林氏順勢輕咳一聲，“知道就好，反正也給你交了底了，也不隱瞞了，你從來就懂事，在終身大事上，更不能糊涂，知道嗎？”
    沈清蘭難得認真點頭，“我知道。”
    林氏驚詫她的態度，還想問什么，只見春蘭笑瞇瞇的捧著封信進來，“太太，份寧來信了。”
    林氏摸了摸信封，笑，“這么厚？”，取出一看，原來里面裝了兩封信，一封薄，一封厚，她把那封厚的遞給沈清蘭，樂了起來，“瞧，還特意給你寫了這么多？”
    “誰寫的？”沈清蘭接過，隨口一問，只看見外頭“清蘭啟”三個字，并沒說寫信人。
    林氏已經自己看了起來，“你大伯母？”
    沈清蘭浩氣的展開，一時愕然，一共三頁，沈清菀、沈清芝和沈清柳各寫了一頁，合在一起寄的，信中都是些家常瑣碎，但沈清菀和沈清芝的口氣都有些怪怪的，想親近又覺得尷尬的那種，只有沈清柳一如當初面對時的可愛和真誠。
    林氏已經看完，見女兒手里三張信紙，笑呵呵的吃醋，“你大伯母都與你說了什么？”
    “不是大伯母，是大姐姐、三姐姐和五妹妹。”
    沈清蘭也笑，臨別時沈清芝主動示好，冰釋前嫌，現在又來信，這自是好事；沈清菀的別別扭扭都是為的哪般？她想起分別前那幾天沈清菀的異常，難道說過了兩個多月，她還沒恢復正常？
    林氏點頭，“她們都還記得你，這樣最好，到底是一家子的手足，就算不在一起，手足之情還是有的，將來也要常聯系常走動。”
    以前，老安人不喜歡沈良和林氏，婆媳關系也不太好，申州和分寧之間少有書信往來，林氏只是在逢年過節時，按規矩派人送去錢財和禮物，至于彼此的關懷，就頗為稀罕了。
    沈清蘭心中暖軟，答應了。
    林氏又揚著信笑，“你大伯母說，花朝節那天，陸夫人邀請菀姐兒去玩呢，說不準兩家聯姻還有希望。”
    沈清蘭很意外，陸夫人要看上沈清菀早就看上了，哪里還有自己當初那段不太愉快的插曲？既然一直無意，怎么突然又邀請呢？心中百思不得其解，面上還是笑道，“這是好事，大姐姐又漂亮又賢惠，陸家要是娶回去，是撿了寶呢。”
    林氏哼哼的看著她笑，“可不是嘛，那你這個寶呢，什么時候……”
    “母親。”
    沈清蘭是真急了，林氏最近不知怎么了，不出三句話總能把話題又扯到自己的親事上來，這是有多嫌棄自己，急著要把女兒嫁出去呢？
    林氏氣了，一巴掌把她拍出去，“不是為你好？還說不得了？”
    沈清蘭也不頂嘴，揣著信，順著她的掌風一溜煙的跑了。
    回屋看到碧玉正抱著個比她還大的包袱出來，沈清蘭奇道，“你這是做什么？”
    翡翠跟在后面笑，“小姐，這妮子怕不是要背著您卷鋪蓋跑了？您快拿住了查一查，說不著包袱里藏著兩斤熏肉大餅呢。”
    沈清蘭大笑不止。
    碧玉氣得將包袱往門檻上一放，就沖著翡翠撲過來，與她扭成一團，“死丫頭，你才跑呢！你才藏熏肉大餅呢！我今天非讓你吃兩斤熏肉大餅不可！”
    沈清蘭也不攔，自己搬個凳子坐在階前看熱鬧不說，還時不時喊一句，“使勁！贏了的獎兩斤熏肉大餅。”
    碧玉和翡翠一聽，同時“嗷嗚”一聲，打不下去了。
    春夏交接的好時光，藍天湛湛，白云悠悠，清風含香，蜂蝶起舞，叫人睜眼可見處處明艷，閉目時盡是愜意。
    庭院里紅花綠樹枝頭鳥，丫頭們粉衣綠裙打打鬧鬧，一切都美如畫，沈清蘭含笑坐著、含笑看著，好似近日來籠在心頭的不可言說的憂傷也漸漸淡去。
    本不該強求的人已經離去，生命中注定的那一個，無論如何都揮之不去。
    沈清蘭在陽光和笑聲中慢慢平靜下來，也學著將心里像枝蔓一樣橫生豎長的那些不安分、不甘心的希冀一根根、一寸寸剪掉。
    方茹音奔喪回來后，沈清蘭去了方府，方茹音去世的這個舅父與方太太關系不太好，還不如舅母親近，連帶著方茹音長這么大，很少與舅父見面，談不上什么感情，純粹親戚間的禮節。
    這點事，方茹音跟她講過一次，兩年前那個舅父做壽，方太太也帶著方茹音去了，后來卻是一肚子的氣回來。
    方茹音拉著沈清蘭憤憤地說，“外祖父和外祖母過世早，舅父是長兄當家，因嫌棄父親當年家貧，要強行退了我父母的婚事，將我母親再嫁給一個鄉紳，是我母親以死相爭，舅父才無奈罷休，我母親出嫁時，舅父將外祖母生前為母親準備的嫁妝克扣了大半，理由是補貼母親在娘家這么多年的花銷，母親一氣之下，婚后數年沒再回去，后來母親生了我哥哥，舅母又過來勸說，這才又開始走動。”
    那時候，沈清蘭還勸了她一句，“人情往來，不至于落人口實就罷了。”
    方茹音道，“我也是這么想的呢，母親心軟，想著到底是手足，既然重新走動了，也就不計前嫌，每次去都帶去重禮，但舅父不知足呢，壽宴上當眾數落母親，說母親忘恩負義，要不是他這個兄長做主，豈能嫁作司馬太