方浚泰領著師爺來到丹陽城防局，讓其中的幾名團練頭目派人到運河南邊的呂城鎮方向打聽一下，又派人往鎮江府城的江北大營清軍求救。
    安排妥當后，幾名團練頭目分頭出去。
    等到下午申時時分，方浚泰喝了兩杯茶，看看時間差不多了，便準備帶領去城墻上看看城防情況，才走出城防局大門，便聽到一名團練頭目急匆匆地趕來稟報：“縣太爺，大事不好，中午時分，馮兆藩帶著好幾馬車的金銀財寶，和百余名家眷奴仆從北門逃走了。”
    “什么？”方浚泰肺都氣炸，怒喝一聲：“那些城門守兵呢？還有城防局的團勇呢，都眼瞎么，為什么不攔住他？”
    團練頭目唯唯諾諾地道：“城門守將是河州鎮軍中的一名千總老爺。那馮兆藩送給他一箱首飾金珠和一箱銀元寶，他將刀抽了出來，說放行，誰敢說個不字？還特意派了五名官兵護送馮兆藩去丹徒。”
    “混蛋！這幫匪兵，丹陽城要壞在他們手里！”方浚泰怒歸怒，卻不敢去找河州鎮總兵吉順，只得囑咐團練頭目嚴加看守城門。
    方浚泰考慮到城內沒有水師，無法防守從運河來攻城的水賊。于是，他下令讓城防局團勇指揮城內的民夫關閉南北水關，用樁石封死水關柵閘。
    到傍晚時分，團練來報，又有不少富商和鄉紳攜家眷逃出丹陽城，并且，還有上千的百姓也跟著在城門處吵鬧著要出城。
    這下，方浚泰坐不住了，他心中清楚，沒了這些富商和鄉紳，就不會有錢糧來堅守丹陽城，沒了這些百姓，更加沒民夫協助守城了。
    于是，他連忙帶領數百團勇，趕至出逃人數最多的北門。方浚泰下令，城內的鄉紳和百姓，想要出城的，只能是婦女老人和孩子，年青力壯的不準出城，只能留守丹陽城，協助官府守城。
    而老弱婦孺出城，也只能帶走衣物等，金銀錢財等禁止帶出城，糧食除了每人口糧等零用糧米外，其余的都不得搬運出城，違令者糧米、金銀全部繳沒。
    此命令一下，城門處頓時混亂了起來。百姓紛紛傳言，丹陽城內兵糧不足，官府收繳百姓財物，堵在城門處爭相要出城。方浚泰連忙向駐守在城內的清軍綠營兵求助，將圍困的百姓沖散。
    當天晚間，由于百姓的傳言，團勇和綠營兵們，也以為城中糧餉不足，加上防守兵力薄弱，城內的兵勇們開始搶奪百姓財物，還四處抓壯丁，送上城樓協助防守，丹陽城內頓時亂作一團。而百姓無處可去，只能忍受被團勇們欺凌，怨聲載道，苦不堪言。于是，本來被官府說的害怕賊兵的百姓，現在反倒最怕最恨的是官兵了，心底還存著不如讓賊兵早些占領丹陽城的心思了。
    ……
    次日上午，丹陽城外七八里處，京杭大運河上，一陣密集的戰鼓和號角敲響吹響。
    運兵船在前面數十艘戰船的護衛下，靠向運河的左岸邊，船艙休息了一晚的義一師將士，在各自主官的率領下，手持武器，上了岸，浩浩蕩蕩地在河岸邊的空地上集訓列陣。
    石鳳魁披上一件紅袍，手持長刀，威風凜凜。
    “報，石副師長，石師長接到此次北伐主將林師長的命令，我們義一師的任務是繞道至丹陽城西九里的全州鎮到城西北姜甲山一帶設下防線，堵截往西及往北逃竄的清妖。而石副師長，我們義一師的左翼四千將士，由您統領，任務是封鎖丹陽城西南的東崗頭至全州鎮一帶。不過，石師長特意交代，因為友軍乙三師和乙六師還在后面尚需半個多時辰才能趕到，因此，左翼將士需等一個時辰后才能正式出發。”一名傳令兵跑到石鳳魁前稟告。
    石鳳魁作為義一師負責左翼的副將，要聽族弟石鎮吉的調遣。
    “本將知曉了！你回去復命石師長，左翼保證不會讓一名清妖逃出去。”石鳳魁說完，轉身朝自己的義一師左翼將士下令，整合手下的四千將士。
    等了半柱香之后，石鳳魁不耐起來，想著根據那情報，在丹陽城的清妖總共也就五千余人，只怕根本就嚇得不敢出城。自己還是早些領人先搶占那東崗頭至全州鎮一帶，完成封鎖。
    反正，就算真的萬一清妖敢出城，也數量不多，自己四千將士，豈會怕他？
    于是，石鳳魁下令左翼四千將士開拔，往西北方向進發。
    往前稍走三四里，剛經過一處名為前肇村的山寨時，忽然前方出現了一大群清妖兵。石鳳魁見獵心喜，忙命將士迎上截住擊殺。
    不料，這支清妖雖然才區區三千人馬，最前面殺來的兵勇，卻個個強壯，似乎是苗兵，兇猛異常，悍不畏死。石鳳魁手下還拿著太平軍時期的兵刃，多是刀矛，鳥槍亦不是很多，只能沖殺上去，想與清妖兵短兵相接。
    不料，對方乃是丹陽主將鄧紹良率領的三千湘西永順兵，一路跟隨向榮從廣西殺到江南，都是清軍中身經百戰、最為精銳的兵力，除了前面配備的刀矛外，后面竟然還有千余火槍兵，人人手持鳥槍，火力犀利，將欲沖殺過去的義一師左翼殺的抬不起頭來，根本難以沖過去。
    石鳳魁這才意識到自己大意了！他率領的左翼，其中有一千人本就是原來翼王的精銳，其他的三千人雖然是楊輔清和涂振興