是許多人紛紛要鉆茅廁。
    次日一早，三汊河大營便被粵賊從三面圍住，集中攻打。果然，托明阿發現，賊軍又運來了那種重炮，開始轟擊大營。
    托明阿下令清軍還擊，卻只有寥寥的槍炮發出，轉頭一問，有上千的清兵在找茅廁拉稀去了。托明阿大怒，他還以為這些兵勇是怕死畏戰，找借口躲避，接連斬殺十數人，發現清兵真的不上茅廁了，卻讓整個大營一片臭味———眾多清兵不敢去茅廁，但又憋不住，直接屙在褲兜里順著大腿往下流了。
    這樣一耽擱，中軍大營已經被強行攻開了。
    一直沒怎么發揮作用的義一師，在石氏兄弟們的率領下，奮勇沖入大營，四處點火，燒殺一片。
    在前營接戰迎敵的提督慧成，被勢若猛虎的石鳳魁當場斬殺。于是，汕西及菏南的綠營兵迅速炸營，連帶著其他綠營兵一道，紛紛逃離。
    三汊河軍營的布置，東北面有條河擋住讓討虜軍無法全部圍困三汊河，河上有座石橋，可以逃離三汊河前往揚州。
    毫無斗志的清軍便跟隨潰敗的綠營兵，紛紛搶奪石橋，往揚州方向逃跑。
    托明阿跟和春率領三千關外騎兵和京師衛戍兵等還在兩側奮勇頑抗，忽然發現前營已經崩潰，頓時大驚失措，知道三汊河大營再支撐不住，連忙召集兵力往石橋逃奔。
    只是，此時的石橋上，本就有些狹窄，又擠滿了尚未來得及逃走的綠營兵，一時半會，哪能那么容易過去？
    無奈之下，托明阿讓和春派出千人殿后，給清軍撤離贏得時間，但這緊急關頭，和春卻故意當做未聞，根本置之不理，托明阿無奈，只得讓千余關外的騎兵殿后，拖住已經沖入大營的討虜軍。
    失去了發揮戰馬縱橫馳騁的威力，騎兵還不如步卒，可憐千余名關外的鐵騎被蜂擁而上的義一師斬殺殆盡。
    不過，倒也拖延了些時間，讓托明阿與和春兩人得以逃走，不過，也只來得及率領手下千余兵力逃出三汊河大營，其余的清兵，不是被殺紅眼的義一師斬殺，便是被乙六師俘虜。
    討虜軍追過石橋，將逃得緩慢的綠營兵又全部擊潰，清軍徹底大敗。
    當日，討虜軍大敗清兵于三汊河大營，連破清軍兵帳一百余座。擊斃多名副將、參將和游擊將軍。
    至此，經營了一年多之久的江北大營被討虜軍一舉摧毀，二萬清軍重兵，瞬間煙消云散。
    兩日的戰事，討虜軍一共斬殺清軍四千余人，俘虜九千余人，繳獲輜重無數。
    清軍方面，除總兵陳勝元、提督陳金綬和刑部侍郎雷以諴三人領兵三千余人逃走外，只有江南提督和春率兵千余人退守揚州城。而欽差大臣托明阿，驚懼萬分，帶一千三百余騎兵直接逃往揚州東北的邵伯鎮，毫不停留，又一路北上，過高郵而不入，直奔淮安府城。
    而討虜軍的另一路主力，乙三師和剛歸降圣國的原太平軍駐瓜洲水師黎振輝一部，外加甲十師第二團水師，一萬七千余眾，已經從水路繞道，來到揚州城東北方十余里的灣頭碼頭，然后再沿運河南下，抵達揚州城下。
    此刻的揚州城內，原本