喬氏這一回是鉚足了勁的翻舊賬，吳罰生母被欺辱的倒是沒怎么提，吳罰重傷了喬冠英的事情像巷子里的風一樣無孔不入，在街面上走著走著，就會被吹一耳朵。
    “說來也是有些走運，若不是喬冠英傷處難言，恐會傳的更厲害。”鄭令意都要愁壞了，吳罰卻還輕松，身子有心思說笑。
    “吳家向來低調，你雖是二甲榜首，可沒不至于這般引人側目，喬氏這回不知使了多少銀子下去，才叫這消息越傳越廣了。”
    這幾日給喬氏請安的時候，喬氏話里話外的得意勁兒都能掐出水來了。
    鄭令意面上裝得風輕云淡，實際上卻是牙根都咬得發酸，愁得眉間紋都快長出來了。
    吳老將軍不是不知道這事，可質問于喬氏，她也只是喊冤否認。
    吳老將軍也無更好的法子來遏制，說到底不過是風言風語，若是認真出面反駁，豈不是更引人注意。
    如果只是這般也就罷了，吳罰畢竟在世家大族們眼里是個無名小卒，人家甚至不清楚他的名字，說著閑話時，也只是說二甲的榜首。
    鄭令意想著先忍了喬氏這幾日，吳罰入了仕途，總會做出一番成就來，到時候什么閑言閑語都不懼了。
    城里不會總刮北風，過不了幾日便換了東風西風。
    未曾想到，喬氏此次是鐵了心要斷吳罰的路。
    即便吳老將軍再三斥責，喬氏還是暗里疏通了關竅，讓言官遞了一份折子上去，內容便是陳言本科進士二甲榜首品性不端，不應委以重任。
    幸而鄭國公出言說了幾句，他到底將吳罰視作女婿，更別提這個平白撿來的女婿，比他給鄭瑩瑩親自挑選出來許吉如考得還要好。
    鄭國公這幾日也聽到了些風聲，再加上鄭令意特地回來過一趟，所言便是擔憂喬氏這一手。
    鄭國公那時還覺鄭令意心眼子太多，婦人手腕不過局限于后宅之內，哪能在朝堂上施展，便將她斥了一頓打發走了。
    但聽她一席話后，鄭國公也有幾分憂慮，便揣摩著打了個腹稿來應對，沒想到竟真的派上了用場。
    鄭國公早有準備，自然是口若懸河，說得那言官冷汗涔涔。
    “鄭國公言之有理，可旁人所言也并非全無道理。”擔任本科主考的禮部尚書于坡，開口道。
    外甥傷了娘舅，這乍一聽起來的確是大逆不道之舉。
    若是不知曉內情的人可能會覺得奇怪，吳罰怎么說也算是于尚書的門生，閉口不言也就罷了，為何要跳出來唱反調呢？
    鄭國公算是知曉內情的，于尚書這回的主考官做的十分憋屈。
    嚴寺卿的強硬性子并沒因為換了差事而變動，他也不管自己比于尚書官低一截，自己看上哪篇文章了便呈上去，看不慣于尚書挑選的，便剔除。
    科考一事，自然不是嚴寺卿的一言堂，判卷時還有許多判卷官，嚴寺卿只以文章論成敗，自然要比那心懷鬼胎的于尚書客觀許多。
    可其他人不似嚴寺卿這般強硬性子，又有大理寺在身后做依仗，夾在中間左右為難，判卷的短短十日，瘦了一大圈的大有人在，更有甚者，一出貢院就昏厥，大病三日，差點連命都送了。
    尤其是最后定陳著為狀元還是榜眼時，嚴寺卿差點動了手，若不是手上人死死攔著，于尚書怕是要躺上十天半個月的。
    最后于尚書還是仗著背后有人，定了個名不經傳的焦亭為狀元。
    說是名不經傳，可不意味著這人全無背景，焦亭論起來，還是崔家的遠親呢。
    陳著和吳罰的兩篇文章最合嚴寺卿的意，吳罰此文缺些修辭，但立意與嚴寺卿不謀而合，陳著不能按著嚴寺卿的心意當狀元，嚴寺卿一口咬定，吳罰定要是二甲的榜首。
    如此，也就不難明白于尚書為何要在此刻說這番話了。
    “我原不知這孩子還有此等往事，心性這般乖戾，若是早知道……
    “這事兒你倒不必急著往自己身上攬，吳家這小子是我挑的。”
    今日朝上不只有于尚書，嚴寺卿也是在的。見他站了出來，鄭國公眼珠一轉，不多言了。
    于尚書與嚴寺卿交鋒多次，總是勝少敗多，已然有些懼意。但此刻為他撐腰的人就在朝堂之上，他底氣總也足些。
    “嚴寺卿既自己認了，那我也不多說了。”
    于尚書瞥了嚴寺卿一眼，很是清高的樣子，又開口道：“翰林院矜貴異常，入院之人必得才德兼備……
    “才說自己不言，此刻又開口。于尚書，出爾反爾這等小人行徑倒是信手拈來。”
    嚴寺卿對他很是不屑，說話自然也沒有好聲氣。
    “雖說朝堂之上本該直抒胸臆，但言辭上也要稍加注意才是。畢竟同朝為官，也是緣分呀。”
    珠簾后，嘉安太后的聲音傳了出來，還是少年的順靈帝循聲斜了一眼，面無表情的看著堂下眾臣。
    “太后娘娘說的是！”于尚書得意的睇了嚴寺卿一眼，“既然如此，不如將此人剔除，二甲榜首之位后補就是。”
    “科考乃立國之本，豈容你如此兒戲！”
    這話很像嚴寺卿所言，也正是他心中所想，可卻有人趕在了他前頭。