除了羅澤南和曾國葆、劉蓉三人陪伴著曾國藩，其余的王錱、李元度、塔齊布、周鳳山、鮑超、曾國荃六人各率一千湘勇，朝太平軍營寨發起猛攻。
    此時，曾國藩的湘勇經過了在長沙、岳州和武昌等地轉戰，已經可謂是久戰沙場，裝備比綠營兵來說精良太多。
    并且，由于有曾國藩的費心搜羅錢財，六千湘勇和四千水師中，特別是原本最早的四千湘鄉和湘西子弟以及三千水師中的岳州湘陰子弟，最是忠心不過。曾國藩也按時報賬分發豐富的兵餉，頓頓管飽，讓一干湘勇愿意為之效死命。
    此時的湘勇，每營為五六百人，內含火器隊與刀矛隊各半，火器主要有抬槍和鳥槍，另外還有劈山炮。
    除了薪餉較高，曾國藩讓手下湘勇們平時仿照戚繼光練兵之法，刻苦訓練。原本，湘勇中大多都為同鄉兄弟叔侄等親戚族人，又是曾國藩的家鄉子弟，自然遵從曾國藩的命令。
    而曾國藩，是朝中大人物，大清皇上欽命的團練大臣，深得部下擁戴。
    曾國藩又強調“嚴刑峻法”，嚴肅軍紀，并建立嚴密的督戰衛隊，以申軍紀，同時，向一干家鄉的湘勇們灌輸“忠勇奮發”、“盡忠報效”等絕對服從上級、報效朝廷的思想，與半年前比，湘勇們戰力強悍了許多。
    王錱、李元度、塔齊布率領三營在太平軍大營正面，周鳳山、鮑超、曾國荃率領三營繞道至于太平軍大營后側。
    太平軍想不到清妖還敢主動出擊，因主將曾天養受傷，無心應戰，便準備堅守營寨不出應戰，一面抓緊派人在營寨處防備，另一面趕緊派人劃船過江請求支援。
    曾國藩親自擂鼓，號令進攻。
    太平軍營寨內槍炮齊發，猛轟沖來的湘勇。
    王錱、李元度、塔齊布三人各令自營兵勇聞炮即伏，炮止即進，直沖太平軍營壘。面對湘勇的瘋狂進攻，太平軍進行了頑強的抵抗，但由于士氣低沉，加上扎營不夠穩固，過于分散，加上湘勇的不畏戰死，奮勇向前，太平軍大營竟然被層層沖近的湘勇以劈山炮和抬槍打得抬不起頭來，火炮也被壓制。
    湘勇集中兵力前后夾擊，沖擊一處，太平軍將士很快便擋不住湘勇的進攻，死傷慘重。其后，糊北巡撫青麟以及武昌府同知勞光泰率領的三千綠營兵又會同湘勇炮手，以火炮轟毀寨門。
    湘勇在塔齊布和鮑超、曾國荃三人的率領下，潮水般沖入太平軍營寨，竟然一舉攻破了曾天養部大營。
    盡管三千從天京出來的太平軍老兵拼死廝殺，但其余的三四千太平新兵，本就是這一路上招納的百姓和流民，根本未經多少訓練，武器更是五花八門的繳獲品，雜亂無章，加上缺少了主將曾天養的戰場上號召，太平軍將士節節敗退，不多時，便被圍殺了上千人。
    重傷在身的曾天養，在親衛的攙扶下，強撐著爬起來，披上戰甲，指揮太平軍一干手下沖出營寨，撤往黃州府方向。
    湘勇緊追不舍，在后面一路追擊，殺死不少太平軍將士。
    塔齊布和鮑超更是帶著數十騎湘勇，手舞馬刀，逼了過來。
    行至一河面的木橋處，匆促間，不能全部過河。
    曾天養眼見脫不得身，索性不再后退，命令一名軍帥率領四千太平軍過橋徐徐而退。他自己則親率二百余名親衛，帶領千余老兵，高呼天國萬歲，勇悍地沖向迎面而來的塔齊布和鮑超。
    曾天養雖然已六十四五歲，又身受重傷，但仍是勇不可擋。他面朝沖來的塔齊布就是一矛，塔齊布連忙一閃，卻還是慢了半步，正中側腰，慘叫倒地。曾天養也是因為用力，全身傷口迸裂，血如泉涌。
    鮑超見機猛地揮刀砍來，曾天養竟不管不顧，用力拔出插在塔齊布身上的長矛，順勢戳向鮑超的腹部。鮑超面色大變，側身躲過，手中的馬刀卻一刀砍在曾天養肩膀上，曾天養悶哼一聲，肩膀血流如注，手中的長矛也無力拿起。
    親衛被湘勇逼住，連連慘死，無法趕過來支援曾天養。
    鮑超見機又是一刀劈來。而倒地的塔齊布，竟然也強忍住疼痛，一把抱住曾天養的腳。動彈不得的曾天養，被一刀劈中頭部，半邊臉都血肉翻起。他大叫一聲，猛地倒在塔齊布身上，用力扭動身子，牙齒狠狠地咬在塔齊布的手上。
    兇狠的鮑超又是一刀刺中曾天養腹部。
    曾天養感覺渾身的力氣一下被抽干了，眼睛也模糊起來，他知道自己今天死在這里，倒也不怎么害怕，只是口中喃喃地道：“南王，您派老曾打探消息，老曾卻一直沒傳什么消息。老曾其實也很矛盾，如今總算不用糾結了。只是，看不到您和建立理想國度的那天了。”
    說罷，倒地吐血而亡。
    一代黃忠式的天國老將，武藝高強，能文能武，竟然大意之下，中了塔齊布的圈套，導致兵敗，進而影響整個太平軍攻克武昌大計，不禁讓人扼腕嘆息。
    見曾天養戰死，剩下的一干親衛和太平軍將士，各各發了瘋似地猛打猛殺，不惜與身旁的湘勇同歸于盡。一時間竟然殺死殺傷不少湘勇，奈何兵力太少，半個多時辰后，千余太平軍將士全部戰死，無一逃走，尸體將整個木橋過河的通路全部堵死。他們的犧牲