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    次日上午，勞崇光正要上城頭巡防，探子來報：長毛賊匪前鋒已抵達城南拓木圩，離城門不足十里。
    勞崇光暗道賊匪來得好快，連忙率一幫親衛奔赴城南。
    到了南門城樓上，卻見劉長清早已趕到。不用問，勞崇光已經看到數十艘插有紅黃旗幟的漁船，停靠在三里外的龍船坪渡口，想必漓江上用來阻塞河道的鐵鎖鏈條和木樁圍城的水寨已被拔除。
    “賊匪來得好快！劉軍門，南門守兵可夠？”也許是為了消除戰前的緊張，勞崇光朝身旁的劉長清問道。
    “昨夜看不甚清，眼下正好，撫臺請看。”劉長清指點著城墻道，“桂林城墻全由條石修建，堅固異常。全城繞城一周十二里，有大小垛口一千三百四十個，城樓十座，窩鋪三十二個，防守炮臺二十二架。城墻有三個半人高，城樓更是有四人高，城門洞深五丈，內可藏兵上百，賊軍來強攻，劉某必定讓他們損失慘重。”
    勞崇光見劉長清如此用心，亦是心下大定，不由夸贊劉長清兩句。
    幾個月前，太平軍主力在洪楊賊酋的率領下，圍攻桂林城，也是攻打月余，便無奈散去，此次雖然賊兵人數要稍多，但城內守軍比當時也要多得多。且此次近萬團練鄉勇，已在團總帶領下訓練多日，自是比前番戰力更強。
    勞崇光任廣西布政使幾年，對這桂林城非常熟悉。
    桂林不愧為省府大城之治所。本朝嘉慶年間，在前朝靖江王府修葺的城墻基礎上，加固加大，擴建如此規模城池。全部依山傍水，特別是四周城墻，幾乎大部分依著四通八達的漓江水邊而建，賊軍便是想要攻城，亦無法靠近城墻。
    只有東南、北面兩處城墻因河邊陡峭，無法修建城墻，便退后離河水二三十步的地方建起的城墻，這樣，稍微有點攻打的場地。
    其他整座桂林府城，四周全部為漓江水面包圍，有這天熱的護城河，賊軍便是想要攻打，也無立足之地。因此，唯有從十座城門和東南、北面兩處城墻正面攻打。
    勞崇光想想，心中更是安定。在他看來，城中守兵只要守住城門和二處城墻，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意將東南、北面兩處城墻的兵力安排略少點，吸引賊軍從這兩處進攻，來痛殺敵軍。
    正思索見，卻聽城外賊兵陣陣歡呼。勞崇光抬頭一看，只見遠處數十桿盤龍大旗迎風招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，紅色為底，五顆黃星圍繞著一條正欲騰飛的大黃色盤龍，煞有威勢。
    此處必是這支賊軍的酋首馮云山！勞崇光暗暗猜測。他未注意到，一旁的劉長清早已雙眼發紅，仇恨地看向盤龍大旗處。
    城南門外的民居，早已是一片廢墟。賊軍在離城兩里處便不再前進，一邊安營扎寨，一邊分散開來，搶占城外高地，不給城頭防守炮臺開炮的機會。劉長清早已下令，等賊軍進入炮子范圍內，才能開炮。
    剛過響午，戰斗便開始了。
    一隊賊兵推拉火炮，抬到城東南的象鼻山上，架設了十余門火炮。象鼻山頂有二十丈高，離城東南角僅百余步，至南門也就半里多遠，居高臨下，年初的賊軍主力便占了此處，想不到，現在，這支賊軍又故技重施。
    劉長清早有準備，忙組織城樓炮臺和東南角城墻上的火炮，率先開火。
    轟轟，象鼻山頂火光四射，十數名架設火炮的賊兵被炮彈擊中，和兩座大炮一起，摔下山來。
    “好！”劉長清紅光滿面，一臉興奮地叫道。
    勞崇光也是滿意，看來這劉長清早有布置，知道賊軍會搶占象鼻山，便集中了大量火炮對準山頂，讓賊兵無法立足山頭。
    勞崇光躲在垛口后面，朝城外望去，卻見賊兵從象鼻山退走。
    不一會兒，數百賊兵，兩人一組，一人手持以棉花蘸水包著的桌子，頂在頭上，另一人在桌下手持鳥槍，朝城頭射擊。只是，這樣如何能傷我守軍？勞崇光暗自冷笑，下令城頭垛口后面的清軍鳥槍手還擊。一時間，槍聲如炒豆，砰砰響個不停，但雙方都有掩體，都沒給對方造成什么損傷。
    賊兵后面隊伍中，又出現兩座砰然大物般的高臺，緩緩向城墻移動。勞崇光認得此物叫呂公車，每車有云梯七具，可連袂而上，車有數層，每層可容百人，乃是最為古老的笨重卻有效的攻城之器。不過，勞崇光暗自好笑，因為幾個月前賊軍攻打桂林城時，就用此物卻沒奏效，難道今天還能奏效？
    正想讓南門城樓的火炮轟擊呂公車，不過，那火炮炮口調個方向都很不容易，現在已對準東南面的象鼻山頂。兩架呂公車趁機徑直朝南門移來，等移到城門下，城樓大炮就更加難以擊中呂公車了。
    這時，象鼻山又有數十賊軍出現，飛快的架設大炮，開始向城內炮擊；同時，城南門外，賊兵也開始推出數十門火炮，開始準備朝城樓開炮。勞崇光明白，這明顯是為了掩護呂公車，這賊兵不可能無緣無故地這么多火炮同時進攻，卻產生不了多少效果，那唯有一個原因，呂公車才