碧玉臉色沉肅，“四小姐，真的有人在哭，像是……二小姐。”今夜她值夜，因此十分警覺，沒有熟睡。
    沈清蘭清醒不少，翻身坐了起來，側耳細聽，卻又聽不到了。
    “怎么大半夜的哭起來，你還聽到什么？”
    碧玉搖頭，“離得遠，婢子也只能隱約聽到哭聲，沒有別的。”她想了想，又問，“要不婢子去看看？”
    沈清蘭忙阻止，“不行，這深更半夜的，怎么能讓你外出？不管什么事，先睡吧，明日再說。”
    再躺下，就睡不著了，耳邊總是那若有若無的哭聲，幾番在夢境的邊緣來來去去，天光已經破曉。
    沈清蘭索性起身，洗漱梳妝去找林氏。
    看起來，林氏也沒睡好，眼底有些倦色，她已經收拾完畢，坐在那里，捧一杯熱茶，喝一口，和趙媽媽低聲說話，見沈清蘭進來，先是略微驚訝了下，很快也就視為正常。
    “怎么起這么早？”
    沈清蘭走過去請安，猜到她必定也聽到了昨夜沈清夢的哭聲，沒再打啞謎，直接問，“母親，昨夜里您也聽到哭聲了嗎？”
    “嗯。”林氏放下杯子，拉住她的手站起拍了拍，意思是別再問了，“走吧，去給老安人請安。”
    沈清蘭滿腹疑惑，但能清晰的感受到手被林氏攥得有些痛，可見母親心里也不好受，只好默默跟著，聽話的一語不發。
    母女倆今天出來的比平時都早，嚴冬的清晨，天色還沒大亮，花園里即使沒有參天的常綠灌木遮頭蔽天，也還是略顯壓抑的深藍色，嶙峋蕭索的枝椏上掛著零星幾片倔強的黃葉，在寒風中瑟瑟發抖。
    沈清蘭縮了縮脖子，覺得今天格外的冷。
    園子里靜悄悄的，連個人影都沒有，只有昨天傍晚點亮的幾盞路燈，現在還在亮著，在晨色中已經不太明顯。
    剛到老安人的院子門口，忽見里面走出來兩個人，走在前面的是個背著藥箱的老大夫，以前老安人生病，也都是他來登門診治，沈清蘭頗有些印象；跟在后頭的是海棠，這意思，應該是海棠送老大夫離開。
    林氏臉色已變，但也沒有就在這里追問大夫，客客氣氣的打了個招呼，側身讓大夫過去。
    倒是海棠，路過沈清蘭身邊時，擠了擠眼，還輕輕搖了搖頭，讓她一會別多問。
    沈清蘭心知事情比較嚴重，本來也不肯多嘴饒舌，但進了大廳，看到老安人坐在燈下，滿面哀愁，一頭銀發尤其刺眼，心里就酸痛的難受，剛喊了聲“祖母”，淚就下來了。
    “哦，蘭姐兒來了。”老安人抬頭見是她，擠出個微笑，伸手招到身邊，摟在懷里。
    沈清蘭抱著老安人的腦袋，不吭聲只是落淚。
    “這孩子，怎么哭起來了？”老安人看起來并不想實情相告，只是故作輕松的安慰她，“人老了，夜里睡不著，難免精神不好，沒事兒。”
    沈清蘭很懂事，見老安人不想說，也不多問，抽泣著只說些“保重身體”之類的話。
    林氏也不問長短，她本就不是個溫言軟語會哄婆母歡心的人，明知道婆母不愿說，更不會湊過去討沒趣，倒是沉默片刻后，說了句，“現在時辰還早，大廳老安人不如再去躺一會，想吃什么，讓蘭姐兒給您做。”
    老安人微有些詫異的看了她一眼，覺得欣慰，這個二兒媳婦比起大兒媳婦來，差遠了，硬邦邦的不會說好聽話，又是庶子妻，夫妻倆長年不在身邊，哪來的情分？今天第一次聽她說句軟話，還恰到好處、恰好時機。
    “你們倆也回去吧，外頭風大，別著了涼。”她點點頭，心里受用，對林氏說話也隨之軟和幾分。
    沈清蘭趁熱打鐵，“母親剛才還說，今年尤其冷，不如再給祖母做一件長襖。”
    林氏愣住，瞟了眼女兒，沒有反駁。
    老安人也驚異的望向林氏，繼而暖暖的綻開笑容，“有這份心，我就很高興，既知天冷，你也別忙這些，暖暖和和在這過一冬。”
    正說這話，門口一暗，沈威和邱氏進來了，兩人都是鐵青著臉，一看就是整夜未睡、極其倦態勞神，兩人進門時就看到林氏和沈清蘭已經到了，同時驚愕。
    大家相互之間打過招呼，老安人問，“沒事了？”
    沈威答，“沒事了。”
    老安人又問，“安排了誰？”
    邱氏答，“杏桃和馮媽媽。”
    老安人又說，“年底了，先湊合著，過了初五就趕緊。”
    邱氏，“是，兒媳知道。”
    林氏和沈清蘭坐在旁邊聽三人打啞謎似的對話，插不上話，也不想插話，遂起身告辭，老安人看了眼兩人，也沒多留，一聲“去吧”而已。
    出了門，沈清蘭小心翼翼的覷林氏，被她發現，詫問，“你這么看我做什么？”
    沈清蘭訕笑不語。
    林氏微怔，反應過來，心里暖柔，“你是怕我怨恨老安人？”
    “……我只是不愿母親難過。”都已經被直接說出來了，沈清蘭也只好承認，又忙著解釋，“祖母和大伯父、大伯母說話，含蓄隱晦，自是有些事不便說出來，可既然當著我們的面提及了，那就不是刻意瞞著我們，大概是不知怎么當面