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    這邊，回到長沙城內的陶桄，第二天便被討虜軍安排在長沙城內的細作找到，在細作的安排下，雙方商量了一個解救左孝瑜的解決方案。
    一天后，信佛的駱夫人帶著左孝瑜和一干隨從，前往被去年太平軍燒毀的開福寺，查看開福寺重建情況。開福寺位于長沙城外西北角，由于此時的甲四師還在河西，尚未搭設浮橋過河，城西還是一片安寧。
    駱夫人和左孝瑜進了開福寺，左孝瑜借口要小解，便從茅廁旁邊的一處細作提前安排好的地窖偷偷躲藏起來。
    駱夫人派人尋了半天都沒發現，無奈回到城里，連忙告訴駱秉章。駱秉章大驚，連忙一邊派人半夜去開福寺找人，一邊喚人找陶桄，卻被告知，陶桄下午已經不見了人影。
    駱秉章明白城內出來奸細，將陶桄等人救走，便讓城中清兵嚴加防范，緊守城門。
    第二天，甲四師搭設好了浮球，開進河東，占領城西一片，將躲藏了一天的左孝瑜救了出來，送到城南書院，迎接她的還有丈夫陶桄和父親左宗棠。
    這下，原本在歷史上，有深厚友誼的左宗棠和駱秉章兩人，如今卻成了不可調和的一對仇人。
    時間進入農歷六月中旬，天氣開始炎熱起來。
    討虜軍將長沙圍困了近半個月后，從衡州府方向運來的三十余門重型火炮終于抵達長沙城外，左宗棠命令各師準備發起總攻。
    而最主力的甲三師的師長陳玉成，望著對面壕溝內的湘勇，終于開始了他的奇思妙想破敵之策。
    甲三師的兩個炮兵團一千余人，將二十門重炮推至壕溝處，朝清軍大營中架設火炮的部位便是一頓轟擊。
    炮火打響了進攻的總號角，湘勇也立即還擊，但湘勇的重型火炮都架設在長沙城四個角和天心閣城樓上的炮臺上，壕溝后面的大營內都是些中小型沖天炮、土炮和三節銅炮之類的，射程和威力都不大，只能看著被討虜軍的火炮轟炸。
    無奈之下，曾國藩命令羅澤南、王鑫兩營撤后，退至城東城墻一側，而塔齊布、李元度、曾國荃等三營就地向前，沖入壕溝內躲避炮火，同時抵擋討虜軍接下來的沖鋒。
    見湘軍拋棄了大營，沒了火炮威脅，討虜軍發動了進一步攻擊。
    只見陳玉成一聲令下，甲三師的特戰團400名將士，發動四周的數百民壯，挑著橢圓形陶罐，陶罐內盛滿用桐油、菜油浸泡過的雜草、爛布條等物，然后，工兵團推出早就準備好的二十余架小型拋石車，架設在距離壕溝100余步遠處。
    這個距離，壕溝內的湘勇就算開鳥槍，也難以傷到。
    民壯們將陶罐放入拋石車兜內，工兵團長一聲令下，二十余壇陶罐被拋到半空，劃過一道亮麗的拋物線，落入湘勇躲藏的壕溝周圍，陶罐破碎，露出里面被包裹成一團球狀的沾滿油的草料和布包，順勢滾入壕溝內。
    李元度一看不好，忙命湘勇們將滾入的油球扔出壕溝，但草球變滾邊散開，壕溝內零零星星的到處都有一些，一時間，哪里來得及一下全扔出去？
    這時，讓李元度和壕溝內湘勇們驚駭無比的事情發生了！
    只見壕溝前，數百只身上著了火的小東西吱吱叫著迅速地竄了過來，沖進壕溝內。一下子，便點燃了壕溝內落得到處都是的浸過桐油的草包和布條。
    頓時，壕溝內斷斷續續成了一段段的篝火，阻斷了人員往來。
    陳玉成見到這些滿身泡了菜油，渾身著火的老鼠，沖入壕溝引發大火，便是一陣舒爽：“燒死這幫只會到處挖溝的湘蠻子！”
    隨后，讓四個主力步兵團全線壓上，持著洋槍沖上壕溝，見有從壕溝里沖出的湘勇便是一陣射擊。
    盡管壕溝內并不是很多地方著火，但零零星星的著火，產生的煙霧，讓溝內躲藏著的湘勇一陣劇烈的咳嗽。
    這時候溝內的湘勇，再也沒有往常的從容，不是急于撲火，便是在躲避火焰，一片慌亂之下，哪還有心思開槍瞄準沖來的敵軍？加上聲音嘈雜，煙霧彌漫，哪里分得清楚營哨官的命令？
    而且，投石機還在拋射草球，繼續引發壕溝內燃燒得更旺盛。忍無可忍的湘勇，在塔齊布、李元度、曾國荃等三名哨官的命令下，撤向城墻下。依靠城樓的炮臺，總算穩住陣勢。
    曾國藩一臉疲憊之色，戰事不順，形勢非常惡劣，他只能命令各營在緊挨著城墻70余步的地方再次開挖壕溝，阻擋討虜軍的進攻。
    便是到了現在這種情形，他還是不愿進城死守！他想的是與城樓清兵相互配合，將來敵殲滅在城墻之下。即便是戰事不順，還可以來去自如，撤往岳州。如今長沙城已并不算他的老巢，早在粵匪進攻衡州府，他便將大本營遷至岳州，一切都圍繞訓練岳州的水師為重。
    當然，最讓他痛心的還是老家湘鄉被粵賊攻破。粵賊趁著他從衡州府城敗退之機，趁勢攻占湘鄉，他本想率兵救援，無奈，湘鄉無城可守，粵賊兵勢過大，他知道無力抵擋，無奈，只能將家人接至長沙。
    當知道祖宅被粵賊那名叫陳玉成的賊頭用污穢侵辱，曾國藩當初吐血！他明知道不敵，也要跳起來率領湘勇與粵賊拼命，被羅澤南等人死死