沈清蘭心里翻騰起來，說不出什么滋味，既心疼，又憤恨，更多的是寒心。
    從前那個可愛可親的齊姨娘，再也沒有了，自從失子，她就將
    她盡量平和的圓場，“齊姨娘，囡囡只是很久沒你了，有些認生罷了，時間久了就好了。”
    “呵，認生？小姐真會說話啊。”面前鋪好了臺階，可齊姨娘并不準備拾階而下，她漠然掃過抱在一起的沈清蘭和囡囡，突然掩嘴笑起來，“是啊，我記得小姐說過，人心都是肉長的，我曾付出過的真心，總該有些回報吧，小姐，您說是嗎？”
    氣氛再一次凝固，林氏沉著臉，一忍再忍，如果今天不是特殊日子，她恐怕就不準備再忍了。
    沈清蘭坐在她旁邊，悄悄用手肘抵了她一下作為安撫。
    “齊姨娘說得不錯，付出總有回報的，齊姨娘以前待我的好，我也一直記著呢。”沈清蘭保持著笑容，騰出手來沏了杯茶，端到她面前。
    齊姨娘木然看著，沒反應。
    她身邊的郭姨娘急得快要哭了，搶著把茶送到她手里，又用衣袖遮手輕掐了她一把，勸道，“一早上還沒喝水呢，小姐真是貼心，快喝吧。”
    齊姨娘這才稍稍收了幾分戾氣，接回來喝一口。
    至此，先前歡喜融洽的氣氛一絲也無，聊是聊不下去了。
    林氏心煩，擺手道，“時辰不早了，你們都回去吧，今天家里有客，大家都注意下自己的舉止儀容，也約束身邊的下人，別鬧出笑話。”
    郭姨娘大喘了口氣，連心心念念的囡囡都放下了，跟林氏行了禮，拉著齊姨娘就走了。
    沒人留，也沒人說話，囡囡望著郭姨娘的背影，咬了咬唇，欲言又止。
    郭姨娘拉扯著齊姨娘一路快走，頭也不回進了自己屋子，好似慢一步就會被什么絆住腳。
    “你怕什么？”齊姨娘一屁股坐下，冷聲譏諷，“怕太太把你我趕出去嗎？放心，要趕也是趕我，你安全得很，沈家會養你一輩子的，反正你也吃不了幾口飯。”
    郭姨娘臉色難看，嘆了口氣，“你何苦說這種話呢？太太不會趕我，也不會趕你，咱們在沈家這么多年了，還信不過太太嗎？她要是容不下咱們，哪里會留咱們到今天？你想想，咱們當初什么身份？如果不是太太提攜，就連今天到日子也沒有啊。”
    “她自是好人！天下的好事都被她一人做盡，好名聲都被她一人得去，我便只是個依附她施舍而活的忘恩負義之人，我……”
    “你胡說什么！”一向好脾氣的郭姨娘也忍不住了，勃然大怒，厲聲喝止，把齊姨娘嚇得愣住。
    到底是溫順慣了的，偶爾動一次怒，氣勢也不過瞬間，她主動握住齊姨娘的手，又開始嘆氣、勸說，“你如今越來越愛胡思亂想了，我知道你心里苦，可這些怨不到太太身上去，太太誠然好福氣、好名聲，可也沒有人罵你忘恩負義，你作踐自己做什么呢？今天是個好日子，咱們倆也算半個主人，幫不上忙也就罷了，怎么能給太太添亂？你素來也是知情知禮的，總不能叫沈家成了別人眼里的笑話？”
    齊姨娘的表情隨著郭姨娘的話起伏變化，最終卻在最后冷成了冰，她冷漠地抽出手，用目光在兩人中間劃出一道界線。
    “胡思亂想？你知我心里苦？你不知！你若得子又失子，體會過生活的希望，又遭受到滅頂的絕望，那才能知曉！沈家風光無限，飛黃騰達指日可待，自然不能被人看笑話，而我，不已經成了笑話嗎？”
    齊姨娘的聲音越來越尖刻，每一個字都像磨刀一樣帶著霍霍聲，她一邊說，一邊嗜血般盯著郭姨娘漸趨慘敗的臉色，心中有種釋放的快感，最后，她猛地站起，拂袖而去。
    郭姨娘渾身哆嗦，半天沒說出話，還是紅月強行把她扶到床上去，才失聲痛哭起來。
    紅月年紀小，但跟在她身邊很多年了，將兩個姨娘的相處都看在眼里，七七八八的經過也看得明白，心里頗為郭姨娘不值，眼見著郭姨娘哭得傷心，勸又勸不住，自己也坐在床邊陪著哭。
    “罷了，你哭什么？”郭姨娘心疼著丫頭，只得自己忍住，又反過來哄她。
    紅月吧嗒吧嗒地掉眼淚，“姨娘哭，婢子就哭。”
    郭姨娘拍著她，一聲接一聲地嘆氣，她不善表達，平時里沉默居多，這會兒也不知是被齊姨娘氣得很了，還是心灰意懶，更沒個話說，除了嘆氣，就是拍背。
    紅月哭完了，膽子就大，“姨娘您為何要自討苦吃去幫齊姨娘？她根本就不領情，她無可救藥了！”
    郭姨娘擰眉，到底沒有發脾氣，沉默片刻，輕聲道，“她本性不壞的，她只是夢魘了，還沒有醒來……她被失子之痛魘住了，她自己也很痛苦的，我得把她叫醒。”
    “姨娘——”紅月焦急。
    “別說了，紅月，你不知道，不知道她曾經對我多好。”
    “可是囡囡……”紅月心里很清楚郭姨娘對囡囡的感情，她篤定，如果不是因為齊姨娘作怪，沈家會留下囡囡的，也會送給郭姨娘養的。
    郭姨娘擺擺手，疲倦地合上眼，“沒有緣吧。”
    紅月流著淚走開，她去端了早點過來，郭姨娘心中郁結，一口