衛(wèi)長鈞端坐如泰山，絲毫不擔(dān)憂有人沖上來，“怎么送客，是茶樓的事情。”
    約莫鎮(zhèn)定是可以傳染的，衛(wèi)長鈞的泰然自若令沈清蘭安心不少，只不過，她是姑娘家，顧慮總比男子多，既然有人來，就說明自己被盯上了，無論如何，此地不能久留。
    就在這時，沈清蘭聽到一串銀鈴般動聽的笑聲響起，接著就是一個熟悉的聲音，“喲，劉小姐，稀客呀。”
    劉嬌蕓？
    沈清蘭一挑眉，她怎么來了？
    自從“病了一場”后，劉嬌蕓就極少在外露面了，沈清蘭也沒再見過她，怎么突然之間就冒出來，而且還像是沖著自己來的。
    沈清蘭想了又想，確定自己沒有得罪她。
    樓下，劉嬌蕓似乎沒有料到姚太太在此，愣了好一會才有些尷尬地打招呼，“姚太太，我……逛街口渴了，進(jìn)來喝杯水。”
    姚太太咯咯笑道，“真是不巧，茗道今天閉門謝客，盤本月賬，沒想到劉小姐會來，真是抱歉了，不過，進(jìn)門是客，何況咱們這么熟，我也不拿你當(dāng)顧客，不如，去我屋里坐坐，我那有好茶。”
    “這……”劉嬌蕓遲疑了下，還是點(diǎn)頭，“那就打擾姚太太了。”
    “這話可就見外了。”
    腳步聲輕輕柔柔傳向后院，沈清蘭也晃了晃神，說實(shí)話，她也沒料到姚太太在此，于是，用詢問的眼神去看衛(wèi)長鈞。
    衛(wèi)長鈞笑，“今兒茗道確實(shí)盤賬。”
    “……這么說，真是巧。”沈清蘭心說，我才不信。
    衛(wèi)長鈞仍是一笑，轉(zhuǎn)過話題，“再過些日子，鄧州的人就到了。”
    沈清蘭情緒低落下去，悶聲道，“是來接鶯兒的嗎？”
    “是的，孟小姐死后，孟太太沒法再照顧鶯兒，姜兄自然是要接走的。”
    “我知道。”沈清蘭越來越喜歡這個小女孩，已經(jīng)舍不得她離開了，可是，自己也沒有理由把她留在身邊啊。
    衛(wèi)長鈞看出她的心思，將蓮蓉酥糕的碟子遞到她面前，柔聲哄道，“以后還會有機(jī)會見面的……我?guī)闳ム囍荨！?
    沈清蘭斜他一眼，當(dāng)作沒聽懂，心里還是不由自主地舒服了許多，默然片刻，道，“你和鄧大人交情極好。”
    “確實(shí)。”衛(wèi)長鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，抿了口茶，開始講述，“姜兄是極少數(shù)以武將任刺史的官員，以前我與他在軍營打過交道，但那個時候，我還小，兩人也只是點(diǎn)頭之交，真正結(jié)下過命的交情，是在五年前。”
    沈清蘭認(rèn)真聽著，她發(fā)現(xiàn)自己還挺喜歡聽這種……過往的故事。
    “五年前，姜兄出軍營，調(diào)到鄧州任刺史，上任途中就遭遇一件大事：山匪叛亂，姜兄一家在鄧州城外被山匪圍堵，那時姜兄的妻子剛生下鶯兒，身體虛弱，雖然姜兄驍勇，最后還是帶著家人突圍入城，但他的妻子卻因?yàn)轶@嚇和顛簸，一入城就病倒了，熬了一年還是去世了。”
    早在鄧州第一次見鶯兒的時候，沈清蘭就猜到姜夫人或重病、或已不在人世，后來也從冬霞那得知，確實(shí)已經(jīng)去世，只是出于尊重，不便打聽細(xì)節(jié)，沒想到，竟有這么一段驚心動魄的原因。
    沈清蘭想到鶯兒那張純真的臉，心里格外難受，又想到在鄧州時，聽說姜大人常去駐軍軍營練兵，他雖然已經(jīng)不帶兵，卻依然對軍隊(duì)格外關(guān)注，恐怕也是對那次圍截和妻子之死難以釋懷吧。
    “這和你有什么關(guān)系呢？”沈清蘭困惑，這和增進(jìn)衛(wèi)長鈞和姜大人的感情有什么關(guān)系。
    “當(dāng)時湊巧，我正奉命趕赴南疆鎮(zhèn)守，路過鄧州，正值姜兄在城外突圍。”衛(wèi)長鈞回憶起那段往事，語氣沉沉的，帶著遺憾，“到底是為到得晚了，馬車受驚帶著姜夫人瘋跑，若非如此，后來也未必留不住。”
    沈清蘭心頭亦是潸潸，卻也無法像哄女孩子一樣勸慰他，只柔聲說道，“這不關(guān)你的事，若非你趕到，興許結(jié)果……更糟糕。”
    衛(wèi)長鈞苦笑一聲，“那群山匪也是急眼了，想著給上任的新刺史一個下馬威，來的都是狠手，姜兄也是一時大意，隨行只帶了幾個親隨，盡管他武藝超群，奈何敵眾我寡，難以顧全。”
    沈清蘭自知勸慰無力，還是輕聲說道，“一切都是山匪作亂所致，怪不得姜大人對你推崇備至，鶯兒還極喜歡你。”
    提到姜鶯兒，衛(wèi)長鈞扶額，“鶯兒……叫我叔叔。”
    沈清蘭一怔，忍不住笑出來，學(xué)著姜鶯兒的聲音叫了聲，“衛(wèi)三叔……”
    衛(wèi)長鈞刷的變了臉，尷尬又委屈，“清蘭，你不能這么叫我。”
    沈清蘭紅臉不作聲。
    樓下遲遲沒有再響起腳步聲和說話聲，說明劉嬌蕓還沒離開。
    沈清蘭想了想，提出先走，與其等劉嬌蕓出了茗道在門外等著，還不如讓她在姚太太跟前呆著。
    衛(wèi)長鈞點(diǎn)頭，“也好，你去吧，三天后，我去找你。”
    “啊？”沈清蘭驚愕。
    衛(wèi)長鈞哭笑不得，“你忘了你的生辰嗎？我必定要去的。”
    沈清蘭羞紅了臉，“又不辦席，你來做什么？”
    “去年你及笈，我無法分身，甚為愧疚，今年怎能再缺席？辦席與否是對外人言，我不是外人。”