伙計過來張羅，聽口音知道她們都是外地人，立即推薦當地特色美食，夸得是天花亂墜、人間少有，最怕御膳房總管聽了都要自慚形穢。
    沈清蘭笑，“處處都有特色風情，你光說不管用，把菜端上來，我們看過、嘗過，說好才叫好。”
    伙計拍著胸脯保證。
    果然送了一桌菜肴來，蒸炒燜燉煎煮炸，瞧著當真不錯。
    沈清蘭挨個嘗一筷子，贊道，“確實別有風味！”又問了伙計，酒樓樓上可住宿，索性央著林氏在這住下，也不必再找驛館了。
    林氏嘗了菜，也覺得不錯，吩咐春蘭去搬東西入房。
    伙計高興起來，又把城里城外統統介紹一遍，說道，“太太、小姐，二位遠道而來，是為走親訪友，還是游山玩水？”
    林氏老成，出門在外，不愿多言，沈清蘭卻像被剛剛刑滿釋放似的，精神頭極好，笑答，“若是游山玩水，這附近莫不是有什么好看頭？”
    伙計認真起來，掰著手指介紹，說起來，到底是個縣城，不過是城西一條河、城東兩花園，郊外一座庵，如此這般。
    沈清蘭笑著贊兩句，卻沒多大興趣，倒不是她瞧不上小地方，確實是被顛了這幾天，渾身骨頭都散架了，若不是十分有趣的地方，她只想好好躺著歇一歇。
    伙計也看出客人們對他介紹的這些不感興趣，有些怏怏，忍不住又補充，“天下名山廬山距此不過百余里地，太太和小姐不妨去看看。”
    林氏和沈清蘭還沒說話，門外忽傳來一聲輕笑，笑聲清朗溫和如石上流泉，十分好聽。
    她們所在雅間，有門有窗，因為正月里生意冷清，女眷們也沒過多講究，加上伙計進進出出的，門只是半掩半開。
    屋里人說著話，沒料想這時外頭有人，被這一聲笑，驚得愕然。
    門外一男子，華服錦繡，被門遮掩半身，他又笑道，“小二，推薦也需因人而異，哪有推薦太太、小姐往山上去的？這時節天寒路滑，山花未開，去了豈不是遭罪？”
    伙計面帶尷尬，不知說什么好。
    林氏皺眉，吩咐秋月開門，不管對方是什么人，既然主動開了口，她不能失了氣勢。
    不想秋月把門拉開一看，人已不見。
    “罷了，許是用過餐已經走了。”林氏作罷，見伙計忐忑不安的立于一側，又笑，“你的好意我領了，不過他說的也有道理，如有機緣，下次趁個好時節再來。”
    伙計松口氣，趕緊告辭出去。
    飯后，母女上樓看了房間，見窗明幾凈，十分滿意，春蘭已著人將行李等貴重物品搬進來，大家都已疲憊，各自休息。
    沈清蘭讓碧玉去跟店家要了熱水，洗盡一路風塵，這才舒舒服服的睡了個美覺，這一睡，就睡到了次日破曉。
    四下靜寂無人聲，唯有低沉嗚咽的風聲在廊前回旋，像一只被拔了爪牙的體弱年衰的狼，對著已去的大勢郁悶不已。
    忽然，她聽到風聲之中隱隱夾雜著金石的清越，不禁好奇，下床來，悄悄拉開窗戶往外看，只見庭院中有個人影正在舞劍，那金石之聲就是劍的聲音，她看不懂招式，也看不清人的容貌，卻覺得那飄逸的身姿十分賞心悅目，不覺入神。
    天色漸明，舞劍人不愿驚動別人，收劍入鞘，飄然而去。
    沈清蘭嘖嘖稱贊，心說，戲文里總說世上有仗劍天涯、神出鬼沒的俠者，還有騰云駕霧、變幻飄渺的神仙，說得神秘莫測，令人向往，只是誰又見過？不過剛才那人影舞劍舞得游龍驚鳳，已是她平生未見了。
    翡翠迷迷糊糊的醒來，見她倚窗而立，嚇得臉都白了，一把拉回來，“小姐，您怎么能站在窗口，仔細灌了風生病。”
    用過早飯后，林氏笑問女兒，“休息得怎樣？現在啟程嗎？”
    沈清蘭撒嬌，“母親，我看這蒲塘縣城比分寧還大些，不如在這逗留兩天，容我逛一逛？”
    林氏寵她，許她多住一天，讓碧玉和翡翠跟好，叮囑再三。
    沈清蘭大喜過望，回房裝扮，帶了帷帽就往外跑，下樓時，只見一抹錦衣恰好跨過門檻出去，半幅背影飄然而過。
    伙計從樓梯下轉出來，見她要出門，好心提醒，“小姐初來乍到，可別走遠。”
    沈清蘭笑著道謝，聲如銀鈴，剛出門的人步子一頓，下意識的回頭看了眼，沒多停留又走了。
    上元節已過，年味已經淡了大半，商賈士農開始新一年的忙碌，但殘留的喜氣仍在，街道上還掛著不少燈市沒賣出去的燈籠，這種東西乃時令性的，賣不出去就得等下一年，如果剩余不多，攤主就難得收拾了。
    沈清蘭轉了幾家鋪子，掌柜的熱情招待，“小姐是外地人才到蒲塘的吧？若是早些時日來，趕上蒲塘的燈市，才叫好看呢，整個縣城張燈結彩，男女老幼，人人提燈，您瞧，外頭還掛著許多沒賣的，可見一共有多少了。”
    翡翠嘻笑，“盛世之下，家家歡慶，哪里的燈市都好看呀。”她看過申州的，也看過分寧的，想象不出來蒲塘這個小地方會有多稀奇。
    掌柜的不太好意思，誰不是覺得自己家鄉的最好呢？
    沈清蘭以目光制止她，“各地風