翌日凌晨，申州城尚在寒冬中沉睡，晨霧重重，沈府亮了小半夜的燈卻悄然熄滅，還剩下的為數不多的一行人在沈良的帶領下穿廊過園，邁出了大門。
    門外是一溜整齊的馬車，管家王安叔指揮幾個下人手腳麻利的往車上裝行李，并做加固。
    馬車根據用途，布置也不同，幾輛坐人的，都是青尼覆頂，厚氈鋪地，保暖又柔軟；另幾輛放物件的，則是油布包裹，麻繩繃緊，既防雨雪，又防顛簸。
    沈清蘭站在臺階上，回首看林氏親手關門落鎖，心中頗為感慨，父親在申州別駕這個位置上一坐就是十幾年，她因此打小就在這里長大，雖然母親和她說過，“為官者，皇命所指，就在家?！币簿褪钦f，當官的人，哪有什么安安穩穩、世代不變的居所？但在她小小的心里，還是把這里當成了家，突然離開，明知是高升，仍難免離愁。
    她留戀的四處打量，門邊的墻上貼著一張告示引起她的注意，忍不住定睛一瞧，不由愣了一下，告示居然是寫給已經消失好幾天的梁家母女的，意思是就此別過，好自為之，語氣敦厚、誠懇。
    這是父親寫的？
    沈清蘭皺眉，細看一眼，搖搖頭，分明是大哥沈之逸的筆跡，大哥寫這么一張告示公知世人，當真不錯。
    也不知梁家母女現在在哪里？
    “蘭兒，上車了。”林氏已經鎖好門，回頭喊她。
    沈清蘭收回心神，匆匆下臺階。
    趙媽媽道，“小姐戀舊得很呢，這里畢竟是小姐長大的地方。”
    沈清蘭不置可否，低頭一笑。
    突然，只聽到濃霧中傳來急促的車馬聲，很快就見兩輛馬車由遠而近，停了下來。
    “豐瑜兄，還好我沒來遲啊。”隨著一聲笑呼，馬車上下來一個人，正是親家翁方大人方宏遠，緊隨其后的是其長子方行安。
    “平謙兄，有勞你趕來送行。”
    兩家多年交情，現在又成了親家，自是非同一般，沈良和林氏都趕緊迎上去，沈清蘭也跟過去行禮。
    “咱倆這情分，你又何必見外？”方宏遠轉身又對沈清蘭笑道，“清蘭，我今天可是帶了任務來的，筎音讓我轉句話，路途保重，到了會州，莫忘了來信。”
    沈清蘭也笑，“我也正好有句話要勞煩方伯父轉給筎音，千里不遠，鴻雁頻頻?！?
    大家都笑起來。
    兩家長輩互訴離情，從公事說到私事，最后，還是林氏會意，插了句言，說是沈家雖然搬走了，但是兒女姻親不會變，沈家必定會按照當初選定的良辰吉日來迎親。
    方宏遠很高興，雖然他也希望沈家仍在申州，這樣女兒就算嫁人也在身邊，但女婿有本事能謀得更好的前程，他更歡喜。
    雙方又說了些話，眼看著時辰不早，準備拱手作別，恰好又有人來，卻是鄭大人鄭昌明帶著兒子鄭學昀。
    鄭學昀看到沈清蘭，眼睛一亮，過來打招呼。
    “蘭妹妹，此去會州，一路風霜兼程，切記要照顧好自己，到了那邊，給我寫封信，也好讓我放心，好嗎？”
    沈清蘭心里打了個突，既不是親人，又不是密友，我給你報平安，算什么呢？婉轉回絕，“有勞鄭少爺掛念，世道安寧，車馬平緩，父母又都在身邊，自然是安安穩穩的?！?
    鄭學昀有些失望，還是繼續說道，“蘭妹妹說的是，我還沒去過會州呢，聽說那邊風土人情迥異于申州，蘭妹妹要是得了閑，能不能在信中和我講講當地習俗，也讓我增長見識？”
    “……”沈清蘭怎不知他的用意，但兩人從小認識，十多年來也沒生出情義，當然不愿臨走時還惹人家牽腸掛肚，當即拒絕，“鄭少爺說笑了，鄭少爺博聞廣識，就算沒有去過的地方，也在書中早有了解，何須我講？”
    鄭學昀見屢屢被拒，郁悶得不行，還想再接再厲，卻被林氏岔開。
    林氏就在旁邊，見他纏著女兒，不由得警鈴大作，她其實并不討厭這個少年，畢竟是看著長大的，曾經也動過心思想把女兒許給他，但后來人選越來越多，就比了下去，歇了這心思，她現在依舊想著穆華景，當然不愿鄭學昀粘在女兒身邊。
    “學昀，過了年，你也該進京了吧？”
    “……是的?！编崒W昀被點名道姓，只得回答。
    林氏笑道，“你與之逸、之瀟從小在一起的，他們倆已經先進京了，你要是去了，就去找他們倆，出門在外，大家相互照應?！?
    鄭學昀心中大喜，連連答應，一則，他也想通過沈家兄弟進一步攀上穆華景這棵大樹，二則他覺得，只要自己繼續保持與沈家兄弟的關系，那么，娶沈清蘭還有希望。
    沈清蘭卻沒這么多想法，她見母親接話，立即松口氣，悄然后退，拉開距離。
    這時，又聞馬蹄聲急，濃霧之中隱現一騎如飛而來，轉瞬間就破霧帶風，停在眾人面前，衛長鈞飛身躍下。
    “宜威將軍！”方昌明和方宏遠愣了下，作揖行禮。
    衛長鈞雖然是個晚輩后生，但他的赫赫威名和軍銜品階都讓在場的長者不得不低頭服氣，他們敬佩這個年輕人，也不敢不恭，心里還存著攀交情的意圖。
    衛長鈞也沒