沈清芝在老安人那“勤奮刻苦”了好幾天，整個(gè)人都蔫頭巴腦，趁著今兒陸新明做客，老安人才放她回來“休息”，將門一拴，恨不得埋頭睡一整天，卻又睡不安寧。
    蓮心在床邊絮絮叨叨、忿忿不平。
    “老安人和大太太一向是看好三小姐和陸公子的，只怕整個(gè)分寧都知道三小姐和陸公子最是門當(dāng)戶對(duì)、郎才女貌，如今四小姐一來，就把三小姐您給頂替了，陸公子難得來登門，正是個(gè)好機(jī)會(huì)，老安人怎么反而讓三小姐您回來休息呢？”
    “上次陸公子過來，三小姐不還彈琴了嗎？婢子覺得，陸公子來沈府來得這么勤，別不是因?yàn)閺那俾曋新牫隽巳〗愕男囊猓@才特意過來的，三小姐要是閉門不出，豈不可惜？”
    “依婢子說，三小姐應(yīng)該再去彈一首，古時(shí)候不是有司馬相如和卓文君以琴定情的千古傳說嗎，說不定三小姐和陸公子也能傳為一時(shí)美談呢。”
    “……”
    “出去！”沈清蘭煩不勝煩，翻身坐起，沉著臉呵斥。
    蓮心提起上次彈琴的事，實(shí)在是犯了她的大忌，丫頭無知，聽不出好歹，她自己心里有數(shù)，當(dāng)時(shí)只覺得臉都丟盡了，好幾天沒緩過神來，今天不見他才好呢，偏這死丫頭一點(diǎn)眼力見都沒有，又提起自己丟人的事。
    蓮心自認(rèn)為拍馬屁拍得高明，誰知道拍到了馬蹄子上，被狠狠踹了一蹄子，只嚇得醫(yī)生不敢吭，夾著尾巴溜出去了。
    沈清芝又縮回被窩，準(zhǔn)備睡覺，門外又傳來紅荷的聲音，她知道必定是母親找她，本欲置氣裝睡，過了會(huì)兒，還是爬起來開門。
    紅荷先前請(qǐng)沈清蘭被林氏攔住，任務(wù)失敗，雖說邱氏沒來得及責(zé)備，她心里已經(jīng)緊張，這次再來請(qǐng)沈清芝，就覺得自己已經(jīng)猜中邱氏的用意，無論如何也要成功。
    “三小姐，您是不是不太舒服？怎么這個(gè)時(shí)辰就睡下了？”紅荷忽視掉沈清芝的臉色，關(guān)切的詢問。
    “唔……有點(diǎn)。”沈清芝心情不好，不愿去見母親，見她問起，借坡下驢的承認(rèn)了，還揉揉眼睛，一副神態(tài)懨懨的樣子。
    紅荷趕緊上前扶住，長吁短嘆，“這可怎么好？太太正想請(qǐng)您過去呢，這事兒非您不可，太太準(zhǔn)備很久了，若是錯(cuò)過，實(shí)在遺憾。”
    “什么事？”沈清芝也知道陸新明在，心念一動(dòng)，猜出幾分。
    紅荷道，“太太的意思是，陸公子登門是客，咱們是主，總要款待好了，主賓盡興，兩家交好，但是老安人年紀(jì)大了，太太又生著病，這個(gè)家還是要您撐起來才是。”
    “……我是女子。”沈清芝板起臉。
    “今天衙門有事，老爺忙到現(xiàn)在還沒回來，大少爺和陸公子是同窗，若只是大少爺陪，那與去學(xué)堂有什么區(qū)別？還能叫做做客嗎？？眼下，太太最信任的都是三小姐您了，您雖是女子，但也是主人，招待客人合情合理。再說，老安人和太太也不會(huì)讓您一直陪坐著，不過是露個(gè)面罷了。”
    沈清芝不吭聲，心里在猶豫，紅荷要是口口聲聲拿她和陸新明的親事來說，那就和蓮心一樣引爆炸彈了，她一定要發(fā)怒，但紅荷一字不提親事，只說待客禮儀，她反而覺得可以接受。
    沈清菀受傷，沈清夢(mèng)庶出，沈清蘭是二房過來的，也算是客，沈清柳和沈之棟還小，這么數(shù)下來，還真就只有自己名正言順了。
    這么一想，小姑娘心里的小女兒情思一掃而盡，莫名生了一腔豪氣來，就像從說書人那聽來的故事一樣，女兒家不讓須眉。
    “我先去母親那。”沈清芝略一沉吟就答應(yīng)了，梳妝更衣。
    紅荷大喜，又鼓勵(lì)了兩句，先離開了。
    邱氏看到女兒裝扮一新的進(jìn)來，眼底閃過驚訝，笑道，“你來了就好，想必你也知道了，陸公子在府上做客，你大哥陪了一整天了……”
    “我知道。”沈清芝主動(dòng)搶答，“我知道該怎么做。”
    邱氏又是一愣，“你知道什么？”
    “我代老安人和母親接待陸公子，以盡主人之誼。”
    邱氏愕然，卻發(fā)現(xiàn)女兒一臉平靜，驀地心里微酸，她多年來的夙愿就是把這個(gè)最疼愛的女兒送上陸家少奶奶的寶座，幾經(jīng)失敗后，卻不得不放棄，扶送侄女上座。
    侄女很爭(zhēng)氣，一出場(chǎng)就把陸家上下吸引住，邱氏當(dāng)然很高興，可一看到這個(gè)被放棄的女兒，難免酸澀、內(nèi)疚，畢竟女兒從頭到尾都清楚她的用意，一個(gè)待字閨中的女孩兒，議親一直不順，良人另有新歡，這個(gè)打擊可想而知。
    “你愿意去？”邱氏小心的試探。
    如果說前陣子邱氏還有兩分不甘心，在積極捧侄女上位的同時(shí)，還幻想著女兒意外成功，經(jīng)過上次彈琴自取其辱后，邱氏就徹底斷了自家女兒這條心，一心一意的要促成侄女這親事。
    這次叫沈清芝過來，她本意也是想讓女兒出面，但目的是希望女兒從中做媒介，把陸新明引到沈清蘭面前去。
    陸新明滯留沈府不去，這府里還有誰不知道目的？偏偏沈清蘭縮在小院里不出，她就只好讓陸新明自己過去了。
    邱氏琢磨出這個(gè)法子后，忐忑了好一會(huì)，怕沈清芝哭鬧，誰知道是這么個(gè)平靜的態(tài)度，一下子讓她百味陳雜。