沈清蘭早在車里聽到他說話，咬著牙不吭聲，直到馬蹄聲漸遠，才鼓起勇氣從車窗往外看，已只看得見滾滾塵煙中一點黑影。
    她望著那一點黑影出神，心茫然若失，好似那馬蹄之后的煙塵彌漫，看似滿滿的，其實空空的。
    “小姐……小姐……”碧玉小聲拽她衣袖，自作主張把窗簾放下來，隔斷她的視線。
    “嗯。”沈清蘭順勢后靠，緩緩閉眼，語氣悶悶，“聽母親的安排，繼續走吧。”
    碧玉沒吭聲，她碰了碰沈清蘭的手，覺得熱氣在一點點褪去，微微一驚，忙取了手套給她戴上，又將絨毯將她裹緊。
    “小姐，您是不是……”她壓低聲音試問。
    “不是！”沈清蘭甚至都沒聽完她在說什么，就下意識的否認，那語氣，似乎有些委屈，還有些賭氣。
    碧玉和翡翠面面相覷，誰也不敢說話。
    沈清蘭確實是委屈的，衛長鈞說走就走，只跟她母親說了句話，卻連跟她招呼都沒打，轉眼就沒影了，她一想到那個黑影，心里就堵得難受，其實她很清楚，衛長鈞這么做是對的，就像這段時間以來，他一言一行無可挑剔，是為了不讓林氏對他、也對自己起疑、反感，甚至她也知道自己沒有資格、沒有理由委屈，可還是忍不住悄悄的小小的埋怨他。
    你怎能走得如此決絕？
    衛長鈞離開后，薛揚的責任更大了，他恨不得圍著車隊跑圈巡防，唯恐有半分差錯。
    最后，林氏都過意不去了，親自說話讓他休息，“已經進入申州地界，這一片都很安全，放心吧。”
    薛揚撓撓頭，憨笑兩聲，這才老老實實的跟著。
    林氏又對趙媽媽嘆，“如今是明明白白了，衛三少爺就是為了蘭姐兒，才送過來的，要不是有軍務……這走都走了，還派人跟著，非要送進家門。”
    趙媽媽也不好說什么。
    林氏又道，“他做到這個地步，情義不可謂不誠，將來蘭姐兒嫁到顧家，咱們也就得罪了衛家啊。”
    “太太先別想得太長遠，說不準，將來衛家另結了良緣，自然就化解了呢。”
    林氏默然。
    三天后黃昏，車馬抵達申州州府。
    先前在分寧時，林氏還開玩笑說，要提前寫信回來讓沈之逸代沈清蘭準備送給方茹音的禮物，到最后，臨別事多，這話就忘了，途中想起來，覺得不差那幾天了，也就懶得再修書，給丈夫孩子們一個驚喜也不錯，所以，車馬到門口時，府中竟無人出迎。
    林氏下了車，站在門前看了看，笑道，“大門緊閉，冷清得很，早知道，還是提前告知歸期的好。”
    趙媽媽也笑著登階去拍門，“怕是老爺這會兒不在府里呢，可能去衙門了，兩位少爺……卻也不好說。”她是知道的，沈之逸和沈之瀟都是圈不住的性子。
    門房張婆子聞聲開門，探首張望，又驚又喜，“太太、小姐回來了！哎喲，怎么也沒提前讓婆子準備準備呢，快進來，進來。”打開大門。
    林氏笑道，“回家來，要準備什么，你們該做什么做什么罷。”帶著眾人往里走，她與沈良成親二十余年，分別時有，但新春總在一起，這一次她帶女兒去看婆母，原本也沒打算留這么久，所以一趟下來，竟是近半年了，再回到自己家，恍惚中覺得新奇又親切。
    “老爺呢？”
    “老爺去衙門了。太太不在家，老爺也在家呆不住，初六就去衙門了，早出晚歸的，婆子都覺得辛苦。”
    林氏一聽，也心疼起來，甚至自責不該拖到如今才回，丟下丈夫和兒子冷清清過年。
    “大少爺和二少爺可在？”
    張婆子笑，“大少爺一早就出去了，婆子也不知去了哪里，不過大少爺和鄭少爺要好，太太不在的時候，兩人也是常來常往的，興許是去了鄭府；二少爺倒是在府里呢，約莫正在看書。”
    鄭少爺是申州刺史鄭昌明之子，兩人自幼相識，年紀相仿，故而往來密切，兩家俱是知情的，一笑而已。
    林氏就轉頭和趙媽媽笑，“看來瀟兒是長大了。”
    趙媽媽也贊，“二少爺越發的懂事了。”
    穿過影壁往里入中庭，就聽到腳步聲匆匆傳來，一聲清朗少年音響起，“母親！母親回來了！”話未落音，就見一個身材修長、眉目清俊的藍衫少年一路小跑過來，向著林氏深深行了個禮。
    林氏笑著端詳次子，點頭道，“似乎長高了些許，不錯。”
    沈之瀟挑眉得意，“可不，孩兒與大哥一樣高了，母親回來怎么不提前寫信來？孩子也好出城迎接。”
    林氏故意哼道，“我便是特意不寫信的，要看看你們兄弟在家都做些什么，可有背著我胡鬧？”
    “……咳咳。”沈之瀟尷尬的低頭，“母親別嚇孩兒，母親不在時，父親管教極嚴，孩兒每日功課一絲也不敢落下，哪敢胡鬧？”
    林氏大笑，甚為滿意。
    沈清蘭卻不滿意了，哼道，“功課大概不曾落下，不過，心就不知跑哪里去了？連親妹妹都忘了，我在這站了半天，理也不理我，這樣的哥哥要來何用？”
    沈之瀟一出來就在和林氏說話，這會兒見妹子生氣