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    次日上午，勞崇光正要上城頭巡防，探子來報(bào)：長毛賊匪前鋒已抵達(dá)城南拓木圩，離城門不足十里。
    勞崇光暗道賊匪來得好快，連忙率一幫親衛(wèi)奔赴城南。
    到了南門城樓上，卻見劉長清早已趕到。不用問，勞崇光已經(jīng)看到數(shù)十艘插有紅黃旗幟的漁船，?？吭谌锿獾凝埓憾煽冢氡乩旖嫌脕碜枞拥赖蔫F鎖鏈條和木樁圍城的水寨已被拔除。
    “賊匪來得好快！劉軍門，南門守兵可夠？”也許是為了消除戰(zhàn)前的緊張，勞崇光朝身旁的劉長清問道。
    “昨夜看不甚清，眼下正好，撫臺(tái)請看?！眲㈤L清指點(diǎn)著城墻道，“桂林城墻全由條石修建，堅(jiān)固異常。全城繞城一周十二里，有大小垛口一千三百四十個(gè)，城樓十座，窩鋪三十二個(gè)，防守炮臺(tái)二十二架。城墻有三個(gè)半人高，城樓更是有四人高，城門洞深五丈，內(nèi)可藏兵上百，賊軍來強(qiáng)攻，劉某必定讓他們損失慘重?！?
    勞崇光見劉長清如此用心，亦是心下大定，不由夸贊劉長清兩句。
    幾個(gè)月前，太平軍主力在洪楊賊酋的率領(lǐng)下，圍攻桂林城，也是攻打月余，便無奈散去，此次雖然賊兵人數(shù)要稍多，但城內(nèi)守軍比當(dāng)時(shí)也要多得多。且此次近萬團(tuán)練鄉(xiāng)勇，已在團(tuán)總帶領(lǐng)下訓(xùn)練多日，自是比前番戰(zhàn)力更強(qiáng)。
    勞崇光任廣西布政使幾年，對這桂林城非常熟悉。
    桂林不愧為省府大城之治所。本朝嘉慶年間，在前朝靖江王府修葺的城墻基礎(chǔ)上，加固加大，擴(kuò)建如此規(guī)模城池。全部依山傍水，特別是四周城墻，幾乎大部分依著四通八達(dá)的漓江水邊而建，賊軍便是想要攻城，亦無法靠近城墻。
    只有東南、北面兩處城墻因河邊陡峭，無法修建城墻，便退后離河水二三十步的地方建起的城墻，這樣，稍微有點(diǎn)攻打的場地。
    其他整座桂林府城，四周全部為漓江水面包圍，有這天熱的護(hù)城河，賊軍便是想要攻打，也無立足之地。因此，唯有從十座城門和東南、北面兩處城墻正面攻打。
    勞崇光想想，心中更是安定。在他看來，城中守兵只要守住城門和二處城墻，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意將東南、北面兩處城墻的兵力安排略少點(diǎn)，吸引賊軍從這兩處進(jìn)攻，來痛殺敵軍。
    正思索見，卻聽城外賊兵陣陣歡呼。勞崇光抬頭一看，只見遠(yuǎn)處數(shù)十桿盤龍大旗迎風(fēng)招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，紅色為底，五顆黃星圍繞著一條正欲騰飛的大黃色盤龍，煞有威勢。
    此處必是這支賊軍的酋首馮云山！勞崇光暗暗猜測。他未注意到，一旁的劉長清早已雙眼發(fā)紅，仇恨地看向盤龍大旗處。
    城南門外的民居，早已是一片廢墟。賊軍在離城兩里處便不再前進(jìn)，一邊安營扎寨，一邊分散開來，搶占城外高地，不給城頭防守炮臺(tái)開炮的機(jī)會(huì)。劉長清早已下令，等賊軍進(jìn)入炮子范圍內(nèi)，才能開炮。
    剛過響午，戰(zhàn)斗便開始了。
    一隊(duì)賊兵推拉火炮，抬到城東南的象鼻山上，架設(shè)了十余門火炮。象鼻山頂有二十丈高，離城東南角僅百余步，至南門也就半里多遠(yuǎn)，居高臨下，年初的賊軍主力便占了此處，想不到，現(xiàn)在，這支賊軍又故技重施。
    劉長清早有準(zhǔn)備，忙組織城樓炮臺(tái)和東南角城墻上的火炮，率先開火。
    轟轟，象鼻山頂火光四射，十?dāng)?shù)名架設(shè)火炮的賊兵被炮彈擊中，和兩座大炮一起，摔下山來。
    “好！”劉長清紅光滿面，一臉興奮地叫道。
    勞崇光也是滿意，看來這劉長清早有布置，知道賊軍會(huì)搶占象鼻山，便集中了大量火炮對準(zhǔn)山頂，讓賊兵無法立足山頭。
    勞崇光躲在垛口后面，朝城外望去，卻見賊兵從象鼻山退走。
    不一會(huì)兒，數(shù)百賊兵，兩人一組，一人手持以棉花蘸水包著的桌子，頂在頭上，另一人在桌下手持鳥槍，朝城頭射擊。只是，這樣如何能傷我守軍？勞崇光暗自冷笑，下令城頭垛口后面的清軍鳥槍手還擊。一時(shí)間，槍聲如炒豆，砰砰響個(gè)不停，但雙方都有掩體，都沒給對方造成什么損傷。
    賊兵后面隊(duì)伍中，又出現(xiàn)兩座砰然大物般的高臺(tái)，緩緩向城墻移動(dòng)。勞崇光認(rèn)得此物叫呂公車，每車有云梯七具，可連袂而上，車有數(shù)層，每層可容百人，乃是最為古老的笨重卻有效的攻城之器。不過，勞崇光暗自好笑，因?yàn)閹讉€(gè)月前賊軍攻打桂林城時(shí)，就用此物卻沒奏效，難道今天還能奏效？
    正想讓南門城樓的火炮轟擊呂公車，不過，那火炮炮口調(diào)個(gè)方向都很不容易，現(xiàn)在已對準(zhǔn)東南面的象鼻山頂。兩架呂公車趁機(jī)徑直朝南門移來，等移到城門下，城樓大炮就更加難以擊中呂公車了。
    這時(shí)，象鼻山又有數(shù)十賊軍出現(xiàn)，飛快的架設(shè)大炮，開始向城內(nèi)炮擊；同時(shí)，城南門外，賊兵也開始推出數(shù)十門火炮，開始準(zhǔn)備朝城樓開炮。勞崇光明白，這明顯是為了掩護(hù)呂公車，這賊兵不可能無緣無故地這么多火炮同時(shí)進(jìn)攻，卻產(chǎn)生不了多少效果，那唯有一個(gè)原因，呂公車才