沈清蘭一聽，又紅了眼，“姐姐厚愛，愧不敢當。”
    姚勝苦笑，“這話就見外了……”
    正說著話，阿落從內室出來，尷尬又驚喜地望著沈清蘭，“果然是沈小姐來了，沈小姐進來吧。”
    沈清蘭點頭，又向穆華景和陸新明行了禮，沒多話，就跟著阿落進屋去了，亦沒有注意到身后數道目光跟隨。
    走到門口，就聞到一股藥味。
    姚太太的聲音從美人圖的屏風后輕柔虛弱地傳來，“清蘭，過來。”
    沈清蘭聽那聲音軟綿無力，又帶著些嘶啞，想姚太太往日里明艷俏麗、光彩照人，向來未言先笑，如鈴悅耳，何曾這般低黯，先心痛起來，快步跑過去。
    只見姚太太躺在床上，臉已瘦了一圈，面色蒼白，只有眼睛還是明亮溫柔，笑意吟吟地望著沈清蘭跑過來。
    “你看，我到底還是低估了你，竟然沒瞞住。”她輕輕地笑，語氣輕松與往日沒太多區別，只是那聲音虛弱，說幾個字就要停一停。
    沈清蘭挨到床邊，還沒開口，眼淚就噗噗地往下掉，“姚姐姐，你怎么就……”
    姚太太笑，“你別哭，你一哭，我也要哭了。”
    沈清蘭想到她本來就病重，情緒十分重要，要是被自己連累得悲傷，對病情不留，則是自己的罪過，忙努力克制自己，擦去淚水。
    “這就對了嘛，你再哭，我就讓子淵來哄。”
    都病成這樣了，居然還能調侃自己，沈清蘭哭笑不得。
    “姚姐姐，是我太粗心了，早就應該看出來你不舒服的，你對我這么好，我卻……”沈清蘭一說就難受，眼淚又控制不住了，又怕姚太太心傷，趕緊用帕子捂住，奈何聲音哽咽，還仍是出賣了情緒。
    “別這么說，你要是粗心，今天怎會過來？”姚太太倒是一直含著笑，甚至還抬手握了握她的手，“你再哭，子淵一定認為我欺負我了，那我豈不太冤？那家伙從小就較真得很，他要是真的誤會了，非把握這園子拆了不可，我還怎么靜心養病？”
    沈清蘭再次破涕為笑，不知所措。
    門外，不早不晚響起衛長鈞一聲輕咳，沈清蘭刷就紅了臉，不哭，也不做聲了。
    姚太太莞爾，“那家伙害羞了。”
    沈清蘭，“……”
    姚太太突然拉了拉她的手，示意她靠近些，又輕聲道，“別怕，我這病不過人。”
    沈清蘭急了，“姐姐別胡說，我不忌諱這個。”
    “你不忌諱，我忌諱啊，若真是過人，我怎能讓你進屋。”姚太太輕輕喘了口氣，“天晚了，記早點回去，來，我跟你說兩句話，你就回去，讓子淵送你。”
    “我不。”沈清蘭心酸，情不自禁地賭氣，可還是不忍拂意，附身下去。
    姚太太低聲道，“第一句，清蘭，安下心，等子淵提親。”
    “……”
    “第二句，我送你的扳指，收好了，將來，有用處。”
    提到扳指，沈清蘭忍不住問，“姚姐姐，那個扳……”
    “噓——”姚太太搖頭，微笑道，“除了子淵，別讓其他人知道。”
    沈清蘭困惑地點頭，雖然仍不知來歷，卻也清楚其價值非同小可。
    “好啦，回去吧，路上不安全，讓子淵送你。”
    沈清蘭尷尬，“不用，薛揚跟著來的。”
    “不，讓子淵跟著。”
    姚太太很堅持，甚至大吸了口氣，高聲喊了句“子淵”，喊完就氣喘吁吁，嚇得沈清蘭手忙腳亂地為她撫摸，屋外的人也都走了進來。
    “子淵，送清蘭回去。”
    沈清蘭忙反對，“我再陪會姐姐，晚點再走。”她剛到，沒說兩句話，連病情還沒問呢，就被催著離開，心里怎么過意得去？
    衛長鈞卻幫著姚太太說話，“清蘭，先回去，有話你路上問我。”
    沈清蘭原本不舍離開，想了想，又覺得自己在這會影響姚太太的情緒，或許姚先生他們還有事情相商，便點了點頭，應許了。
    兩人辭別眾人轉身出門，沈清蘭的眼淚又往下流，或許是她這十幾年來過得都太順利，身邊的親人都健康平安，所以這是第一次這么親近的人病重，一種陌生的恐懼、悲傷和無能為力失控似的往外涌。
    衛長鈞停下來，伸手給她擦眼淚。
    沈清蘭低頭躲閃。
    “別動。”他輕柔地說，索性將她攬在懷里。
    屋里的門還沒來得及掩上，穆華景的目光追隨過來，將這一幕恰好看在眼里，他攢了攢拳，抬腿準備出來。
    “華景！”姚太太立即喊住，“華景，你過來。”
    穆華景頓步，沒有動。
    姚太太又道，“華景，你過來，我有話和你說。”
    穆華景仍然不言、不動。
    姚太太嘆口氣，“華景，你是個聰明人，該明白的。”
    穆華景痛苦地閉了閉眼，沉聲道，“姚姐姐，你偏心，若非你相助，他……”
    “唉，你還是沒有看透啊……”
    穆華景突然轉身出去了。
    沈清蘭出了菡萏園，踩踏登車，卻對衛長鈞道，“你回去吧，有薛揚在就行。”
    天