果然如此！
    沈清蘭笑，“所以你們路上還趕時(shí)間了？”
    “是的，不僅路上趕，其實(shí)還提前出發(fā)了，比母親寫給你們的信還早了三天，老安人和母親的意思都是要趕在陸大人到任之前，免得有追著人家跑的嫌疑?！?
    沈清蘭恍然，又覺(jué)得無(wú)話可說(shuō)，為了體面的提前到達(dá)，她們甚至在信中所說(shuō)的出發(fā)日期前三天就動(dòng)身了，這種行為……罷了，不置評(píng)價(jià)。
    “你們贏了，陸大人還沒(méi)到呢。”沈清芝不好意思，“四妹妹，你別說(shuō)出去是我告訴你的，母親會(huì)生氣。”
    沈清蘭點(diǎn)頭，“放心，我何苦這么做?！?
    她也確實(shí)沒(méi)有必要，雖然覺(jué)得老安人和邱氏的行為有些膈應(yīng)，卻也無(wú)法討厭，做為家長(zhǎng)，她們所做的一切都是為了給孩子找個(gè)最好的歸宿，而且，也并沒(méi)有傷害到、妨礙到別人。
    沈清蘭又問(wèn)，“大姐姐是怎么回事？”
    “我也是意外得知的，有一次我逛街時(shí)，看到大姐姐和陸公子在一起低聲說(shuō)話，大姐姐哭了，陸公子還幫她擦眼淚來(lái)著，這種舉動(dòng)，大姐姐也沒(méi)有把他怎么樣，我就感覺(jué)吧……反正，我覺(jué)得大姐姐心里肯定是有陸公子的?！?
    沈清蘭聽完大為震驚，邱氏最初就是想把沈清菀嫁給陸新明的，但是沒(méi)成功，也不知究竟是陸夫人看不上呢，還是陸新明看不上，沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他們倆又扯上關(guān)系了。
    “你何不提醒大伯母，就此促成呢？”
    沈清芝苦著臉，“我是這么想的啊，但我得先確認(rèn)大姐姐的意思，誰(shuí)知道我在試探的時(shí)候，大姐姐一口否認(rèn)，語(yǔ)氣十分堅(jiān)定、嚴(yán)肅，如今我也不知怎么辦了，正好與你商議商議?！?
    沈清蘭沉吟，“既然還不確定，你也別輕舉妄動(dòng)，先觀察觀察再說(shuō)，你若自己真不愿意這門親事，大伯母再提，你可先明確否定?！?
    “我都說(shuō)好幾次了，母親不理我，在母親看來(lái)，陸公子極好，陸家也極好，這是我最好的歸宿了?！鄙蚯逯グβ晣@氣。
    沈清蘭沒(méi)說(shuō)，邱氏除了除了覺(jué)得陸新明是女兒最好的歸宿，更覺(jué)得陸家是最好的親家，要不然，當(dāng)初也不會(huì)把自己推出去。
    沈清蘭好言安撫沈清芝，還想問(wèn)問(wèn)沈清夢(mèng)的事，姜鶯兒就跑進(jìn)來(lái)了，有了外人在，話題只好打住，另找機(jī)會(huì)。
    傍晚，趕在沈良回來(lái)之前，沈清蘭交代碧玉等丫頭好好陪著姜鶯兒，自己去了林氏那邊。
    林氏正在翻賬本，抬頭看她一眼，似乎早就猜到她會(huì)來(lái)，把賬本一合，推到旁邊，“坐吧?！边@是準(zhǔn)備好好談話了。
    沈清蘭一下子緊張起來(lái)，“母親……在盤這個(gè)月的支出總賬？”
    林氏突然笑了聲，“是啊，從下個(gè)月開始，這本賬你來(lái)管。”
    “……”沈清蘭遲疑，“母親，我把庫(kù)房的賬理清楚就夠了?！?
    “那能有幾個(gè)數(shù)？算什么管賬？這些東西你遲早要會(huì)，越早越好，馬上就要滿十六周歲了……”林氏突然提起歲數(shù)，說(shuō)完自己也愣了下，嘆了口氣，“真快?！?
    沈清蘭鼻子一酸，就不反對(duì)了。
    “說(shuō)罷，想問(wèn)什么？”
    林氏話鋒一轉(zhuǎn)，讓沈清蘭措手不及，訕訕一笑，不敢撒謊，“母親，我想問(wèn)問(wèn)鶯兒是怎么過(guò)來(lái)的？”
    “呵？特意過(guò)來(lái)問(wèn)我？”林氏冷笑，“難道你沒(méi)問(wèn)鶯兒自己？”
    沈清蘭一開口就被噎住，她當(dāng)然問(wèn)了啊，可總有些話沒(méi)法開口，鶯兒也回答不了。
    林氏見(jiàn)她無(wú)言以對(duì)，倒也沒(méi)繼續(xù)嘲諷，輕輕嘆了口氣，反問(wèn)，“孟小姐沒(méi)了，鶯兒跟你說(shuō)了？”
    “說(shuō)了。”沈清蘭不提自己早就聽說(shuō)了，“鶯兒說(shuō)是急病?！?
    林氏看她。
    沈清蘭又補(bǔ)上一句，“我覺(jué)得，不太像，可又不好多問(wèn)。”
    林氏又看她一眼，不知信了幾分，說(shuō)，“我這幾天忙得竟沒(méi)顧上外頭這些消息，宜威將軍跟我說(shuō)的時(shí)候，我是大吃一驚，眼下孟太太心情過(guò)于悲痛，無(wú)法照顧鶯兒，因此宜威將軍作主帶了過(guò)來(lái)，罷了，當(dāng)初我們路過(guò)鄧州，承了姜大人的人情，照看之事便不容推脫?！?
    “我知道，我會(huì)照顧好的。”沈清蘭答應(yīng)著。
    林氏點(diǎn)頭，接著就是一陣沉默，直到等得沈清蘭心慌又納悶，才突然緩緩開口，“你大伯母這次來(lái)會(huì)州的用意，你也知道了吧？”
    “是為陸公子?！?
    “不錯(cuò)，去年，咱們離開分寧后，你大伯母還是不死心，借著陸夫人逐漸變暖的態(tài)度又復(fù)燃希望，還是想著能把你二姐姐嫁過(guò)去，陸大人的調(diào)令，你大伯父知道得比我們?cè)绲枚?，所以，她們也是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，這也無(wú)可厚非，若是親事能成，對(duì)沈家、對(duì)你父親來(lái)說(shuō)，也是大有益處?！?
    “我明白?！鄙蚯逄m遲疑著怎么也提醒提醒一下林氏，告訴她，沈清芝自己不樂(lè)意，這親事還是……
    林氏卻誤會(huì)了她的猶豫，安慰道，“你放心，你以前的事情已經(jīng)過(guò)去了，從分寧到會(huì)州，相信陸夫人也是個(gè)聰明人，不會(huì)再提起讓彼此尷尬，再說(shuō)，如今他們過(guò)來(lái)，陸家也沒(méi)有個(gè)適齡的小姐，需要你露面的機(jī)會(huì)不多?！?
    “哦……”沈清蘭想了下，覺(jué)得時(shí)機(jī)不合適，到底沒(méi)有立即提沈清芝和