沈清蘭到底還是沒有留下，她跟著林氏回去了。
    路上，林氏沉默不語，她也有她的心事，難得沒有叮囑沈清蘭長長短短，沈清蘭便也不做聲，默默地跟在后頭。
    直到快到林氏的小院門口了，林氏突然問，“怎么一聲不吭？心里不舒服？”
    “……”沈清蘭笑，“只是怕打擾了母親?！?
    林氏失笑，想了想，說道，“你回頭問問，二小姐是怎么回事?！?
    這話看似沒頭沒尾，實則意思很明顯了，林氏也覺得沈清夢出現得離奇，本該送去祖籍禁足思過的惡女，居然可以堂而皇之地跟著嫡母一起“出游探親”？她們要是不出現在林氏眼前，也就罷了，可偏偏還進了門，這肯定不痛快??！
    林氏不由地想起她對女兒的傷害，那股子壓下去一年多的氣憤又蹭蹭地往上竄，要不是看在邱氏的面子上，她壓根就不會讓沈清夢進門，別說什么長輩欺負孩子，以林氏的性子，一個差點害得女兒身敗名裂、命都沒了的侄女，不認又如何？
    但大嫂領進門來了，她只能讓自己大度些，凡事向前看，總不能把一個小姑娘扔在異地他鄉，不過，原因還得問一問。
    不但自己要親自問，還得讓沈清蘭也去問，經過分寧數月，她可不覺得邱氏會對她輕易說實話，相比之下，還不如那個改邪歸正的沈清芝率性可靠。
    “我知道?！鄙蚯逄m點頭，就算沒有林氏這句話，她也有這個打算。
    吃一塹長一智，如今再次與沈清夢住在一起，沈清蘭必定留足了心眼，多做防范。
    目送林氏回院后，碧玉提著燈籠在沈清蘭身邊，說起自己的收獲，“小姐，婢子問了，海棠是老安人特意送來會州的。”
    “這話怎么說？”沈清蘭頓步，奇問。
    碧玉說，“老安人的意思，是送給太太和小姐了，以后就留在會州，不再跟著大太太她們回分寧了，這事兒，大太太剛才宴席上有提到嗎？”
    沈清蘭回憶片刻，搖頭，“應該沒有，禮物不也沒給嘛，應該是等明天一起說?！?
    碧玉輕聲問，“小姐，您說，太太會把海棠放在哪里？”
    沈清蘭愣了下，又搖頭，“不好說，海棠是老安人的大丫頭，來了會州，母親也不能委屈了她，總得給個不差的待遇才行?！?
    她揉揉眉心，大概是這幾天想得太多，覺得特別累，將這些亂七八糟的事情都丟開，回去洗漱后，就倒頭睡了。
    迷迷糊糊地剛入睡，就覺得有人靠近，坐在床邊默不做聲。
    沈清蘭也沒睜眼，甚至魂游天外已經游了一半，只當時碧玉或者哪個丫頭例行過來看一眼罷了，她素來心疼下人，不需夜夜有人值夜，大多數時候都是各自安歇，偶有生病或者特殊時間才會找個人在隔壁陪著，但丫頭們都很自覺，就算不陪著，也會隔三岔五地過來轉一圈，看她有沒有不舒服、是否踢被子、或者剪個燭芯換壺熱水之類。
    今夜便無人。
    她翻過去，含糊道，“你睡吧，不用看我?！?
    床邊人微微一怔，笑了起來，打趣似的低聲問，“我睡哪里？”
    她這會兒已經快魂游到周公家門口了，像是沒聽清對方說話，沉默了一會，才又接上話，嘟囔道，“回自己屋?！?
    床邊人又是一怔，一笑之后卻不太樂意了，委屈似的皺了皺眉，點了下她的小鼻子，嘆道，“我這么遠過來看你，你眼都不睜，就讓我回去，清蘭，我看不見你，天天都在思念你，難道你不曾想過我嗎？”
    沈清蘭已經聽不清對方說的什么，但是潛意識里就覺得是好聽話、甜甜的、美美的，能讓人害羞和開心的話，因此不自覺地哼哼兩聲，露出個乖巧的笑容，又一翻身，將薄薄的蠶絲毯壓臉下，身體便露了出來。
    床邊人溫柔寵溺的笑容頓時僵住，他怔怔地將目光落在只穿著輕薄中衣的玲瓏身段上，曲線婀娜，露出的半截手臂在燭光中瑩如白玉，烏黑柔亮的頭發鋪散在粉紅色繡花的枕頭和毯子上，還有幾縷凌亂的覆蓋在臉上，若隱若現地露出臉龐嬌柔線條，甚至可看得見睫毛輕輕顫抖……
    他頓感呼吸急促，捏了捏拳頭，好幾次想伸手去摸一摸，最后還是忍住了，倉促地扭過頭不去看。
    “清蘭，我只是想來告訴你，孟書嫻的事情已經過去，她根本來不及散播任何謠言，在分寧時，因我大意，沒及時出手，才險些讓你的聲譽收到玷污，同樣的錯誤，我不會犯兩次?！?
    沈清蘭沒有任何回答的動靜。
    沒有等到回應，他也不覺得失落，繼續說道，“再等等，等我處理完一件事，我就正式提親，你不用怕你母親不答應，這一次，她會同意的。”
    沈清蘭呼吸平穩，已然沉睡。
    說完后，他沉默很久，深吸一口氣，再次面對沈清蘭，小心翼翼地扯出一角被子遮住她光裸的手臂，輕聲道，“雖是夏天，夜里還是得蓋著些。”不敢多看，蓋好就立即起身。
    燭光跳了下，慢慢暗下去。
    他猶豫片刻，環顧四下，最后目光鎖定梳妝臺，躡步過去，一個個抽屜打開，也不知找什么，突然目光定在一個抽屜，從里面拿出一只釵，金鳳朝陽，他捏