沈清蘭知道母親很柔和的在征詢自己的意見，讓自己親自去看看兩人，也好從中選擇，感到既羞澀又拘束，想到母親沒有專斷，到底輕松了許多。
    “海棠，你去告訴母親，我……”她又指了指腿，仍是用腿做人人皆知的幌子，“我誰也不見。”
    海棠看了看她，最后點點頭，“婢子明白了。”往門外去，忽又想起什么，回頭補了個消息，“婢子看到老安人悄悄讓芙蓉去請三小姐了。”
    沈清蘭朝她眨眨眼，笑而不語。
    海棠走后，碧玉臉上的笑容也沒了，道，“二太太讓海棠來叫四小姐，心里還是想著讓四小姐自己選的；老安人她……她讓芙蓉去找三小姐，是想把三小姐許給衛三少爺吧。”
    沈清蘭沉默，算是同意她的觀點，很久之前，她就偷聽到老安人和沈威的對話，知道他們有意再攀上衛家這棵大樹，所以才有后來的沈威約衛三少爺上門喝酒一事。
    她突然閃過一個奇怪的念頭：衛三少爺應該也知道沈家的意圖，那么他知道沈家為他選定的是沈清芝嗎？他今天是不是就是為了親事而來？他如果真是為了沈清芝，歸還抹額可以視為提前博取沈清芝身邊人的好感，可是，煿金煮玉又算什么？
    想來想去，總是覺得不對勁。
    恰在這時，翡翠回來了。
    她一進門就驚慌的低喊，“四小姐……四小姐，大事不好！”
    碧玉眼疾手快，一把將她拽進來，抬腳就把門關了，壓低聲音責備，“喊什么？怕引不來人？”
    翡翠跑得氣喘吁吁，滿臉通紅，拉著她一起，湊到沈清蘭身邊，“四小姐，大少爺回來了，鄧家來人了。”
    “說說。”沈清蘭沉住氣。
    “婢子去找碧玉，剛出門不遠，就看到四少爺鬼鬼祟祟的往樹林里鉆，婢子覺得好奇，悄悄跟過去看，您猜，婢子見著什么了？”
    碧玉拍她，“快說，別打啞謎。”
    沈清蘭沒吭聲，心里已隱隱有了猜測，果然，只見翡翠說道，“婢子跟著四少爺東繞西繞，去了西跨院……”
    “西跨院？”碧玉驚訝，“那不是個放雜物的小院嗎？鎖著門的。”
    “就是那個常年落鎖沒人去的雜院。”翡翠肯定的點頭，“可這會兒開著門呢——也不能說開著，鎖在門口掛著——婢子親眼看見四少爺悄悄摘了鎖進去，然后沒多久，里面就傳來尖叫。”
    她看著沈清蘭，十分嚴肅的說，“是大奶奶在尖叫！”
    沈清蘭已經猜到，并不覺得震驚，問，“你跟著進去了？”
    翡翠頭搖得撥浪鼓似的，“婢子膽小，其實婢子是想進的，在門口猶豫再三，還沒進……”
    “沒進就多了！算你這次聰明了！”碧玉瞪她，“要是被人發現你在里面，四小姐還能脫得了關系？”
    翡翠認錯似的吐了下舌頭，卻又不服氣的沖她擠了擠眼，才繼續說，“婢子還沒想好，又來人了，嚇得趕緊躲進旁邊的萬年青叢中，看到大少爺帶著幾個不認識的男人進去了，走在前頭的一個中年男子看到門上的鎖，很不高興，對大少爺說，‘你就這么鎖著我的女兒？’大少爺說，‘若不鎖在這里，就該鎖進衙門大牢了。’婢子覺得，那個中年男子就是大奶奶的父親了。”
    “后來呢？”沈清蘭問。
    “后面，大奶奶的父親就哼了一聲，沒再說話了，他們進去了，婢子還想多聽一會的，又見大老爺也匆匆過來了，里面的人越來越多，婢子不敢呆久了，趕緊跑回來。”
    沈清蘭叮囑她們，“就當什么也不知道，一個字也別提，反正鄧家已經來人了，該知道的消息，后面都會知道。”心里不免擔憂，如果不是顧中楠和衛三少爺這兩個外人恰好在，鄧家人來就來了，府門一關，哪怕里面打得翻了天，也可捂住，現在真是麻煩，前廳有貴客，后宅出人命，一不小心，沈家就吃不了兜著走。
    她約束兩個丫頭就在小院里呆著，碧玉倒是懂事，陪著她看書，翡翠坐不住，趁沈清蘭打盹之時溜出去了，沒一會就跑回來，說是聽到鄧氏娘家人在西跨院里大鬧，說要找老安人好好說道說道，看意思，是要去老安人那。
    沈清蘭發起愁來，老安人的住處距離前院不遠了，一旦鬧將起來，必定聽到，這會兒，前院應該正在酒席中，以兩位客人的身份和年紀，按理說，沈之銘應該陪席，但今天初二，要是沈家謊說“陪著妻子去了岳家”，倒也合情合理；沈威剛剛開席就突然離開，找個差不多的理由拖上一時三刻也能說得過去，但吃著吃著，就聽到吵鬧聲，就真沒法圓場了。
    “其他人呢？大伯父和大哥哥呢？”沈清蘭大驚。
    “哪里勸得住呢。”
    碧玉，“要不婢子去前頭看看吧？”
    沈清蘭搖頭，突然靈機一動，迅速坐到桌前，提筆蘸墨，幸好文房四寶還沒收拾，倒是現成，她翻開心蓮那本帖子，學著那字體寫了幾個字“家中有事，速歸勿遲”，想了想，又寫了封“軍中急報，速歸勿遲”，倉促吹幾口氣，折了，分別裝進信封，“碧玉，送去前廳，切記自己別露面，讓前院奉茶的下人交給顧公子和衛三少爺。”
    碧玉驚得下巴都快掉