不過，世事難料，咸豐四年初，貴州獨山楊元保先率領布依族農民在獨山州豐寧上司進行起義，提出了“順天成道，打富濟貧”的號召，舉兵造反。2起義隊伍迅壯大，包圍獨山州城。與此同時，布依族一名叫何得勝的領，也開始領導數千人，均身穿黃色號衣，舉兵起義。
    而此時，云貴總督恒春焦頭爛額，自身所處的昆明城都被討虜軍圍困，哪里還有心思調兵去平息叛亂。于是，恒春對于貴州的一應求援，全部置之不理，反而要求貴州調派五千兵力來支援昆明解圍。
    而此時的蕓南，也到處都是各類民族，特別是回民，與漢人以及地方團練鄉紳、官府之見的矛盾越來越大，隨時處于火藥爆炸的邊緣。
    蕓南巡撫吳振棫心知肚明，因此，他心中猜測，昆明城的攻守，或許是一場長期的過程，兵不是那么簡單的事情。于是，吳振棫和云貴總督恒春兩人，率領一干軍民，在昆明城中持續向各鄉紳、大戶進行納捐，并編練團練，做好昆明長期堅守的準備。
    而抵達昆明城外的討虜軍，卻絲毫不管不顧。李開芳和羅瓊樹，奉圣王命令，將討虜軍留下近二萬人在昆明城外布下防御工事，安營扎寨，竟似乎不準備走了。
    其余的人，都由兩人親自率領，四處搜羅采礦工匠，招募采礦能手，說是準備將蕓南境內的銅礦都接管下來，自行開采。
    是的，攻打蕓南，按馮云山的意圖，完全是為了蕓南的銅礦而來。蕓南的銅礦，自清朝康乾以來，開采越來越多，年產都朝一千萬斤以上，甚至占全國銅產量的九成以上。單憑這點，馮云山便要徹底占據蕓南的所有銅礦。
    這天，跟隨甲二師前來的工務部近十名執事，便進行了分工，每兩人在一個營討虜軍將士的陪同下，分別來到蕓南府、楚雄府和武定州等地的銅礦所在地，對討虜軍繳獲的銅礦進行清理。
    一共繳獲銅礦錫礦還有銀礦共數十個，其中主要為銅礦。而一些大的銅礦，有礦工一兩千以上，小的也有數百礦工，更有儲存的礦銅上千萬斤之多，一旦煉制出來，至少也是三四百萬斤銅。這番收獲太大了！難怪圣王只盯著銅礦，不在乎那些城池了。
    不過，唯一頭疼的便是，如何運出來。
    為此，這些執事，都要親自至每處礦洞察看，統計礦產量和具體位置，以上報圣王。
    他們現，蕓南這邊的銅礦多數在深山之中。主要采用斜巷入山，深達數里之遙，礦內逐級開采。礦洞用木架支撐，隔幾段便設有大風箱安排專人抽拉進行鼓風。照明則采用油燈。
    其中蕓南府城旁邊五十余里的一處大礦，已經采用一種頗為先進的唧筒原理排水，幾名被討虜軍將士俘虜后投降圣國的礦工介紹，這種排水器具，他們稱之為“龍”，這種由人力拉竹木制成的“龍”，已經能很好地將水從低處沿著礦洞排往高處，但需要大量的人手。
    而這些采礦，全靠人工捶鑿，再用麻袋、吊筐背出。
    采礦的礦工，一半每人每天只能采礦三十來斤，可謂歷盡艱辛。
    工務部的執事，現場調查后認為，若在銅礦內安裝一蒸汽機驅動鑿捶，則可以提高一定的生產效率，關鍵還是搬運出去。他們準備將這些問題帶回廣州，找人研究。
    ……..
    京城皇宮，養心殿內。
    咸豐一臉哀容地靜坐堂前。
    前些日子，身處皇宮的咸豐接連聞到噩耗。
    先是湖廣總督吳文镕親率清兵七千，攻打長毛賊兵占領的黃州，沒想到被長毛賊兵伏擊身亡，七千清兵也幾乎全軍覆沒，損失慘重，整個湖廣形勢為之一變。
    緊接著，長毛賊兵攻可漢陽和漢口，圍困武昌。雖然咸豐已經緊急從荊州將軍府和陜西調派清軍前去救援，但武昌城內兵力薄弱，賊兵勢大，這回，怕是武昌難保。
    咸豐心里非常清楚，這回長毛賊兵占領武昌，可不是一年前那次占領武昌那樣，搶奪一番便行撤走，這回，長毛賊兵是要長期占領，奪大清的江山基業了。
    這還不算，接下來，又是一連串的噩耗傳來：南方的粵賊，也與長毛賊兵勾結一起出兵，趁火打劫，分東、中、西三路出兵。
    東路，從福鍵海上突然出兵，攻占了溫州府和臺州府，并且威脅寧波府；6路，則占領浙西北，幸好，在衢州，那名叫江允康的衢州知府不但守住了衢州，還成功擊敗來犯的粵賊主力，并招安了粵賊主將邱昌道。這讓咸豐心里稍微得到一點點安慰。
    不過，大清中部的粵賊兵鋒勢如破竹，讓他心沉谷底。粵賊沿線一路攻占岳州府、澧州等地，而后，進而攻克松滋、枝江、宜都、長陽、宜昌府城、歸州、巴東和巫山等地，連荊州城也圍困起來，接連想朝廷告急。
    原本，咸豐剛下令從荊州抽調兵力馳援武昌，沒想到，現在連荊州城自己也開始告急，這大清，還有什么地方有充足的兵力可以調派？
    已經被長毛賊兵和粵賊兵一路攻陷大清江山，氣得欲哭無淚的咸豐，忽然現，這還沒完。大清西南角，粵賊竟然在蕓南肆掠，先是那個叫李開芳的賊頭，率上萬賊兵攻克了開化府和臨安府，緊接著又占領了除昆明城外的蕓南府和楚雄府