沈清蘭看出兩人還有話說，便行了禮，等車離開。
    回去后，沈清蘭和林氏說了在楊宅之事，最后說到京城來信時(shí)，林氏贊道，“看來是有身份的，難得不驕不傲，既然看重你，也是你的福氣，你也不要有壓力，與人相交，勿論貴賤，但求禮尚往來、知恩圖報(bào)。”
    “是，母親。”
    又過兩天，沈清蘭惦記著老太太，到底還是親自去廚房做了棗糕，與楊宅不同的是，沈清蘭很細(xì)心的將紅棗的皮一點(diǎn)點(diǎn)撕掉，又在糕中加了蜂蜜，蒸好之后，讓碧玉送去楊宅。
    一個(gè)時(shí)辰后，碧玉回來，喜氣洋洋地說，“婢子將棗糕送到楊宅，那老夫人很歡喜呢，當(dāng)即吃了一大塊，連說好吃，把小姐夸得喲，天上仙女也比不上。”
    沈清蘭笑問，“你瞧著老夫人精神如何？”
    “與前頭咱們?nèi)サ臅r(shí)候差不多，不見好，也不見壞。”
    沈清蘭知道這是衰老之癥，非藥力可為，也只得嘆口氣。
    碧玉又道，“婢子回來的路上遇見姚太太了，姚太太問小姐最近忙什么，怎么很久沒去找她了。”
    沈清蘭頓時(shí)慚愧，“確實(shí)許久沒去菡萏園了，過兩天我就去。”想了想，又道，“對(duì)了，薛揚(yáng)今天不在？”
    碧玉一拍腦袋，“碧玉去楊宅時(shí)見著他，他說要回軍營(yíng)，還說什么要開始練兵了，估計(jì)一時(shí)半會(huì)回不來，婢子險(xiǎn)些忘了告訴小姐。”
    沈清蘭道，“軍營(yíng)里的事，咱們都不懂，他既然有事，就叫他忙去，你仍在這里，該怎么便怎么，如今院子里多了秋月和冬梅，也熱鬧得很。”
    碧玉趁機(jī)要求，“小姐，婢子想還住回來。”
    沈清蘭沒答應(yīng)。
    碧玉就委屈得很，“上次您非把婢子趕出去，說是成了親，讓婢子不要冷淡薛揚(yáng)，現(xiàn)在薛揚(yáng)都回軍營(yíng)了，婢子一個(gè)人在西跨院，不就是被冷淡嘛。”
    沈清蘭嗤笑，“瞧瞧，這才成親幾天，都學(xué)會(huì)撒嬌了。”
    碧玉漲紅了臉，扭頭就走，“反正婢子今天晚上不走了。”
    沈清蘭嘖嘖，“嫁出去的姑娘還賴在娘家了？”
    聞聲過來的秋月聽了，大笑不止。
    “小姐，您的信，申州來的，怕是方小姐吧。”
    沈清蘭眼睛一亮，立即取來一看，果然就是方茹音寄來的，興沖沖地進(jìn)屋看信去了，方茹音在信中盡表思念，細(xì)敘了兩三頁的日常瑣事，直到結(jié)尾，才含含糊糊地問了句，“可知之銘如何？”
    沈清蘭忍不住直笑，一刻也不耽誤，喚了碧玉進(jìn)來研墨，要回信過去，也是長(zhǎng)篇累牘地把會(huì)州介紹一通，連碧玉出嫁之事也都說了，同樣等到最后，才寫道，“我聽說古時(shí)候有姑娘盼夫歸來，日日到江邊眺望，后來化作石人，被稱作望夫石，大嫂可別效仿，石人嫂嫂不言不語，怎么與我玩耍？”
    碧玉在旁邊侍立，看著她寫，也笑得肚子疼，“小姐這么寄過去，方小姐看了，怕是要跑來會(huì)州與您打架。”
    “若真有這效果，那敢情好。”沈清蘭呵干墨汁，裝入信封，讓碧玉明天去寄。
    第二天，碧玉送去給信驛，回來時(shí)又帶回一封。
    “這又是誰寄來的？”
    沈清蘭見有信來，又喜上眉梢，她遠(yuǎn)離故土，即便在會(huì)州已經(jīng)三個(gè)月，也能完全適應(yīng)這里的飲食、氣候和生活習(xí)慣，但依然很懷念遠(yuǎn)方的友人。
    碧玉遞給她，“這不是哪里來的信，這是楊宅的帖子，婢子剛快到府門時(shí)，正遇上月兒來送帖，她要去買藥，就不耽擱了，婢子直接把帖子帶回來。”
    “你昨天上午不是才去的楊宅嗎？當(dāng)時(shí)也沒聽說要邀請(qǐng)我啊，怎么今天就來請(qǐng)?zhí)耍吭聝赫f什么了？”
    “是有原因的，月兒說，她家小姐到了，老太太想請(qǐng)小姐過去見個(gè)面。”
    沈清蘭想起那天在楊宅門口聽到的話，知道這位小姐是從京城來的，說不準(zhǔn)嬌生慣養(yǎng)，未必就與自己性格相投，若是能說兩句話也罷，就怕不好相與，倒讓老夫人失望，因此遲疑。
    碧玉問，“小姐不準(zhǔn)備去嗎？”
    沈清蘭想了想，“去吧，老夫人的面子不能不給。”
    到晚上，沈清蘭與林氏一說，林氏笑道，“這是好事，你去便是。”
    次日，沈清蘭就真的梳妝一番，坐車去了，想著碧玉畢竟嫁人，自己往后還得多倚重秋月和冬梅，這次特意把她們倆帶去，反叫碧玉在家。
    兩人極少這么近身跟隨沈清蘭出門，都很謹(jǐn)慎，饒是秋月資歷老，也不敢放肆，默默地記錄路線，冬梅本來就是個(gè)老實(shí)巴交、沉默寡言的，這下就更不吭聲了，唯恐說多錯(cuò)多。
    再次來到楊宅，開門迎接的依然是那婦人，“沈小姐快請(qǐng)進(jìn)，老太太和小姐正在里屋說話呢。”
    “有勞帶路。”
    剛來到門口，就聽到一陣銀鈴般的笑容響起，一個(gè)女子笑得直喘，撒著嬌問，“祖母，您說好笑不好笑嘛？”
    “好笑好笑。”老太太的聲音慈愛溫柔，“你這孩子，多大的人了，還這么頑皮？一會(huì)沈小姐來了，你瞧瞧人家，多端莊大方、淑嫻雅致，可不像你，潑猴兒似的。”
    門外的沈清蘭聽到這般抬舉自己的話，大感汗顏，