舉家歡慶之際，沈清蘭卻叮囑碧玉和翡翠，“你們倆這幾天也不用陪我，盯緊了梁家母女，切莫叫她們鉆了孔子，壞了名聲。”
    兩人深知事關重大，不敢大意，認真答應。
    好在幾天下來，后宅里安安穩穩，沒有出差錯，梁家母女不知怎么回事，竟也老老實實，連她們的小院子都沒出。
    沈清蘭心想，約莫是大哥和二哥整天在外應酬，她們便有這個賊心，也找不到機會吧。
    殊不知，是林氏早有安排，讓趙媽媽帶著秋葉就鎮守在她們院中，這才將那蠢蠢欲動的兩人困住。
    約莫半個月后，才堪堪門庭漸稀，沈良夫婦緩口氣，又開始商議起下一件大事來。
    “穆世子又來信了，老爺，你怎么看？”
    沈良接過妻子遞來的信，認真看完，沉思道，“穆世子當初住在家里時就提過，讓逸兒和瀟兒秋闈后就啟程入京，后來又幾次來信，都說到了京中一切自有他安排，我深感其厚意，謝了又謝，這主意嘛……你也知道，京城是天子所在，高官云集，鴻儒遍地，處處皆是機遇，如果逸兒和瀟兒能提前進京，加上世子引路，對他們倆明年開春的春闈、甚至將來的仕途都大有益處，為兒子們想，我豈有不樂意的？”
    林氏點頭不語，靜聽下文。
    沈良捻須又道，“不過，凡事皆有雙面，有利亦有弊，京城繁華，五光十色，我怕他們倆這一去數月，貪戀京都勝景、花花世界，倒不如在家中清凈看書，這次秋闈只是一鄉之試，不足為喜，春闈才是全國大試，各地英才齊聚京城，非同小可，要是他們倆因此膨脹，狂妄自滿，在這關鍵幾個月里醉心結交、荒廢了學業，豈不是本末倒置？到頭來，反成一出笑話。”
    林氏聽得神色凝重，良久，才提醒一句，“世子的意思是，我帶著他們倆同去，有我在，自可約束。”
    她遲疑了一下，到底沒有說帶著女兒一起。
    意外的是，她這一句話還真把沈良點醒了，“穆世子曾有求親之意，只是你一直沒明確答應，我想著蘭兒還小，加上，也有等逸兒和瀟兒高中后再看門戶的意思，所以也沒提，現在倒是要問問你的意思，你到底相中世子沒有？”
    林氏輕嘆，“以世子的條件，我能有什么相不中的？其實，世子每次來信都有說，讓我帶上蘭兒一同入京，他措辭倒是沒有唐突、輕漫，只說請小姐同去賞景，我故而猶疑不決，另外，我們要是都走了，你……”
    沈良苦笑，“兒子要奔前程，為父母者留不住，你要與蘭兒一起去……對孩子們有利，少不得又將我拋下罷。”
    林氏輕笑，燈光下嗔他一眼，豐韻猶存，看得沈良心搖意蕩。
    ……
    夜半人靜，對話聲才又繼續。
    “我早就說過，孩子們是你十月懷胎生下、含辛茹苦養大的，他們的終生大事你做主就是，逸兒與方家小姐的親事就極好，蘭兒這事，也是你決定就好，當初你從分寧回來，說定了顧……”沈良提到顧家，突然想起此事會惹妻子生氣，趕緊打住。
    好在林氏這一次心思都在“去京城、還是不去”的拉鋸中，沒有動怒，反而愣了一下，“哎喲，你不說，我都忘了一件大事，上次蘭兒及笈，顧家還送來禮物，我本不想收，但在場的人多，拒收會引人生疑，只得假說是表侄，后來事情太多，我給忘了。”她翻身下床。
    “……”沈良無奈，只好追過去，給她舉燈照明。
    箱子放在屏風后面，靜靜的，夜色中幾乎看不見身影，燈光移過來時，才見輪廓。
    打開箱蓋，最上面是一封信，夫妻倆先看信，看完就都沉默了。
    信是顧夫人寫的，字數不多，簡述失信緣由，滿紙歉疚。
    原來，顧中楠帶著顧心薏入京，本意是老太爺要為顧心薏定下閔家這門親，但是中間出了點岔子，這親事沒談成，倒是顧中楠，因容貌儒雅俊秀、才華橫溢、性格溫柔，沒多久就成了名噪京城的少年才子，交了不少朋友不說，還被好幾家夫人“盯上”了，紛紛請人保媒。
    世人說，一家有女百家求，家中若有俊男才子，也同樣會引來百家求婿。
    顧老太爺見孫兒優秀，自是得意，他也有意為孫兒謀劃前程，親事，自然也屬于前程中的一項。
    這一謀劃，就相中了其中一家，但顧中楠拒絕，說明已經與沈家有約，奈何他知道得有些遲了，兩家已經相談甚歡，甚至定下了納征之期，顧中楠堅持反對，并立即修書請顧夫人過去，隨后，顧夫人抵京，一番周折后，總算將這樁眼見將成的親事推了，對方心中不悅不說，老太爺也失了臉面，家中氣氛尷尬。
    人在京城、家中矛盾未解，顧夫人和顧中楠也心困囹圄，不知如何解釋，直到沈清蘭及笈，才下決心來信說明情況。
    信的最后，顧夫人試問，兩家親事是否還能繼續？如果沈家肯不計前嫌，她必定風風光光下聘求娶。
    看完信，夫妻倆沉默許久，林氏問丈夫，“老爺你看這……”
    沈良唏噓，“沒想到還有這么多波折，顧大人和顧夫人遠在洪州，這事也怪不得他們。”
    林氏捏著信又看一遍，也嘆，“先前