海棠本也不是個(gè)啰哩啰嗦的人，開場(chǎng)白說(shuō)完后，就直接點(diǎn)明了來(lái)意，“聽說(shuō)大太太和幾位小姐要回分寧了，婢子想求四小姐開恩，允許婢子還跟著回去。”
    沈清蘭訝異，怎么是這樣的請(qǐng)求？
    她問，“為何想要回去？是在會(huì)州不習(xí)慣？還是受了委屈？”
    海棠忙搖頭，“不是不是，沒有委屈，是婢子想念老安人了，還想伺候老安人。”
    沈清蘭略略沉默，說(shuō)道，“海棠，你對(duì)老安人一片忠心，我亦感動(dòng)，你想回去照顧老安人，我理當(dāng)成全，只是，當(dāng)初老安人讓你過來(lái)，也必定先確認(rèn)過你的意見，想必你也說(shuō)過心甘情愿、不會(huì)反悔的話，如今再回去，怎么和老安人交代？”
    海棠額頭抵在地上，聲音悶悶地，“婢子從未離開老安人這么久，先前不知，來(lái)了才有體會(huì)。”
    “你先起來(lái)。”
    海棠不動(dòng)，沈清蘭便也不說(shuō)話。
    海棠等了等，只好爬起來(lái)，站在面前。
    沈清蘭看著她，又問，“海棠，你與我說(shuō)實(shí)話，是否這些日子受了委屈？說(shuō)來(lái)是我的錯(cuò)，我說(shuō)讓你跟著我，可也忽視了你，你要是心里委屈，不妨直說(shuō)，若是就這般回去，老安人見了你心疼，也要怪我待你不周，我將來(lái)怎么向老安人交代呢？”
    海棠一聽這話，又是惶恐又是感動(dòng)，連連擺手，又覺得擺手不合適，便又行禮，“婢子沒有委屈，婢子是……是……”剛開了個(gè)頭，又咽了回去。
    沈清蘭早就知道海棠的請(qǐng)求另有原因，這才故意激她，果然說(shuō)漏了嘴，即使只漏了一個(gè)字，彼此也已經(jīng)心知肚明。
    海棠又跪下了。
    這一次，沈清蘭知道她要說(shuō)真話了，沒有立即去扶。
    “四小姐，婢子實(shí)在是沒臉呆下去，老安人當(dāng)初讓婢子跟著大太太一起來(lái)會(huì)州，除了說(shuō)讓婢子留下，還叮囑婢子看好二小姐，可婢子自從來(lái)到會(huì)州，就沒法再接近二小姐了，婢子幾次去找二小姐，都……都被叱走，如今二小姐一錯(cuò)再錯(cuò)，傷害四小姐，婢子沒法再留下了，必須回去向老安人請(qǐng)罪。”
    沈清蘭一怔，“看好二小姐？何意？”
    海棠似乎頗有遲疑，“二小姐行事癲狂，不按常理，老安人也知道，所以……總擔(dān)心她會(huì)和四小姐起沖突。”
    沈清蘭心念一動(dòng)，問，“那，二小姐為何會(huì)行事癲狂、不按常理呢？”
    “這……”海棠一滯，閉口不言。
    沈清蘭也不緊著催問，倒像是在自言自語(yǔ)，“問記得我在分寧時(shí)，二小姐雖然也有些戾氣，但人情世故并不缺失，甚至比一般人還游刃有余些，怎么一年多不見，就性情大變，像是走火入魔了呢？莫不是這期間發(fā)生了什么驚天動(dòng)地的大事？這事兒老安人知曉，你也知曉，大太太也知曉……”
    “四小姐！”海棠連連磕頭，“您別說(shuō)了，婢子不知道！”
    “你不知道？”沈清蘭冷笑。
    海棠再次把頭抵在地上，顫栗道，“四小姐，婢子不能說(shuō)，下人不能妄議主子是非，不能泄漏……”
    “罷了，不說(shuō)就不說(shuō)吧。”沈清蘭嘆口氣，把她拉起來(lái)，感覺她胳膊抖了抖，似乎微有閃躲之意，但到底沒有躲開，“我不逼你說(shuō)，這個(gè)原因就跳過去不說(shuō)了吧，你剛才還說(shuō)，你幾次去找二小姐，都被她呵斥，可見你已經(jīng)盡到你的責(zé)任，她想做什么，你管不了，便與你無(wú)關(guān)。”
    海棠低頭不語(yǔ)，縮著胳膊。
    沈清蘭突然覺得她很古怪，似乎從一進(jìn)來(lái)，動(dòng)作就有些古怪，驀然靈光一閃，她一把擼起海棠的袖子，頓時(shí)大驚失色，只見她胳膊上密密麻麻都是傷痕，又深又重，而且很多都沒有愈合，一看就是新傷。
    “怎么回事！”
    沈清蘭大叫，整個(gè)人都哆嗦起來(lái)，沈家從未有虐待下人的先例，為何海棠身上會(huì)有這么多可怕的傷？
    海棠不語(yǔ)。
    沈清蘭氣得臉色煞白，拍案而起，“是沈清夢(mèng)打的，是不是？你去勸誡她，被她打的，是不是？”
    海棠咬著牙哭了。
    “這個(gè)瘋子！魔鬼！”沈清蘭咬牙切齒，比自己當(dāng)時(shí)墜崖后清醒過來(lái)還要?dú)鈶崳粫r(shí)又無(wú)處發(fā)作似的，對(duì)著海棠又氣又嘆，“你怎么不告訴我呢？怎么不告訴我呢？”
    海棠道，“婢子怎敢說(shuō)？婢子失職，既沒有看好二小姐，又沒有保護(hù)好四小姐，哪有臉訴苦？”
    門被推開，碧玉等人一齊沖進(jìn)來(lái)，如臨大敵，“小姐！怎么了？您剛才喊什么？”
    “……”
    沈清蘭喘口氣，慢慢也平靜下來(lái)，“沒事，碧玉，你把我用的那些藥拿來(lái)，給海棠上藥。”
    “啊？”幾個(gè)丫頭都圍過來(lái)，驚大了眼，接著迅速散開，打水，取藥，忙活起來(lái)，反倒讓海棠不知所措。
    “四小姐，婢子不敢當(dāng)。”
    沈清蘭嘆道，“說(shuō)這個(gè)做什么，你好好養(yǎng)傷，這種事，以后再也不會(huì)有了。”
    海棠急了，堅(jiān)持要走。
    沈清蘭心亂，擺擺手，“還有兩天，你先養(yǎng)著，回去的事，到時(shí)候再說(shuō)。”
    海棠只好答應(yīng)。
    沈清蘭讓秋月送海棠回去，她們倆年紀(jì)相仿，都是在女主人身邊待久了的，興許會(huì)有共同語(yǔ)言。