（感謝靈雨軒大大的打賞！）
    “翻過這個山?jīng)_，馬上就要到家了！”
    郴州城西二十余里的保和鎮(zhèn)老鴉沖，李觀龍和二名跟隨他的兄弟，相互攙扶著坐在一棵松樹下，吃著懷里混著臭汗味的糌粑，滿嘴苦澀。不過，他并不后悔！
    李觀龍本是保和鎮(zhèn)上人，去年，他還是跟鎮(zhèn)上其他人一樣，也在鎮(zhèn)東邊老鴨沖外邊的鐵礦里挖礦維持生計。不過現(xiàn)在一切都變了！
    自從去年底，聽說廣西太平軍占領(lǐng)了永安城，建立了能讓天下都太平的太平天國，他的心就動了。因為，跟他從小一起長大，一起挖礦謀生的兄弟黃費行，就在那令人向往的太平天國，在永安城中。去年的這個時候，黃費行拉他一起去投奔天王洪秀全。當(dāng)時他也非常心動，但牽掛著家中臥病在床的父親無人照顧，便未一起去。
    誰知，去年十二月，他挖礦時為了救名兄弟，不但兄弟未救住，不小心自己也受了傷，無法挖礦，便沒了工錢。盡管工友們東拼西湊，接濟(jì)了一點，但個個家里都是糊口都艱難，自然難以為繼。不出半月，臥病在床的老父親因無錢抓藥，就此病死。草草安頓完后事，盡管他的傷也好了，但卻不想再回礦里重復(fù)以前，挖礦度日的生活。
    有天正好碰上兇狠的工頭，帶著官府里的礦卒，欺凌工友，李觀龍看不過，過去幫忙，一失手便將工頭打死。便索性，一不做二不休，帶領(lǐng)工友們起來反抗，殺散了礦卒，占領(lǐng)了礦場。附近桂陽礦場的礦工紛紛加入，轉(zhuǎn)眼幾天便匯集上千人馬，李觀龍本想帶領(lǐng)這上千人馬殺過桂陽，殺到廣西參加太平軍。未料，今年初，在桂陽老家丁憂的狗官陳士杰，居然興辦了一支團(tuán)練，召集鄉(xiāng)勇買槍置刀，埋伏在去桂陽的路上，將路過的李觀龍率領(lǐng)的上千礦工殺死大半，剩下的都逃散入山林。
    李觀龍好不容易逃回郴州，隨幾個兄弟投奔郴州礦工天地會頭領(lǐng)劉代偉。未曾想，沒兩個月，劉代偉圖謀起兵的事情被內(nèi)奸泄漏出去，郴州知州胡禮箴調(diào)兵襲擊了郴州礦工天地會聚集地楊柳鋪，李觀龍和劉代偉的幾名骨干下屬一起被捕入獄。
    劉代偉見兄弟被捕，一時氣憤，便于一天深夜，率領(lǐng)郴州礦工的起義大軍，趁著大雨，悄悄地包圍了郴州城。他們攀越城墻，進(jìn)入城內(nèi)，襲擊州署，殺死知州胡禮箴及家眷，隨即打開監(jiān)獄，救出了李觀龍和其他幾位兄弟，并一度占領(lǐng)郴州城達(dá)兩天時間。
    隨后，大股清軍反撲攻城，在李觀龍的勸說下，為保存起義軍實力，劉代偉率起義的兄弟撤至永興縣油榨圩。這時，湖廣總督程矞采命令，參將積拉明率領(lǐng)衡州府兵勇會同桂陽貢生陳士杰、永興貢生劉茂廷、郴州武舉陳步元等地方團(tuán)勇，開赴永興油榨圩圍攻起義軍。起義軍奮起抗擊，終因勢單力薄，致遭失敗。劉代偉亦被俘犧牲。李觀龍運氣算好，再一次死里逃生，率領(lǐng)上百名兄弟殺出重圍，一路翻山越嶺，東躲**，歷經(jīng)月余，才逃回保和老家，可兄弟們都被追兵攔截，一路失散，只剩下2名兄弟跟隨在身邊。
    吃完糌粑，李觀龍恢復(fù)了些力氣。
    “二位兄弟，不知以后有何打算？”李觀龍站起來，看著二人問道。
    “李大哥，我們兄弟這條命是你救的，這輩子就跟隨你了！”
    “那好，我們先到我老家躲一段日子！前幾天在一個墟市，我聽人說太平軍已經(jīng)占領(lǐng)了永州府的道州，到時我們一起去道州，投奔太平軍！”李觀龍望著西方，憧憬道。
    “好，就投奔太平軍，我們聽李大哥的！”
    “噓，有人！”三人商量完畢，剛準(zhǔn)備離開，忽然，李觀龍察覺到，在他們休息的周圍，不知什么時候，竟有十來個人藏身樹枝后，將他們圍起來。
    “只怕是官兵，往山?jīng)_里跑！”
    李觀龍拉著二人往一空曠處的樹叢里鉆，然后為時已晚，沒想到這里也有人等著。幾名大漢從樹叢里跳了出來，一擁而上，等李觀龍反應(yīng)過來想要反抗時，幾把明晃晃的牌刀刀刃已經(jīng)逼到他們的脖子下面。
    “這回死定了！想不到我李觀龍終究還是逃不出滿清的手掌！”李觀龍痛苦地閉上眼睛，等待臨死前的那一剎那。前陣子，他見過清兵抓住起事的兄弟后，便砍掉頭顱用來領(lǐng)賞，只道自己馬上也會成為官兵手中冷冰冰的頭顱。死亡他早已不害怕，但他并不想死，他還沒來得及加入太平軍，還想再見那從小一起長大的兄弟一面。
    “觀龍！”一聲熟悉的口音響起。
    李觀龍不可置信地睜開眼睛，看著面前熟悉的人，跟去年比，精壯不少，滿身上下帶股肅殺之氣。
    自小一起長大的兄弟黃費行！
    “費行，你怎么會在這里？到底怎么回事？”李觀龍急切地問道。
    “先起來吧。兄弟們，這人是我從小一起長大的鐵哥們，也是窮苦礦工，不是清妖奸細(xì)！”黃費行轉(zhuǎn)頭跟周圍其他人說道，示意他們收了牌刀。
    李觀龍此刻才注意到，周圍人都跟黃費行一幅打扮，紅巾裹頭。都是太平軍？莫非太平軍已打到了郴州？
    “觀龍，你先說說你怎會在這里，還這幅摸樣？”見李觀龍和另兩個年輕人蓬頭垢面，衣裳破爛，黃費行問道。