眾人倒吸了口冷氣，一時(shí)做聲不得。
    忽見海棠大喊一聲“老安人”，眾人齊齊的轉(zhuǎn)頭，只見老安人已翻了白眼，軟軟的往下倒。
    這下可就捅破了天，大家一擁而上，和海棠一起攙起老安人送去臥室，緊接著，打水的打水，拍撫的拍撫，忙成一團(tuán)。
    邱氏大喊，“芙蓉！快去請(qǐng)大夫！快去！”
    “別……別……”只聽老安人又撐著一口氣阻止，“家丑……不可……外揚(yáng)。”說(shuō)罷，徹底昏迷。
    眾人都哭起來(lái)，不知所措，老安人既發(fā)了話，這大夫是不能請(qǐng)了，該怎么辦？
    林氏上前，“大嫂，你先回院子處理之銘媳婦的事，看看大哥醒了沒，若是醒了盡快過(guò)來(lái)，這里暫時(shí)交給我。”
    邱氏茫然點(diǎn)頭，她如今也沒有別的更好的法子，只能聽從安排，說(shuō)一句“有勞弟妹”，匆匆離去。
    林氏一挽衣袖，“蘭姐兒，來(lái)幫忙，其他人讓開些。”上前解開老安人領(lǐng)口的扣子。
    門外腳步聲急，沈威被邱氏喊醒，還沒顧上兒媳婦打死人這個(gè)事，一聽說(shuō)老娘氣得昏倒，酒意盡消，淌著一身冷汗就跌跌撞撞趕了過(guò)來(lái)。
    她進(jìn)門時(shí)，恰好老安人幽幽回轉(zhuǎn)，眼睛還沒睜開，眼角縫里已經(jīng)溢出淚水，隨著喉嚨間呼嚕嚕輕喘，接著就是上不來(lái)氣似的一聲哀絕悲戚的“唉——”
    沈威沖過(guò)來(lái)，撲在床邊痛哭，身邊圍著多人，而他已顧不上身份的矜持。
    林氏拉著沈清蘭主動(dòng)退開，到不遠(yuǎn)處和陳媽媽說(shuō)話，陳媽媽年紀(jì)也大了，被老安人這一昏迷嚇得六神無(wú)主，經(jīng)過(guò)林氏開解才緩過(guò)勁兒，一個(gè)勁的流眼淚，自責(zé)沒有照顧好老安人。
    這時(shí)老安人已經(jīng)睜眼，安慰了沈威兩句，又喊林氏，林氏聞聲，趕緊過(guò)去。
    老安人指了指她，又指指沈威，說(shuō)道，“老二媳婦，春節(jié)事多，你大哥雖說(shuō)元宵節(jié)前不必每天去衙門，但該處理的公事還需處理，另外公、私交情應(yīng)酬不斷，這府里單是你大嫂一人，加上……怕是忙不過(guò)來(lái)，你既在這，最好不過(guò)，便辛苦些，協(xié)助你大嫂做些事物吧。”
    林氏愣住不答。
    沈威已經(jīng)掛著兩行淚朝她拱手行禮，“弟妹，辛苦你了。”
    林氏忙錯(cuò)開半步還禮，又猶豫一番，只得應(yīng)下，“母親和大哥信得過(guò)我，我自當(dāng)盡心盡力分擔(dān)一二。”
    隨后，老安人又交代了幾句，就讓沈威陪著林氏一起去找邱氏，末了，忽然看著一旁垂淚的沈清菀，“菀姐兒，你也跟著去，向你二嬸學(xué)學(xué)怎么管家。”
    眾人俱是一怔，不明所以，林氏先反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑道，“還是老安人想得周到。”帶著沈清菀走了。
    沈清蘭則和其他幾個(gè)姐妹一起留在這里陪老安人，其實(shí)也沒事可做，有陳媽媽和芙蓉、海棠在，凡事也用不著她們幾個(gè)沾手，不過(guò)就是坐在床邊說(shuō)幾句話寬心話，但這種出了人命的大事，誰(shuí)也不敢輕易開口，到底也只能說(shuō)些泛泛空話。
    沈清菀走了，沈清夢(mèng)被禁，按理說(shuō)，小輩們中以沈清芝為長(zhǎng)，但她近來(lái)情緒低落，現(xiàn)在家里出了事，就更不出聲了。
    沒法子，沈清蘭越位為首，調(diào)動(dòng)她們的積極性，時(shí)不時(shí)的逗老安人說(shuō)話，轉(zhuǎn)移她的悲傷。
    老安人望著沈清蘭，幾次欲言又止，終是化作一聲長(zhǎng)嘆，搖頭不語(yǔ)。
    沈清蘭一心二用，一邊哄著老安人，一邊回想老安人臨時(shí)起意讓沈清菀跟著的用意是什么，沒太在意老安人的眼神。
    期間，邱氏和林氏一起來(lái)過(guò)一次，和老安人匯報(bào)賬目交接，林氏很聰明，做事卻不攬權(quán)，更主動(dòng)回避進(jìn)出賬頻繁、油水肥膩的事務(wù)，邱氏本來(lái)還擔(dān)心她要來(lái)奪權(quán)，如今也放了心。
    妯娌兩個(gè)將各自所領(lǐng)事務(wù)告訴老安人，老安人搖頭，“老大媳婦先處理家務(wù)事，賬目這邊，把大頭交給老二媳婦。”
    林氏趕緊拒絕，“母親，兒媳初來(lái)乍到，對(duì)分寧這邊的財(cái)務(wù)賬目都不熟，實(shí)在不敢攬下，唯恐出了差錯(cuò)，還是讓大嫂主管吧，要是大嫂忙不過(guò)來(lái)，我再搭把手。”
    邱氏笑得僵硬，目光略顯緊張。
    老安人看她一眼，仍是搖頭，卻沒堅(jiān)持，又問(wèn)，“你們倆給菀姐兒安排的什么活？”
    邱氏忙回答，“倒沒有說(shuō)具體說(shuō)什么，瞅著哪里忙，就跟著吧。”
    “胡鬧！”老安人出乎意料的生起氣來(lái)，拍著床沿對(duì)邱氏直瞪眼，“你這個(gè)做母親的，連個(gè)輕重也不分了！我讓菀姐兒跟去，不是給你打雜的，是要她管事的！你把庫(kù)房鑰匙給她，這段時(shí)間大庫(kù)里的出出進(jìn)進(jìn)都要經(jīng)菀姐兒的手。”
    “母親！”邱氏訝然，面色古怪，似喜又似憂，“菀姐兒雖然以前也給我搭過(guò)手，但都是雞毛蒜皮的小事，一下子讓她管庫(kù)房，她哪里擔(dān)得起這么大責(zé)任？”
    老安人則早有定奪，“無(wú)妨，讓陳媽媽一旁指點(diǎn)，一回生二回熟。”
    邱氏眼底神色復(fù)雜，沒再多話。
    兩人離開后，老安人也疲倦得昏昏入睡，等她睡穩(wěn)，芙蓉和海棠過(guò)來(lái)陪著，沈清蘭等人就出去了。
    外頭天已盡黑，地上因有雪，則是白晃晃的，橘紅的燈籠在雪地上投下一團(tuán)一團(tuán)的紅暈。
    沈清芝走在最前面，出門時(shí)壓根沒回