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    送走曾水源，馮紹光不由心生一股危機感！歷史已經(jīng)偏離了既有的軌道，現(xiàn)在很多事情已不可預(yù)料，一切都要靠自己的真正實力來立足于世。本以為自己已經(jīng)**出來，沒想到還是要受太平軍的影響，一切，都是因為自己實力還不夠強大！
    第二天一早，署理圣殿薄書劉又卿來報，九嶷山那邊硝石礦和煉硝工場已經(jīng)投產(chǎn)，第一批提煉出來的硝粉，已經(jīng)送到桂陽。
    馮紹光連忙來到城西寶山礦區(qū)的硫磺礦旁邊的火藥工場。這個工場是原來清朝官府留下來的，羅大綱帶兵打過來的時候，特意派兵占領(lǐng)了硫磺礦和這個火藥工場。工場大門開著，門口站了數(shù)名圣兵守衛(wèi)。門外側(cè)面，幾十號人圍著馬車和大堆貨物，為首之人卻是周勝富。原來他們從九嶷山運來硝粉，到了火藥工場門口卻不讓進去，只得找到劉又卿，不想驚動了馮紹光。
    陳水太過來，門口守衛(wèi)才放行。火藥工場和陳水太的這份嚴(yán)謹(jǐn)，倒讓馮紹光很是贊嘆。陳水太以為自己耽誤了圣王時間，心中忐忑，忙叫人幫忙，一起將硝粉搬到火藥工場里面，有點將功補過的意味在里面，馮紹光見狀，拍拍他肩膀，表示自己很滿意。陳水太這才心安。
    馮紹光還是第一次來這個老式火藥配制工場。
    最前面位置，是在大廳內(nèi)，放有幾個木制的斜道，斜道頂部是個錐形漏斗，內(nèi)有刻度，幾個斜道下部同時對準(zhǔn)中間一個大缸。漏斗里放入硝粉、木炭、硫磺等物，便可通過木制斜道自動滑入大缸中，混合在一起，配成火藥。
    再往中間，有個大天井，上面搭設(shè)大棚，下面幾座大石磨，可以用牛拉磨，也可以人工推磨，有黑有黃。顯然，黑的是經(jīng)常用來磨碎木炭粉，造成石磨變黑了，黃的則是磨硫磺用的。
    再往后，則是一座陶瓷蒸缸，上有蓋，下有孔。馮紹光不知這陶瓷缸做何作用。卻是陳水太找來原先在火藥工場里的幾名工匠，解釋說是用來蒸硫。
    原來，天熱的硫磺礦，雖然含硫較高，但還是有較多雜質(zhì)，碎石廢礦等在所難免，若是混摻雜到火藥中，定然影響威力和起爆效果，因此便有這么一道加工硫磺的工藝，稱之為蒸硫。
    馮紹光想想，也對。硫磺熔點不高，好像才一百多度，用這陶瓷缸盛滿硫磺礦石，加熱，到了一百多度后，礦石中的硫磺便熔化成硫水，而雜質(zhì)石頭等卻絲毫不動，再將陶瓷缸體下部的孔塞打開，硫水邊流了出來，便是干凈的純硫磺了。
    想不到古人沒學(xué)過物理化學(xué)，卻比我這學(xué)過物理化學(xué)的人，更會運用這些知識。馮紹光不由暗自佩服。
    桂陽這邊缺少一個專門負(fù)責(zé)火藥配置的管事之人，周勝富的到來，正好解決缺人問題。陳水太雖然暫時負(fù)責(zé)看管這個火藥工場，但他畢竟對火藥配置不大熟悉，另外桂陽周邊好多礦場也需要他派人盯著，現(xiàn)在周勝富來了，馮紹光便讓他專心看管礦場。
    周勝富倒是沒任何意見。九嶷山那邊的硝石礦場，已經(jīng)投產(chǎn)正常，煉硝工場也開始運作，按照馮紹光說的工藝方法，那邊的一些工匠也都是廣西老兄弟等可靠之人，他在不在都沒問題。
    既然決定由周勝富負(fù)責(zé)太平圣軍的第一個火藥工場，馮紹光便將自己知道的最佳黑火藥配方，告訴他。
    一直以來，從明代到滿清，黑火藥配方雖然都是采用硝、硫、炭三種組成，但根據(jù)配比不同，威力和效果的差別還是很大。不是硫磺偏多，便是木炭偏多，用來發(fā)射火槍，威力就大減。馮紹光記得，槍擊類黑火藥的最佳配方便是15、2、3的比例，也就是硝、硫、炭的比率分別為75、10、15，作為槍用發(fā)射火藥。而火炮的發(fā)射火藥，則是硝、硫、炭配比率分別為78、8、14。
    周勝富連忙用筆記錄下來，他與周勝坤倆兄弟，是最早一批由馮云山親手介紹入圣教的老人，對圣王最是忠誠不過。這也是當(dāng)初，馮紹光為何非要將他們兄弟帶走的原因，正因為如此，馮紹光才會將這機密的火藥配方告訴他。
    交代完配方，馮紹光囑咐周周勝富分開安排工匠進行火藥配置，配方的比例不能透露出去，由周周勝富本人掌握，不能再告訴他人。同時，設(shè)法將以前圣庫中老的火藥再添加點硝粉和硫粉，以達到最佳配方的比例。
    忙完火藥工場的事情，馮紹光又領(lǐng)著左宗棠、黃益蕓和署理圣殿薄書劉又卿，再挑選信得過的廣西老兄弟冶煉工匠數(shù)人，來到桂陽城北的石山邊上。
    石山周圍因全是石灰石而得名。馮紹光來這，是因為看見桂陽城墻全是石塊和青磚砌成，讓他想到了后世的一種最常用的建筑材料水泥！
    水泥的制備非常簡單，這其實就是一層窗戶紙，捅沒捅破的事情。關(guān)鍵是能不能想到這個制備水泥的配方。其實早在十九世紀(jì)初，英國已經(jīng)發(fā)明了稱之為“波特蘭水泥”的一種水泥材料，但相對于落后封閉的滿清，這還是神奇的事物。
    馮紹光準(zhǔn)備制備的也是類似于波特蘭水泥的這種普通硅酸鹽水泥，但比它質(zhì)量要好得多。他想的是以最好尋找的石灰石、粘土和少量鐵礦石、煤炭為基礎(chǔ)原料，放入窯內(nèi)煅燒成熟料，再加入少量磨細(xì)的