當夜。老爺子帶著尹樂來到王府。他本想帶劉勤和劉安過來的。但是第一次拜訪。怕打擾太妃。所以不敢帶太多人過去。他以前見過太妃一次。不過已經是先帝在位時候的事情了。而且相隔比較遙遠。并未看清。也不敢細看。如今再次拜見太妃。心情難免是有些緊張的。或許是因為溫太妃等同是攝政王的養母。和攝政王親近。他敬畏太妃。其實是敬畏攝政王。
    來到王府。太妃命身邊的嬤嬤在門口迎接。讓他有幾分受寵若驚。尹樂按照老爺子的吩咐。給嬤嬤也送呈了一份禮物。嬤嬤笑道：“老太爺厚愛。老奴就收下了。謝謝老太爺。”
    老爺子連忙道：“小小薄禮。何必言謝。今夜。辛苦嬤嬤了。”
    “太妃已經在府中等著。老太爺仔細走路。如今黑得早。院子里的燈籠又不甚明亮。小心地滑。”嬤嬤道。
    “謝嬤嬤掛心。老夫眼睛還算清明。”老爺子一邊走一邊回答說。
    嬤嬤笑了。“老太爺老而彌堅。叫人敬佩。”
    說說笑笑中。便來到太妃居住的鞠向堂。鞠向堂燈火通亮。太妃也站在門口相應。是半點架子都沒有。太妃今年將近五十。保養得宜。看上去而已不過是四十出頭的樣子子。穿著并非十分華貴。竟是一般的居家服飾。墨綠色的繡大紅牡丹長裙外披著一件墨狐披風。手里捧著暖手小爐。笑意盈盈地看著老爺子。
    老爺子連忙行禮。往地下一跪。“草民劉慶林參見太妃娘娘。”
    太妃連忙對尹樂道：“快扶起你家老爺子。這里不是宮里。不必行這么大的禮。”
    尹樂正糾結著。因為老爺子跪地行禮。她作為孫媳婦的。卻木頭一般的杵在一旁。而龍家的人從不跪人。所以。為難之際聽到太妃的話。連忙就伸手攙扶起老爺子。道：“謝謝太妃體恤愛顧。”
    “外面冷。快點進來。”太妃道。而嬤嬤也上去扶起太妃。往屋內走去。
    尹樂攙扶著老爺子。走向屋內。尹樂四處瞧了瞧。并未見到壽頭。太妃見她的眸光四顧。知道她在找壽頭。便對嬤嬤道：“去看看曄兒少爺醒來沒有。醒來讓他趕緊過來。”
    嬤嬤笑道：“只怕還沒醒來。要是醒來這會兒早就折騰著要過來了。”
    “那。就讓他多睡一會兒吧。反正王爺還沒回來。”太妃命大家坐下。笑意盈盈地道。
    老爺子見太妃如此寵溺壽頭。心中歡喜。又覺得有些惶恐。道：“這。都什么時辰了。怎地還在睡覺。”
    太妃擺擺手。道：“他啊。昨日便吵著要回去。這好不容易安撫下來。今日便命人進府唱戲。他看了大半天。又跟哀家玩了一會。累了。哀家讓他去休息。他知道你今晚要過來。本是不愿意去睡的。只是哀家見他著實累了。便唬他說若他不睡。哀家以后便不許他來了。他這才乖乖去睡。”
    老爺子站起身。對著太妃作揖。一拜到底。“草民那頑劣的孫子得太妃如此愛護。實在是他前輩子修來的福分。草民謝過太妃。”
    “哎。你怎地這么多禮啊。哀家喜歡他。他在府中陪伴哀家。哀家該謝謝他才是。行了。快坐下喝杯茶。這些茶葉。還是他給哀家帶過來的。”太妃笑道。
    老爺子復又坐了下來。聽說是自己家的茶葉。便端起來喝了一口。只覺得茶味香濃。茶湯清澈。未曾喝進口。便已經感覺到一股醒神氣蕩入鼻子間。讓人頓時心曠神怡。他一愣。抬頭瞧著太妃。這是他第一次如此近距離地看著太妃。眸光落在太妃的容顏上。便又是一愣。竟忘記了自己要說的話。怔怔地出神。
    太妃微微笑。“老人家是覺得哀家有些臉熟么。”
    老爺子連忙收斂神情。道：“是有些。”
    太妃微微笑了。“那。老人家可記得誰跟哀家有些相像。”
    老爺子絞盡腦汁。想起以往見過的人。只是或許是年紀大了。竟怎地也想不起來了。他搖搖頭。“草民年事已高。許多見過的人如今都忘記了大部分。不知道娘娘是哪里人士。”
    “桉州人士。姓閻。”太妃提醒道。
    老爺子一愣。猛地站起來。道：“你是桉州人士。你是......”
    太妃微微一笑。“沒錯。哀家其實還要喚老人家一聲姑父。當年。哀家的姑媽跟你私奔。爺爺一氣之下。跟姑媽斷絕了父女關系。這件事情。哀家也是從父親口中得知。父親一直耿耿于懷。想再見姑媽一面。前些年打聽到姑媽已經過世。這才斷了念頭。他本想跟姑父相認的。但是爺爺卻死活不愿意。他老人家倔強得要命。今年一百多歲了。卻越發愛惦記往日的恩仇。”
    “老岳父......他還在人世。”老爺子唏噓地問道。當年莨兒與他兩情相悅。不顧家中的反對。竟選擇和他這個窮小子私奔。而當時閻家在桉州是大富人家。老岳父更是當地德高望重之人。哪里會容許自己的女兒嫁給一個窮小子。遂一氣之下。跟莨兒斷絕了父女關系。
    “還很健康。日前父親來信。說他越發的嘮叨。脾氣也越來越不好。他心結未開。始終不能忘懷當日的事情。”太妃也感慨地道。
    老爺子聞言。想起亡妻。心中凄酸不已。他跟亡妻的感情很好。亡妻的容貌。不出色。甚