邱氏想方設法要和陸家結親的心思她是早知道的，所以霍太太的來意她算是半個知情人，加上邱氏終究是為著沈威著想，并非私心，她沒法過多指責。
    下人要敲門稟報，老安人制止了，直到里頭馮媽媽把邱氏勸住，才假裝剛到，推門進去。
    進門后關門，卻不知后面還有一人，悄然跟了過來。
    邱氏確實病得不輕，咳得雖然不急，但一聲連著一聲不停，臉燒得通紅，老安人看著也心疼，自然是一句為難的話也沒有，全是安慰她好好休息的話。
    邱氏卻讓馮媽媽拿出那禮單來，讓老安人過目。
    老安人看著禮單，雖覺得有好些不妥，不忍指明，沉默不語。
    只聽門軸輕響，鄧氏端著湯藥進來，低眉順眼的到床前，“母親，兒媳伺候您喝藥吧。”
    邱氏在咳嗽的間隙中“嗯”一聲，剛撐起雙臂，就被鄧氏眼明手快的扶住了，在她身后放好墊子，又蓋好被子，這才恭恭敬敬的遞過藥碗，端的是孝順賢惠。
    老安人點點頭，不言語。
    等藥喝完，鄧氏又遞過手絹和蜜餞，都收拾脫了，也不見離開，擺弄擺弄茶水，收拾收拾桌椅，實在沒得做了，就陪在一旁靜聽，一副日夜陪床、隨叫隨答的態度。
    邱氏沉不住氣，追問老安人禮單如何。
    老安人沒讓她難堪，沉吟道，“大致不差，多少增減幾項，具體的還要再等等，看陸府這幾天的反應再議。”
    邱氏不吭聲了，沈家這兩天的流言不好聽，雖說已經壓住，但誰知道有沒有傳到陸府去？萬一陸夫人聽說了，誤會沈清蘭行為不端，不樂意了呢？
    垂目裝丫頭的鄧氏卻眼皮跳了跳，耳朵倏地豎起來，她不自覺的揪著手中帕子，準備隨時開口。
    老安人說，“這事先放一放，你別操心了，馬上就到小年了，先過了年再說，春節還一堆事忙著，讓馮媽媽和陳媽媽一起……”
    “老安人。”鄧氏起身行禮，“母親有恙不能勞累，馮媽媽和陳媽媽年紀也大了，不如就讓孫媳婦學著為老安人和母親分憂吧，便是有什么不懂的地方，孫媳婦也不敢擅自做主，還要來請示老安人和母親。”
    兩人都沒吭聲，心說這鄧氏真會說話，一口氣把話都說完了，干干脆脆、明明白白，連不敢自專的話都提前說了，一時間讓她們還真沒話接。
    片刻后，老安人問邱氏，“你看怎樣？”
    邱氏心里帶了些氣，說起來，這個兒媳婦平時表現得不差，能說會道、伶俐利索，但，不知道是女人過于敏感，還是婆媳天生有仇，她總覺得不太對勁，心里與她親近不起來。
    可眼下，老安人當面問她了，她還能拒絕么？
    “便叫她鍛煉鍛煉也好。”邱氏笑了笑，利用咳嗽的空隙，斷斷續續的警告鄧氏，“你畢竟年輕不更事，以前也沒操辦過春節這樣的大事，凡事都不可私自做主，務必先問過老安人和我再定。”
    鄧氏既興奮又憋屈，邱氏一句話就把她的權力縮小到極致，“凡事都要先問？”那自己豈不就是個跑腿的？心里再不樂意，臉上還是表現出得體的激動和謹慎，“是，兒媳明白。”
    老安人沒再多留，讓馮媽媽指點鄧氏。
    剛出門，只見芙蓉匆匆過來，“老安人，顧府的公子和兩位小姐都來了。”
    老安人愣了下，“都來了？說了來意嗎？”
    芙蓉道，“帶了很多禮物，說是聽說老安人身體不適，特來探望。”
    老安人目光沉了沉，她何時身體不適了？除了前陣子為了挽留林氏母女，假裝頭昏糊涂，也不過兩三天就“恢復”了，且這種上不了臺面的事情都是瞞著的，他們這消息，從哪里聽來的？
    她匆匆回去，快到門口時，突然想起，讓芙蓉去叫林氏來。
    霍立引起的流言后遺癥還在，老安人覺得陸家的親事未必還和以前一樣保險，本來還沒來得及考慮顧家，既然對方主動登門，不如就兩手準備。
    沈清蘭昨夜睡了個好覺，今天神清氣爽的，又坐不住了，拉著兩個丫頭說閑話，琢磨著出去玩，可是分寧街頭確實沒什么可逛的，就只好寄希望于回申州的路上。
    “來的時候，草木大多已經凋零，一路上清冷無趣，沒什么看頭，等過了春節，萬物復蘇，草色清淺，花也開起來了，不妨緩行，慢慢賞景。”
    翡翠嘻笑，“再把沿途的美食嘗一遍，再好不過。”
    主仆三人相視大笑。
    沈清蘭忽又想起顧心蓮，有些惋惜，“心蓮也是個愛玩的，若是能與她一道，就更好了。”
    碧玉建議，“從分寧回申州有兩條路，四小姐不妨跟二太太說一說，稍微繞幾十里，從洪州兜一圈，再問問顧小姐的行程，她們過了年，也要回洪州去，要是能同行，豈不正好？”
    沈清蘭剛要歡喜稱贊，又想起顧中楠必定也要同行，男女一道，多有不便，就訕訕一笑，不置可否了。
    恰在這時，林氏快步進來，一臉嚴肅的提醒她，“芙蓉說，顧家公子和兩位小姐都來了。”
    “心薏和心蓮？”沈清蘭大喜過望，真是說曹操到，曹操就到。
    林氏看著她，像是