這邊，等其他大臣退下后，咸豐又將眾太監和宮女趕出門，單獨和肅順在暖閣內。
    “肅順，你給朕說說，如何才能湊來銀子買洋人的兵艦！”咸豐定定地看著垂頭順眼在一旁的肅順，“你可別告訴朕，你沒法子弄來銀子。”
    咸豐知道，肅順在朝堂上那樣說，必定已經有辦法搞到銀子，所有特意留下來盤問一番。
    “稟皇上，奴才確實有些淺見，便是鑄大錢。”肅順侃侃而談，奏報道：“皇上，如今南方一帶發生叛亂，戰事紛起，軍餉開支巨大，并且道路斷絕，稅收缺失，給大清帶來巨大危害。不但如此，長江一帶的戰亂，還造成蕓南之銅無法運至中原和京師，鑄錢之銅短缺，這樣一來，兵餉和賑災等支出巨大，而稅收及鑄錢等收入卻無，才會導致我大清國庫空虛。因此，皇上，奴才建議收集舊銅幣和余下的存銅，用以鑄造大錢。一枚大銅錢，賦予‘當十’、‘當五十’、‘當百’、‘當五百’、‘當千’等幾種面值。這樣便可以少量之銅，變成數百文銅錢。”
    咸豐一聽，面帶難色，道：“如此，則民間百姓苦矣！大錢一鑄，則百姓家中小錢便大為貶值，朕心中難安。”
    肅順道：“皇上體恤百姓，乃百姓之福！但如今形勢危急，國庫空虛則無兵餉可發，不能剿滅叛賊百姓更加受苦。不若就算當做朝廷向百姓借些錢，待平息叛賊，皇上勵精圖治，大清必定強大富裕，到時再給百姓減免點稅賦，還回去就是了！”
    肅順的說法，讓咸豐很是受用，連連點頭，對啊，就當朕先借點，等日后再減稅歸還就是了。
    他也是沒辦法了。
    今天，戶部奏報大清三大財稅田賦、鹽課、關稅的情況，聲稱兵事戰亂的省份兩廣、福鍵、糊廣等，還有偏遠的貴洲等省份，已無可催征。而素來是稅賦大省的江南省，除了蘇州府和松江府外，其余諸地都無法征收了。汕東因旱災，奏請留用，山陜、江浙皆防堵，一些稅賦交付民團練勇，并且浙茳運送京師的道路被斷絕，運送稅賦要分批悄悄地進行。而其他菏南、直隸等剛經蝗災，加上又被北伐軍襲擾，亦無稅賦錢糧。
    戶部銀庫出款日增，入款劇減，國庫已然枯竭。
    而且，咸豐知道，不但國庫如此，地方的財政也是竭蹶不已。
    根據新任直隸總督桂良的奏報，直隸京師富地，只因蝗災和堵截長毛賊兵兩事，直隸藩庫便虧損庫銀幾十萬兩。其他各省也好不到哪兒去，都是相形見絀，財力不支。
    為此，戶部奏請停掉文職六品以上官員、武職四品以上官員的俸銀一年，并且裁撤所有文武百官的養廉銀作為兵餉，增加學額和鄉試名額，以學費和考試費應急，并且，鼓勵大量捐輸無俸無實權的虛銜官員，并向地方鄉紳捐納軍費，攤派糧餉。
    想到這里，咸豐只得硬著頭皮道：“鑄大錢之法，前年四川學政何紹基便上過折子，朕沒有應允。如今你舊事重提，并且，一鑄就如此之大，唉，朕還真不知該不該如此。不過，即便如此，能買來洋人的兵艦嗎？”
    肅順恭謹地道：“皇上，除此之外，還可以向洋人借貸。最近臣派人向蘇松太道道員吳健彰打聽了下洋人的事情，在上嗨城，洋人在那開有銀行，只要有貨物抵押，便可以借貸。”
    “蘇松太道道員吳健彰？此人為一商人，好像是捐輸的道臺，不過，聽戶部提起過，每年繳納的關稅銀卻是很多。既如此，便賜其花翎，令其出面借貸，可以上嗨海關稅銀和上嗨租界的租金為抵押，采買西洋兵艦。”咸豐下旨道。
    肅順低頭拜道：“奴才遵旨！”
    而后，又看著咸豐，道：“皇上，奴才還有一計。國庫空虛，除了捐輸外，還可以對朝中的文武百官實行捐翎。奴才建議，文武百官，凡捐5000兩實銀者，賞賜藍翎，7000兩實銀者，賞賜花翎，如此可湊不少銀兩。”
    咸豐面無表情道：“愛卿有心了！”
    等肅順跪安后，咸豐又單獨想了想大清的亂局，心底暗嘆一聲，一股煩亂又憂愁的情緒籠罩著他。
    于是，他命御前總管大太監沈蘭玉守住大門，打開暖閣一處暗盒，取出一桿煙槍，填上煙土，點燃，美滋滋地吸食起來。只有這一刻，他才會忘記自己大清皇帝的身份，沉醉在沒有煩惱，沒有失敗的世界里。
    當夜，精神百倍的咸豐，又翻來蘭貴人杏貞的牌子，大肆征伐一番，讓杏貞欣喜不已。因為，她昨晚才做了一夢，夢見一片金黃色的鳳凰飛到她的床前，這是個好兆頭！
    完事之后，杏貞體貼地點上福壽膏，自己吸食了一口，再喂在咸豐嘴里。
    待要被敬事房太監背走時，杏貞忽地掏出個木盒，從中拿出一大串珍珠和金鐲子，幽幽地道：“皇上，奴婢聽說皇上缺銀子，奴婢便將以前皇上賞賜給奴才的這些首飾帶來，想捐獻給國庫，充作兵餉，為皇上分憂。奴婢只留下一個，這是皇上第一次賞賜給奴婢的，要永遠留在身邊。”
    咸豐不由大為贊賞，摸摸杏貞的臉蛋，道：“杏貞你好好！懂得為朕分憂。來人啊，傳朕旨意，封蘭貴人葉赫那拉?杏貞為懿嬪，賞宮女三名。”
    杏貞大喜，連忙拜謝，山呼