沈清蘭莞爾，“我記得這丫頭，膽小拘謹，我以為會放在浣洗房，沒想到母親領了來。”
    林氏聽了，略一沉思，反問，“我都說了讓你分配的，怎么？你覺得她適合去浣洗房？”
    “這倒不是。”沈清蘭眨眨眼，“不過，大多數人第一眼看到她這么縮頭縮尾的，都覺得給個安安穩穩的活兒就得了。”
    林氏撲哧一笑，“你這是夸我慧眼識英呢？還是想夸你自己？”
    “都是。”沈清蘭也不害臊，挨過去嘻笑，“我是母親生的，夸我不就是夸母親嘛？”
    林氏就刮了刮她的鼻子，笑，“鬼精靈！這身邊人哪，老老實實的挺好的，你既然說了讓我們先挑，我就幫你挑了她，放在身邊先教學著，看她能不能長進，等將來你出嫁，再給你陪嫁。”
    這有一陣子沒提起親事了，怎么又開始說了？
    沈清蘭啞然，怕她一打開話匣子，就收不住，趕緊起身要走。
    林氏也沒攔，笑了笑，“回回都這樣，一說就不愛聽，女大不中留，不愛聽就不嫁了嗎？去吧去吧，吃點東西，收拾收拾就出發，也去看看人家的大家閨秀是怎樣。”
    沈清蘭無奈的嘆口氣，沖她扮個鬼臉，“我這樣，不是嗎？”
    “呸呸，越來越不像話了。”林氏笑罵，又打量她兩眼，“你就穿這衣裳去嗎？太素了些，我知道你一向不愛出風頭，不過今天是上元節，又是老人家的壽辰，不妨再艷麗些。”
    只要不提親事，什么都好說，沈清蘭從善如流的答應，“我這就回去打扮自己。”嗖的就跑了。
    盧府距離新換主人的沈府頗有一段距離，沈清蘭坐在車內很不老實，時不時的就扒開簾子一角往外瞧，林氏看不過，把她拉回來。
    “大街上，好好坐著。”
    沈清蘭撇撇嘴，委委屈屈的挨著林氏撒嬌，其實也不能怪她舉止不淑雅，實在是在府里悶得難受，自打進會州那天起，她就再沒出過那個重新掛匾的沈府，來的那天，風雪滿城，她又心事重重，哪有心思欣賞景色？
    “咱們車上掛著牌呢，誰不知道這是新別駕府上的馬車？多少雙眼睛盯著你這別駕千金呢，好歹裝個樣子。”
    沈清蘭一下子笑起來，心說，我小心著呢，才手指粗的縫，外頭誰是火眼金睛，看得分明？可她不好意思說，還是乖乖的坐端正了。
    走到半路，忽然馬車停了下來，簾子外有人問，“這可是別駕大人沈府的馬車？里頭坐的是沈太太？”
    春蘭在外頭答，“是，請問您是？”
    那頭靜默了一會，猛然就聽到一串哈哈大笑，一個女聲喊道，“沈太太，幸會幸會呀。”
    大街上這么一聲喊，把林氏和沈清蘭都喊愣了，不知身份，也不知善惡和來意，兩人對視了一眼，林氏緩緩撩起簾子。
    馬車正好到街道的岔道口，另一條分岔路上停著另一輛馬車，那馬車極是豪華，比沈府的馬車形制上寬大不少，框架漆紅描金，藍底繡花的布幔，四面垂著流蘇，隨著風起，飄飄搖搖，十分招搖。
    有個雙髻小丫頭爬下馬車，放穩腳踏，這時就見一個盛裝打扮的女子款款下車，捏著帕子、打著哈哈迎面走來。
    女子徑直來到沈府馬車前，甩著帕子屈了屈身，笑道，“沈太太，你不認得我，我家男人是白身，姓姚，名勝。”聲音明快爽朗，怕是十丈之內都聽得清楚。
    林氏微訝，在馬車上側身，算是還了個禮，笑答，“原來是姚太太，我雖剛到會州不久，但姚先生的大名已是如雷貫耳。”
    沈清蘭也不禁驚詫，姚勝這個名字她也聽過，碧玉和翡翠每次去廚房，都會和那些當地的廚娘聊天，向她們打聽這會州的名人軼事和風土人情，回來再轉述給她，其中就再三提到這個姚勝，比起父母官盧大人還有名氣。
    姚勝確是白身，但會州的商鋪，十成有五都是他的，可謂是一方巨賈，他不但善經營商貿，還頗通人情世故，與會州大大小小的官吏都有交情。
    沈清蘭想，這般老謀深算的商人一定年過花甲，才能經風歷雨、經驗豐富，看眼前女子粉面朱唇、烏發云髻，細腰翹臀，真個兒美艷婀娜，媚態天然，最多不過三旬，料想是老夫少妻。
    “這位是沈小姐吧？了不得！我這會州第一美人的位置保不住了。”姚太太又是一聲大笑，讓沈家人俱目瞪口呆。
    沈清蘭莞爾一笑，“姚太太謙虛了。”
    姚太太也沒啰嗦，又饒有興趣的打量沈清蘭兩眼，詢問，“沈太太和沈小姐是去盧府的嗎？”
    林氏頷首，“正是，姚太太有事，不妨先行。”
    “那正好，我也去盧府，咱們同行吧，沈太太先請。”
    姚太太擺擺手，回自己車里去，又主動讓馬車后退兩步讓道。
    遮下簾子，林氏先笑起來，“倒沒想到姚太太是這個性子。”
    沈清蘭也對這人頗有興趣，問，“母親都聽說了什么？與我說說玩兒。”
    林氏拍拍她手，搖頭，“只聽說姚先生夫妻恩愛……不知別的，要不，我也不至于吃驚。”
    沈清蘭注意到母親中間停頓了一下，便知道有言之未盡，也沒追問，